안녕하세요. 성형외과 전문의입니다. 오늘 제가 드릴 말씀은 얼마 전에 상담했던 내용입니다. 어떤 분이 후기를 보니까 실리콘을 사용할 줄 알았는데 기증 늑연골을 사용했다는 분들이 생각보다 많아서 조금 걱정이 됐고, 그래서 상담을 왔다고 말씀하셨어요.

그런데 그 후기 자체가 제가 기증 연골을 좋아한다는 뜻으로 나타나는 것은 아닙니다. 기증 늑연골을 일부러 선호하는 것은 아니에요. 기증 연골을 쓰는 이유는 사용해 봤을 때 큰 문제가 없었기 때문입니다.

일단 본인의 비중격 연골이나 귀 연골이 튼튼하고 양이 충분하다면 저는 웬만하면 본인의 연골을 사용하려고 합니다. 비중격 연골은 코 모양을 결정하는 데 굉장히 중요하거든요. 그런데 비중격 연골을 코 성형한다고 너무 많이 떼어 버리면 나중에 코가 무너질 수도 있어요. 그렇기 때문에 비중격 연골을 떼더라도 코를 지지하는 데 필요한 부분은 항상 남겨 둡니다.

그런데 비중격 연골을 보수적으로 떼다 보면 양이 너무 적어서 코끝을 세울 수 없는 경우가 있습니다. 코끝이 원래 뾰족한 분이 아니라면 코끝을 세우는 데 필요한 연골이 부족할 수도 있죠. 그런 경우에는 자가 늑연골을 쓰기도 합니다. 하지만 자가 늑연골은 가슴에 흉터가 생기고 통증도 있기 때문에, 차선책으로 기증 늑연골을 사용하는 경우가 있습니다.

기증 늑연골은 돌아가신 분의 갈비연골을 채취해 만든 것입니다. 그러면 우리는 어쩔 수 없이 자가 늑연골과 사체 기증 늑연골을 비교할 수밖에 없어요.

자가 늑연골은 좋은 재료입니다. 하지만 자가 늑연골을 떼려면 가슴에 흉터도 생기고 굉장히 아픕니다. 그리고 자가 늑연골의 가장 큰 치명적인 단점은 와핑 현상입니다. 처음에는 괜찮다가 어느 순간 딱 보면 휘어 버리는 거예요. 오징어가 불에 구워지면서 휘는 것처럼 휘는 현상이 생길 수 있는데, 이것이 자가 늑연골의 가장 큰 단점입니다.

그래서 환자분이 자가 늑연골을 원하시면 해 드리기는 합니다. 하지만 비용적인 문제나 여러 가지 이유로 부담을 느끼신다면 기증 늑연골을 사용할 수도 있습니다.

기증 늑연골은 아까 말씀드린 것처럼 사체에서 채취한 연골을 바로 사용하는 것은 절대로 아닙니다. 사체에서 채취한 연골은 방사선 처리를 해서 돌아가신 분의 세포 성분과 항원 등 여러 성분을 제거합니다. 그렇기 때문에 다른 사람에게 사용해도 거부반응이 거의 없습니다.

기증 늑연골이 흡수되는 것은 맞습니다. 자가 늑연골이 100% 남는다고 하면 기증 늑연골은 80% 정도 남는다고 봐야 한다는 내용이 논문에 표현되어 있습니다. 그런데 80% 정도 남는 것이 나쁜 것은 아니에요.

오히려 자가 늑연골을 사용했을 때는 시간이 지나도 코가 굉장히 딱딱할 수 있습니다. 반면 기증 늑연골은 20% 정도 흡수되기 때문에 어느 정도 탄성이 생길 수 있거든요. 수술 직후에는 딱딱하지만 시간이 흐르면 조금 말랑말랑해지고, 어느 정도 탄성이 생긴다는 장점이 있을 수도 있습니다.

염증에 대해 말씀드리면, 관련 논문을 봐도 자가 연골과 비교했을 때 유의하게 높지는 않았습니다. 그리고 조금 말이 안 되는 부분도 있어요. 사람들은 실리콘 사용에는 굉장히 관대한데, 기증 늑연골을 사용한다고 하면 염증이 생긴다고 생각하는 경우가 있습니다.

실리콘과 기증 늑연골의 염증을 비교하고 있는데, 실리콘이 오히려 더 유리하게 나오는 경우도 있어요. 그런데 특정 조건에서 기증 늑연골의 염증이 더 많이 나타난다고 보는 것은 조금 맞지 않는 것 같습니다.

제가 봤을 때 기증 늑연골이 완벽한 재료는 아니지만, 우리가 자가 늑연골을 대신해 사용할 수 있을 만한 재료라고는 볼 수 있습니다. 물론 저한테 자가 늑연골과 기증 늑연골 중 똑같은 조건에서 무엇을 쓸 거냐고 물어보면, 저는 당연히 자가 늑연골을 사용할 겁니다. 하지만 자가 늑연골을 떼려면 아까 말씀드린 것처럼 흉터와 통증, 비용적인 문제가 있기 때문에 차선책으로 기증 늑연골을 사용하는 것입니다.

알고 계신 것처럼 기증 늑연골을 사용한다고 염증이 막 생기고, 연골이 거의 100% 흡수되는 것은 아닙니다. 다만 어떤 수술이든 염증의 위험은 있기 때문에, 기증 늑연골을 사용하면 무조건 안전하다고 생각해서 수술해야 한다는 뜻도 아닙니다.

어쨌든 자기 연골이 가장 좋지만, 어디까지나 차선책으로 기증 늑연골은 다른 재료보다는 굉장히 좋은 물질이라고 말씀드릴 수 있습니다.

그리고 성형외과 의사가 기증 늑연골을 고를 때는 선택을 잘해야 합니다. 기증 늑연골은 보통 한 개의 제품으로 들어오는데, 크기가 조금 크게 들어옵니다. 물론 작게 들어오는 제품도 있지만, 크게 들어오는 것은 저희가 잘라서 사용해야 합니다.

기증 늑연골을 자를 때는 여러 명에게 사용하기 위해 얇게 슬라이스하는 과정이 필요합니다. 그렇게 슬라이스해서 기둥을 세운 사람들을 1년 전후로 봤을 때 큰 문제가 없는 경우가 많습니다. 기증 늑연골의 흡수를 줄이려면 어느 정도 두께가 있도록 슬라이스해서 기둥을 세워야 코 모양이 예쁘게 나오는 경우가 있습니다.

그리고 나이가 많을수록 연골에 석회화가 많이 생길 수 있습니다. 그래서 기증된 늑연골을 공급하는 회사에서도 웬만하면 젊은 사람의 연골을 사용하려고 합니다. 나이가 많은 분의 연골은 석회화가 있을 수 있어서 잘 사용하지 않는 편입니다.

제가 회사에서 연골을 확인할 때도 슬라이스했는데 석회화가 심하고 돌덩이처럼 단단하면 사용하지 않습니다. 다루기도 어렵고, 연골의 질도 떨어진다고 보기 때문입니다. 반대로 너무 어린 사람의 연골은 안쪽이 너무 말랑말랑해서 기둥을 세우기에 적합하지 않을 수도 있습니다.

결국 기증 늑연골도 좋은 재료이지만, 좋은 것을 고르려면 의사가 선택을 잘해야 합니다. 석회화가 없고 너무 말랑하지도 않으면서 탄력이 어느 정도 있는 연골을 선택해야 합니다. 그런 부분을 잘 모르고 사용하면 수술하는 의사도 고생할 수 있지만, 적절한 것을 선택한다면 큰 문제는 없지 않나 생각합니다.

다만 오해하지 마세요. 기증 늑연골을 쓴다고 염증이 0이 되는 것은 아닙니다. 어떤 수술이든 염증의 위험이 있기 때문에 기증 늑연골을 사용하면 무조건 안전하다고 생각해서는 안 됩니다.

어쨌든 자기 연골이 가장 좋지만, 차선책으로 기증 늑연골은 다른 재료보다 굉장히 좋은 물질이라고 말씀드렸습니다. 지금까지 성형외과 전문의였습니다. 영상을 보고 도움이 되셨다면 좋아요와 구독 부탁드리겠습니다. 감사합니다.

이경묵원장님은 기증늑연골 쓰는걸 좋아한다?