잇몸이 내려앉는 이유는 크게 네 가지로 나눌 수 있어요. 과도하게 씹는 힘, 얇은 잇몸 타입 등의 원인으로 잇몸이 주저앉고 블랙 트라이앵글이 생기는 현상이 나타날 수 있습니다. 잇몸이 내려가는 현상을 계속 방치하게 된다면 치아가 조금씩 흔들리면서 치아를 뽑게 되는 경우까지 많이 생깁니다. 그럼에도 불구하고 여러분들이 집에서 할 수 있는 방법도 있고요. 꺼진 잇몸을 다시 되살릴 수 있는 수술도 분명히 있습니다.

안녕하세요. 이해해주는 남자들, 임종우 원장입니다. 오늘은 잇몸 퇴축, 즉 잇몸이 내려가는 현상에 대해서 이야기해 보려고 합니다.

처음에 이를 닦을 때는 피가 조금 나다가 어느 순간 시려져서 찬 것을 마시기 힘들어지고, 양치를 할 때도 너무 시큰거립니다. 갑자기 어느 순간 보면 치아와 치아 사이에 없었던 까만색 공간, 블랙 트라이앵글이 생긴 것이 보입니다.

잇몸 퇴축이 일어나게 되면 심리적으로 좋지 않을 뿐만 아니라, 잇몸뼈 등이 내려가면서 치아를 단단하게 잡아주는 지지 역할이 줄어들어 치아의 수명이 줄어들 수밖에 없습니다.

손거울을 하나 들어 보시고 자신의 잇몸을 보세요. 우리가 먼저 체크해야 할 것은 잇몸의 색상입니다. 잇몸이 건강할 때의 선홍빛, 분홍색에 가까운 색이 아니고 붉은색에 가깝다면 잇몸이 부어 있고 출혈이 쉽게 되는 상태를 이야기합니다.

그리고 양치를 하는데 그렇게 세게 빡빡 닦은 것도 아닌데 계속 피가 묻어 나온다면 치은염 초기의 증상입니다. 양치를 한 번 해 보셨으면 이제 다시 손거울을 들고 치아를 봅니다. 치아의 목이 조금 더 길어진 것 같고, 원래 없었던 노란 부분이 보이고, 심지어 뭔가 조금 패어 있는 것 같다면 잇몸이 퇴축되고 치아를 잡아주고 있는 뼈도 퇴축되어 치주염이 생겼다는 뜻입니다.

그런데 나는 양치도 잘하고 관리를 잘하는데 도대체 왜 잇몸이 점점 내려가기만 하는 걸까요? 많은 분들이 굉장히 궁금하실 겁니다.

잇몸이 내려앉는 이유는 크게 네 가지로 나눌 수 있어요. 첫 번째는 잘못된 양치 습관입니다. 양치를 너무 세게 하거나, 양옆으로만 계속해서 닦는 횡마법으로 양치를 하거나, 치아와 잇몸 사이에 있는 찌꺼기를 제대로 닦아내지 못해 이쪽에 플라그가 계속 침착되면 그로 인해 잇몸이 내려앉을 수 있습니다.

두 번째는 과도한 힘입니다. 우리가 평소에 이를 앙 물고 있거나 단단하고 질긴 음식을 많이 먹고, 계속해서 꽉꽉 씹는 식습관을 가지고 있다면 그로 인해서도 주변 조직들이 조금씩 내려갈 수 있습니다. 그렇기 때문에 식사할 때는 단단하고 질긴 음식은 가급적 피해 주시는 게 좋습니다.

세 번째는 전신 질환입니다. 모든 분들에게 해당되는 것은 아니지만 당뇨나 자가면역질환 등을 가지고 있으면 면역 체계가 무너지기 때문에 잇몸이 쉽게 붓고, 잇몸을 방어할 수 있는 방어 기제가 떨어지게 됩니다.

마지막 네 번째는 유전적으로 얇은 잇몸 타입입니다. 잇몸도 사람마다 두꺼운 사람이 있고 얇은 사람이 있습니다. 잇몸이 얇고 치아를 둘러싸고 있는 뼈가 얇으면 얇을수록 내려앉기 쉽습니다.

결국 잇몸과 뼈가 얇은 분들일수록 더더욱 아까 말씀드린 것처럼 식습관을 조금 개선하고, 양치를 게을리하지 않으면서 신경 써서 관리해 주시는 게 좋습니다. 정리하자면 첫 번째 잘못된 양치 습관, 두 번째 과도하게 씹는 힘, 세 번째 전신 질환, 네 번째 얇은 잇몸 타입입니다. 이런 것들로 인해 잇몸이 주저앉고 블랙 트라이앵글이 생기는 현상이 나타날 수 있습니다.

잇몸이 내려가는 현상을 계속 방치하게 된다면 치아는 멀쩡하고 충치도 없는데, 정말 억울하게 치아가 조금씩 흔들리면서 치아를 뽑게 되는 경우까지 많이 생깁니다. 이게 저는 너무 무섭거든요. 특히 치아는 먹는 것과 건강에 어떻게 보면 직결되어 있잖아요.

잇몸뼈를 채울 수 있는 방법은 없을까요? 사실 현대 기술로는 잇몸이나 잇몸뼈가 한 번 내려가면 이를 다시 채우는 게 쉽지 않습니다. 물론 임플란트 수술을 할 때는 자가골을 이식하고 여러 가지 방법을 써서 뼈를 증강시키지만, 잇몸이 내려앉았다고 해서 거의 대부분을 전체적으로 다시 올리는 시술을 할 수는 없단 말이에요.

그러니까 한 번 내려간 잇몸은 다시 돌아오기가 쉽지 않다고 생각하시고, 잇몸이 더 과도하게 내려가지 않도록 제가 말씀드린 네 가지 원인을 조심하면서 신경 써서 관리해 주시는 게 좋습니다.

그럼에도 불구하고 여러분들이 집에서 할 수 있는 방법도 있고요. 경우에 따라서는 꺼진 잇몸을 다시 되살릴 수 있는 수술도 분명히 있습니다. 제가 일전에 한 번 소개해 드렸던 바스법입니다. 잇몸이 내려간 분들은 반드시 숙지하고 계셔야 되는 가장 중요하고 효과적인 방법입니다.

여러분, 아까 제가 치아를 닦을 때 이렇게만 닦으면 굉장히 안 좋다고 말씀드렸죠. 이 방법은 치아를 패이게 하고 잇몸을 퇴축시키는 지름길입니다. 그래서 칫솔을 45도 기울여 주고요. 어디를 공략해야 하냐면 치아도 아니고 잇몸도 아니고, 바로 치아와 잇몸 사이입니다. 이 틈에 칫솔을 살짝 넣는다는 느낌으로 대고, 이 상태에서 약간 마사지하듯이 진동을 주는 것입니다. 바로 이게 바스법이라고 하고요.

칫솔은 모가 여러 개 달린 굵은 칫솔보다는 두 줄 모나 미세모 같은 것을 사용하는 게 이런 치은열구를 공략하기에 훨씬 더 적합합니다.

그리고 아까 말씀드린 것처럼 잇몸뼈를 재생시킬 수는 없지만, 치과에서 블랙 트라이앵글이나 시림 증상을 해결할 수 있는 방법이 두 가지가 있습니다.

하나는 치아의 모양을 변형시켜 주는 거예요. 바로 비니어나 라미네이트처럼 치아 삭제를 최소화하는 방법을 이용해서 치아의 옆면을 조금 더 두툼하게 덮어 블랙 트라이앵글을 없애고, 노출된 뿌리 표면을 덮어 주는 형태의 보철적 치료를 하는 게 첫 번째 방법입니다.

두 번째 방법은 치주 조직 재생술 혹은 잇몸 이식인데요. 입천장에 있는 잇몸을 조금 떼어 내서 꺼져 있는 잇몸에 붙이는 겁니다. 그러면 잇몸이 위로 올라가는 현상이 나타날 수 있습니다. 물론 잇몸이 내려간 원인, 잇몸 타입, 평소 식습관이 어떤지 등에 따라서 이식한 잇몸이 잘 생착될지, 다시 내려가지는 않을지 변수가 조금씩 있어서 100% 성공한다고 할 수는 없습니다.

하지만 치과에서도 잇몸이 내려앉는 현상에 대해 해결할 수 있는 방법이 이렇게 보철적인 방법과 치주적인 방법, 두 가지로 나뉜다는 정도는 알고 계시면 도움이 될 것 같습니다.

이제는 잇몸을 주저앉게 만드는, 여러분들이 절대 하시면 안 될 습관들에 대해서 몇 가지 말씀드리고자 합니다.

첫 번째는 이쑤시개나 과도하게 크고 빡빡한 치간 칫솔을 계속해서 반복적으로 사용하는 겁니다. 이렇게 되면 잇몸은 계속 상처가 나면서 내려앉고, 잇몸이 내려앉으면서 드러난 뿌리는 과도한 자극에 굉장히 약합니다. 그러면 이런 현상이 훨씬 더 가속화되면서 구멍이 뻥 뚫리고 잇몸은 더 내려가는 악순환이 반복되는 것입니다.

두 번째, 가장 중요한 것은 단단하고 질긴 음식입니다. 제발 조금씩이라도 줄이시길 바랍니다. 특히 안주로 나오는 먹태나 육포 같은 것들은 웬만하면 안 드시는 게 좋습니다.

치아라는 게 사람 수명상 40년에서 50년 정도밖에 못 버티게 만들어져 있는 것들을 요새 수명이 길어지다 보니까 70년, 80년, 90년 이렇게 쓰잖아요. 이를 계속 오랫동안 큰 탈 없이 사용하시려면 미리미리 식습관을 개선해 주시는 게 좋습니다.

잇몸이 내려앉는 이유는 잘못된 양치 방법, 과도하게 씹는 힘, 당뇨 같은 전신 질환, 얇은 잇몸 타입 등이 있습니다. 홈 케어로 할 수 있는 바스법을 꼭 사용해 보시고요. 치과에서 받을 수 있는 치료도 보철적인 방법과 치주적인 방법이 있으니까 너무 속상해하지는 마시고, 치과에서 상담을 받아 보시면 그래도 해결할 수 있는 방법이 있을 수도 있습니다.

무엇보다 애초에 잇몸이 내려가는 것을 가속화하는 걸 막기 위해서는 반드시 이쑤시개나 치간 칫솔 같은 것들을 잘못된 방법으로 사용하지 마시고요. 딱딱하고 질긴 음식들은 꼭 피해 주시라고 말씀드리고 싶습니다.

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