치아시림, '이게' 문제입니다. 방치하지 마세요!

양치하거나 찬물을 마실 때 치아가 너무 시려서 손가락을 갖다 댔더니 손톱이 탁 걸렸습니다. 거울로 봤더니 “어, 파여 있네”라고 하신 경험은 분명히 모두 한 번쯤 있으실 거예요. 그건 바로 치아 패임 현상 때문인데요. 많은 분들이 이걸 때우는 치료를 받지만, 얼마 못 가서 계속 떨어지고, 반복해서 또 때우러 가는 경험을 한 번쯤은 해보셨을 겁니다.

치아 패임이 양치를 잘못해서 생긴다, 아니면 그냥 나이가 들어서 생기는 거라는 이야기를 들어보셨겠지만, 사실 절반 이상은 습관이 만들어낸 결과입니다. 그래서 오늘은 치아 패임이 왜 생기는지, 여러분이 받은 치료가 왜 계속 실패하는지, 마지막으로 재발을 방지할 수 있는 치료 방법은 무엇인지 속 시원하게 말씀드리겠습니다.

“원장님, 제가 치아 관리를 열심히 하는데도 치아 패임이 생겼더라고요. 그래서 사람들을 만날 때도 활짝 웃어야 하는데 웃지도 못하고 있어요. 이게 왜 생긴 건지 궁금합니다.”

치아 패임의 원인은 크게 두 가지입니다. 어쨌든 힘 때문에 생기는 것은 맞아요. 그런데 그 힘이 양치질에 의한 마모인지, 아니면 씹는 힘, 즉 저작에 의한 굴곡 파절인지에 따라 두 가지로 나눠볼 수가 있습니다.

그리고 이 두 가지는 치아를 옆면에서 바라봤을 때 패이는 모양이 약간씩 다릅니다. 치아 패임 현상은 모든 치아에 생길 수 있어요. 앞니, 송곳니, 소구치, 대구치를 가리지 않습니다. 그런데 특히 상대적으로 치아가 가늘고 조금 약한 소구치 쪽에 패임 현상이 많이 생깁니다. 네 번째, 다섯 번째 치아인데요. 이 치아를 옆면에서 바라보면 어금니보다 훨씬 더 얄상하게 생긴 것을 볼 수 있습니다.

보통 잇몸이 이렇게 있으면 이 부분, 치아의 목 부분이 많이 패이게 되죠. 이 부분이 U자 모양으로 패일 수도 있고, V자 모양으로 패일 수도 있습니다. U자 모양은 보통 지속적이고 특정 도구에 의한, 즉 양치질에 의한 패임 현상이라고 보면 되고요. V자 형태로 패이는 경우에는 정확히 말하면 굴곡 파절이라고 하는데, 씹는 힘을 계속 받다 보니까 치아가 양옆으로 조금씩 휘는 힘을 받게 됩니다. 그러면서 이쪽을 구성하는 법랑질의 치아 결을 따라 조금씩 떨어져 나가다 보니, 결과적으로 옆에서 봤을 때 V자 모양으로 패이는 현상이라고 보시면 되겠습니다.

하지만 보통은 이 두 가지가 혼재된 형태로 나타나는 것이 치아 패임 현상이라고 보시면 될 것 같아요.

“원장님, 저는 치아가 갑자기 너무 시려서 이렇게 만져보다가 ‘어, 여기가 패였네’ 하고 알게 됐어요. 그런데 제 친구는 보니까 저보다 더 많이 파였더라고요. 그런데 그 친구는 시림이 하나도 없다고 해서, 이게 어떻게 다른 건지 궁금합니다.”

여러 가지 원인이 있는데, 사람마다 특정 자극에 대한 민감도가 당연히 달라요. 어떤 사람은 정말 아플 것 같은데도 “너무 안 아픈데?” 하는 사람이 있고, 어떤 사람은 조금만 다쳐도 너무 아파하는 사람이 있지 않습니까? 그런 통증이나 시림 현상을 느끼는 정도가 조금 다를 수가 있습니다.

두 번째로 실질적으로 치아를 보면, 바깥쪽에는 치아의 법랑질이라고 하는 층이 있고, 안쪽에는 치아의 감각 기관과 연결된 상아질이라는 기관이 있습니다. 이쪽은 말랑말랑한 조직과 연결되어 있어요. 그래서 바깥쪽의 에나멜, 즉 법랑질이라고 하는 층은 아무것도 느낄 수가 없습니다. 마취를 하지 않고 이 부분을 그냥 깎아내도 사람은 아무것도 못 느껴요. 그렇기 때문에 굉장히 얇은 라미네이트 치료를 할 때는 마취를 하지 않고도 할 수 있는 겁니다.

그런데 안쪽의 말랑말랑한 곳에는 혈관과 신경 등이 들어 있어요. 그래서 이 신경과 안쪽 레이어인 상아질은 연결되어 있습니다. 따라서 이 부분에 딱 닿는 순간 시림 증상을 느낄 수가 있는 거예요.

그런데 치아 패임 현상이 하루 이틀 사이에 생기는 현상은 아니잖아요. 몇 년, 몇십 년에 걸쳐 조금씩, 침식 작용이나 풍화 작용처럼 오랜 세월에 걸쳐 나타나는 현상입니다. 그런데 우리 몸도 그에 대해 가만히 있지는 않아요.

패임 현상이 생기면 우리 몸은 보통 보호 물질을 만들어냅니다. 이쪽에 패임 현상이 생기면 신경과 점점 가까워지잖아요. 그러면 안쪽에 있는 세포들이 뭔가를 만들어냅니다. 방어막을 만드는 거예요. 이것을 스클레로틱 덴틴이라고 하는데요. 이걸 빨리, 잘, 많이 만들어낼 수 있는 사람은 그만큼 이 시림 현상에 대한 민감도가 떨어질 수밖에 없습니다. 그래서 굉장히 많이 파여 있는데도 이런 분들은 사실 그렇게 민감하게 증상을 느끼지 않는 겁니다.

그런데 문제는, 계속 만들어내다가 어느 순간에 엄청나게 심한 자극을 한 번 딱 겪고 나서 시리지 않게 되는 경우입니다. 그게 무슨 소리일 수 있냐면, 안쪽의 신경이 죽어버렸다는 소리일 수도 있습니다. 신경이 괴사했다는 거예요. 그러면 정말 문제가 되는 것이, 안쪽에 있는 조직들이 괴사하게 됩니다. 죽는다는 거예요. 죽으면 안쪽은 점점 썩게 됩니다. 부패하면 당연히 염증이 생기고, 아무런 증상 없이 염증이 퍼져나가면서 뼈가 녹는 현상이 생길 수도 있습니다.

그렇기 때문에 보통 6개월이나 1년 단위로 엑스레이를 찍어봅니다. 큰 엑스레이를 찍었는데 혹시 뭔가 까맣고 이상한 것 같다면, 작은 엑스레이를 찍어서 이 치아와 연결된 뿌리 끝에 염증이 생기지 않았는지, 치아 안의 신경은 잘 살아 있는지 등을 확인해보는 겁니다.

“원장님, 그러면 치아 패임이 있는데 시리지 않은 분들도 있더라고요. 이분들도 꼭 치료를 받아야 하나요?”

꼭 치료를 받아야 하는 것은 아닙니다. 그런데 패여 있는 곳에 충치가 생기고 있거나, 6개월이나 1년 단위로 관찰하고 있는데 패임 현상이 점점 심해지고 있다면 때워주는 것이 좋습니다.

그 이유는, 이쪽이 안으로 움푹 들어가면 약간 동굴이나 마찬가지이기 때문입니다. 그러면 음식물이 쌓이기 쉽고 치석이 생기기 쉬워서 충치가 생기기 쉽다는 겁니다. 안쪽에서 충치가 생기기 시작하면 금방 깊은 곳으로 번질 수밖에 없어요.

두 번째로는, 이것 자체가 치아가 힘을 받아서 생기는 현상이잖아요. 결국 치아가 이만큼 깎여 나갔다는 것은 약화된 상태라는 뜻입니다. 그러니까 약화된 치아를 보강해주기 위해 이쪽을 때워주는 것이 좋다는 거죠.

그래서 치아 패임 현상이 가속화되고 있는 것이 보이거나, 충치가 생기고 관리가 잘 안 되고 있다는 것이 보이기 시작한다면 그때는 패인 곳을 때워주시는 것이 좋습니다.

“원장님, 제 치아가 너무 시리고, 사실 눈으로 봤을 때도 보기 싫어서 치료를 받고 싶은데요. 치과에 가면 어떤 치료를 받게 될까요?”

일단 패인 부위가 굉장히 조금이라면 사실 때우기도 쉽지 않아요. 때운다는 것은 결국 접착을 한다는 뜻인데, 접착에서 핵심은 접착 면적입니다. 너무 조금 패인 경우에는 접착 면적이 작기 때문에 또 금방 떨어질 확률이 큽니다.

그런 경우에는 저희가 지각과민 처치제를 발라드립니다. 치아에 흡수되는 약재일 수도 있고, 치아 바깥을 얇게 코팅하는 형태일 수도 있어요. 여러 가지가 있습니다.

두 번째로, 패인 부위가 어느 정도 적당히 크거나 때워야 하는 상황이라면 레진이라는 재료 또는 보험 적용이 되는 G 재료로 때우게 됩니다.

그런데 패임이 너무 크고, 여기뿐만 아니라 다른 곳도 다발적으로 손상되어 문제가 많다면 단순히 때우는 것만으로는 치아에 대한 완벽한 해결책이 되지 않을 수 있습니다. 그런 경우에는 보철적인 방법, 즉 뭔가를 씌운다든지 붙인다든지 하는 방식으로 치료해야 할 수도 있습니다.

“원장님, 그런데 환자분들 중에 때우는 치료를 받았는데 금방 떨어지는 분들이 있더라고요. 이게 환자분이 관리를 잘못한 건지, 병원에서 치료를 잘못 받은 건지 궁금해하시던데요.”

여러 가지 이유가 있을 수 있습니다. 첫 번째는 때우는 재료입니다. 제가 두 가지가 있다고 말씀드렸죠. 레진과 G입니다. 그중에서도 G 같은 경우에는 보험 적용이 되고, 재료 자체가 불소를 조금씩 방출하면서 치아를 도와주는 역할도 한다는 장점이 분명히 있습니다. 그래서 치과에서 오래 사용해온 재료인데, 접착이 거의 안 돼요. 접착이 안 되고 그냥 그 자리에 있는 것이기 때문에 당연히 쉽게 떨어질 수밖에 없습니다.

두 번째는 레진으로 했는데도 접착이 실패했을 수 있습니다. 접착이라는 것은 정말 엄청나게 테크닉 센시티브, 즉 술자가 뭘 하나만 삐끗하고 잘못해도 실패로 이어질 수 있습니다. 접착이 제대로 안 됐기 때문에 떨어지는 것일 수도 있어요.

세 번째는 아까 말씀드렸던 접촉 면적입니다. 너무 작은 부위라면 사실 금방 떨어질 수밖에 없어요. 그러니까 그 부위가 반복해서 떨어진다면 계속 레진으로 할 게 아니라 지각과민 처치제로 처치하는 것이 차라리 나을 수도 있습니다.

네 번째는 씹는 힘이 정말 과도한 경우입니다. 이를 악무는 습관이나 이를 가는 악습관이 있는 경우가 그렇습니다. 평소에 의식이 있을 때 이를 악물지 않도록 습관을 개선해야 하고, 잘 때 이를 간다면 이갈이 장치를 꼭 끼셔야 합니다.

그리고 마지막으로 이게 가장 중요합니다. 특정 치아에만 과도하게 패임 현상이 생겼다면, 그 치아에만 과도하게 힘이 전달되고 있다는 뜻이잖아요. 그러면 그 치아에 과도하게 전달되는 힘, 특히 양옆으로 치아를 흔드는 측방력을 꼭 조절해줘야 합니다.

무슨 소리냐면, 치아가 이런 식으로 있을 때 예를 들어 이쪽이나 이쪽에서 힘을 너무 많이 받고 있다면, 정말 미세하게 100마이크론, 150마이크론 정도만 치아를 약간 완만하게 만들어주는 것만으로도 치아가 받는 측방력은 훨씬 줄어들 수 있습니다. 측방력을 덜 받기 때문에 치아가 휘어서 떨어져 나가려는 굴곡 파절 현상에 의한 치아 패임도 줄어들 수 있다는 거죠. 그리고 때워놓은 부분이 굴곡 파절에 의한 힘을 덜 받기 때문에 당연히 치료의 수명도 늘어날 수밖에 없습니다.

“원장님, 제가 치아가 시린 것이어서 치료받고 싶기도 하지만, 사실 보기에도 좋지 않아서요. 원장님 말씀을 들어보니 때우는 치료 말고, 아까 말씀하신 크라운 치료나 붙이는 치료도 가능하다고 하셨는데, 혹시 라미네이트를 해도 될까요?”

아까 전에도 말씀드렸다시피 라미네이트도 어쨌든 보철 치료잖아요. 이런 보철 치료는 언제 고려해야 하냐면, 때우는 부분뿐만 아니라 다른 곳에도 다발적으로 문제가 있을 경우입니다. 예를 들어 여기도 충치가 있고, 치아 끝도 깨져 있고, 모양도 이상할 때 보철 치료를 고려하는 겁니다.

다른 데는 전혀 문제가 없는데 치아를 광범위하게 깎아서 보철 치료로 넘어간다면 사실 과잉 진료인 거죠. 그러니까 결국 진단이 중요하고, 한 치아에 여러 가지 문제점이 복합적으로 있을 때 보통 보철 치료를 고려하게 됩니다.

“원장님, 그러면 파인 것을 발견했을 때 당장 치과에 가서 치료를 받아야 하는 건지, 조금 놔둬도 되는 건지 명확한 기준을 정리해주시면 감사하겠습니다.”

일단 첫 번째, 시림 증상이 없고 패임 현상도 얕은 경우입니다. 두 번째, 얕은데 시린 경우입니다. 세 번째, 시리면서 깊은 경우입니다. 네 번째, 깊은데 시리지 않은 경우입니다.

시리지도 않고 얕다면 보통 모르고 지나갈 가능성이 높죠. 이런 경우에는 치료를 하지 않습니다. 얕은데 시린 경우에는 아까 말씀드렸듯이 때우면 금방 떨어질 수 있는 환경입니다. 접촉 면적, 즉 접착될 수 있는 면적이 적기 때문이에요. 이런 경우에는 보통 지각과민 처치제를 먼저 발라드립니다.

세 번째로 시림 현상이 있고 깊은 경우에는 두 가지가 있습니다. 레진으로 때울 수도 있고 보철 치료를 할 수도 있어요. 두 치료의 차이는 아까 말씀드렸죠. 딱 그 부분만 문제가 있으면 때워서 끝내는 것이고, 그곳 말고도 다발적으로 문제가 있으면 보철 치료로 갈 가능성이 높습니다.

문제는 깊은데 시림 현상이 없는 경우입니다. 이게 위험할 수 있다고 말씀드렸었죠. 시림 현상이 없는 이유가 치아가 잘 방어해서 그럴 수도 있지만, 안쪽에 있는 신경이 죽어서 이미 그런 것일 수도 있어요. 그런 경우에는 패인 부분에 대한 치료뿐만 아니라 그 위에 신경 치료까지 받으셔야 할 가능성이 조금 더 커집니다.

정리하면, 치아가 파이는 현상은 힘 때문에 생깁니다. 양치를 너무 세게 한다든지, 이를 세게 문다든지 하는 습관 때문에 생기는 건데요. 이런 현상을 방지하려면 치아를 너무 꽉 물지 마시고, 양치도 살살 하면서 잇몸 마사지도 같이 병행해주시면 좋습니다. 이갈이가 있다면 반드시 이갈이 장치를 끼셔야 합니다.

치료를 받을 때 핵심적인 것은 교합 조정을 치과에서 잘해줘야 한다는 것입니다. 패인 부분이 꽤 큰 경우에는 충치가 생기기도 쉽고 치아가 약화된 상황이기 때문에, 웬만해서는 때워주는 것이 유리한 경우가 많습니다.

그래서 패인 부분이 작은 경우에는 지각과민 처치를 받으시는 것이 좋고요. 패인 부분이 큰 경우에는 레진으로 때우는 치료나 보철 치료를 받으셔야 할 가능성이 있습니다. 이렇게 정리할 수 있을 것 같습니다.

오늘은 거의 모든 분들이, 저를 포함해서 하나 이상 가지고 계실 치아 패임 현상에 대해 말씀드렸습니다. 혹시라도 더 궁금한 점이 있다면 댓글로 언제든지 남겨주시면 답변해드리도록 하겠습니다. 감사합니다.