내 모발만 이식할 수 있는 이유(통합편) | 모모의원 | 강동우대표원장

다른 사람 머리를 이용해서 심으면 더 풍성해지는 것 아닌가요? 이론적으로는 가능하지만, 평생 복용해야 합니다. 잃어버린 모발을 되찾는 그날까지, 털 업.

안녕하세요. 강동우 원장입니다.

모발 이식을 고민하는 분들이 꼭 한 번씩 하는 질문이 있습니다. “모발 이식은 꼭 제 머리로만 해야 하나요? 머리카락도 별로 없는데, 다른 사람 머리를 이용해서 심으면 더 풍성해지는 것 아닌가요?”

네, 충분히 궁금하실 수 있어요. 가뜩이나 탈모가 많이 진행돼서 머리카락도 별로 없는데, 다른 사람의 풍성한 머리카락을 이용하면 더 쉬울 것 같기 때문이죠.

결론부터 말씀드리면 이론적으로는 가능하지만, 현실적으로는 어렵답니다. 남의 머리카락은 우리 몸이 거부하기 때문인데요.

우리 몸에는 내 것과 남의 것을 구분하는 시스템이 있습니다. 쉽게 말하면 몸속에 경비원이 있다고 생각하시면 되는데요. 몸속에 조금이라도 낯선 것이 들어오면 공격을 합니다.

우리 몸의 모든 세포에는 ‘이건 나야’라는 신분증이 붙어 있는데, 이걸 HLA라고 부른답니다. HLA란 인체 면역 체계가 자신과 비자신을 구분하는 세포 표면의 주요 단백질을 일컫는 말인데요. 장기 기증자와 수혜자의 조직 적합성 일치 여부를 판별해 거부 반응을 예측하고 예방하는 데 핵심적인 역할을 한답니다.

그런데 다른 사람의 머리카락은 HLA 정보가 완전히 달라서 몸이 이렇게 반응을 합니다. “어? 외부 침입이다. 제거하자.”

그래서 면역 세포의 공격으로 인해 염증이 발생하고 모낭이 파괴되어, 결국에는 머리카락이 자라지 못하고 탈락하게 됩니다.

간이나 신장 등 주요 장기를 이식한 경우에는 이식받은 장기가 몸에서 거부당하지 않도록 평생 면역억제제를 복용해야 합니다. 그런데 머리카락 때문에 평생 약을 먹는 것은 현실적으로 어렵겠죠.

이식한 모발을 유지하기 위해 면역억제제를 복용하는 것은 감염 위험 등 건강상의 치명적인 위험을 감수해야 하므로, 미용 목적의 모발 이식에는 적합하지 않은 거죠.

그래서 모발 이식은 우리 본인의 머리카락만 가능한 구조입니다. 정리하면, 다른 사람의 모발을 활용한 이식은 면역 거부 반응이 일어나 실패로 이어지기 때문에 모발 이식은 오직 내 머리로만 가능하답니다.

그럼 왜 내 머리카락은 심어도 살아남는 걸까요? 결론은 간단합니다. 내 머리카락은 완벽한 내 조직이라서 면역 공격을 받지 않는답니다.

우리 몸은 세포를 볼 때 어디에 있느냐가 아니라, 이게 누구 것이냐를 기준으로 판단하는데요. 이 기준이 바로 HLA입니다.

모발 이식은 뒤쪽 머리를 앞쪽으로 옮기는 수술입니다. 즉, 모든 것은 동일하고 모발의 위치만 바뀌는 거예요. 그러니 HLA는 그대로인 거겠죠.

그래서 몸이 이렇게 판단합니다. “위치만 바뀐 내 조직이다”라고요.

쉽게 설명해 볼게요. 서울에 살던 사람이 대구로 이사를 왔어요. 그런데 이 사람이 이사를 왔을 뿐, 다른 사람이 되는 건 아니죠. 우리 몸도 똑같습니다.

모발 이식은 모낭을 옮겨서 이사하는 과정일 뿐, 새로운 것을 넣는 것이 아니라 원래 있던 것을 이동시키는 것이죠. 이게 모발 이식의 본질입니다.

그럼 이식 후에는 어떤 일이 벌어질까요? 이식 후에는 생착 과정을 거치는데요. 일단 모낭을 채취해서 이식할 곳으로 옮기고, 새로운 위치에 들어가면 주변 조직이 이를 받아들입니다. 이후 이곳에 혈관이 새롭게 연결되는데요. 산소와 영양 공급이 시작되면서 다시 정상적으로 머리카락이 성장하게 됩니다.

즉, 이 생착 과정을 통해 머리카락이 완전히 자리 잡는 겁니다.

여기서 많은 분들이 “이식했는데 머리카락이 빠지는 이유가 무엇인가요?”라고 궁금해하시는데요. 이것은 실패가 아니라 일시적인 탈락, 즉 흔히 말하는 모발 암흑기 현상입니다. 모발의 성장 주기에 맞춰 기존 모발이 한 번 빠졌다가 다시 자라게 되는 과정으로, 시간이 지나면 빠진 부위의 모발이 다시 자라나게 됩니다.

정리하면, 내 모발을 이식하면 HLA가 동일하기 때문에 면역 반응이 일어나지 않고, 위치만 바뀐 것이기 때문에 문제가 없습니다. 혈관이 연결되면 생착이 성공하는 것이고, 초기 탈락은 정상적인 과정입니다. 그래서 모발의 위치가 바뀌어 심어져도 생착이 되는 겁니다.

오늘의 이야기는 여기까지고요. 그럼 저는 또 다른 주제로 찾아뵙겠습니다. 감사합니다.