안녕하세요. 오늘은 치과용 치료 재료인 아말감에 대해서 이야기해 보려고 하는데요.

원장님, 오늘 아말감을 교체하고 싶다는 환자를 보지 않으셨어요?

아말감을 교체하고 싶다거나, 아말감을 제거해야 하느냐고 물어보시는 분들이 거의 매일 있는 것 같아요. 아무래도 입안에서 보면 은색으로 보이기도 하고, 약간 검게 보이기도 하니까요. 그래서 “이거 써도 괜찮은 건가요?” 하고 물어보시는 분들이 있습니다.

2020년 1월부터 치과에서 특정 형태의 아말감 사용이 금지됐어요. 여러 가지 논란이 있는데, 아말감에 수은 성분이 들어 있기 때문이죠.

아말감은 여러 금속 분말을 함께 사용하면서 수은이라는 물질을 섞어 만드는 재료입니다. 수은이라고 하면 일본에서 발생했던 미나마타병을 이야기하기도 하는데, 심각한 문제가 될 수 있는 물질이기는 합니다. 아말감이 수은으로만 이루어진 것은 아니지만, 아말감에는 어느 정도 고농도의 수은이 들어 있습니다. 대략 50%, 절반에 가까운 수은과 은, 주석이나 구리 같은 금속이 섞여 있는 형태예요.

사실 이 재료가 몸에 수은으로 축적되는 것 같다거나 건강에 좋지 않은 영향을 미칠 것 같다는 논란은 예전부터 있었습니다. 하지만 아말감은 치과에서 150년간 사용해 온 재료입니다. 그만큼 오래 사용됐다는 것은, 이것 때문에 사람이 큰 문제를 겪거나 사망하는 일이 일반적으로 발생하지는 않았다는 뜻이기도 하죠. 그런 문제가 있었다면 사용되지 않았을 겁니다.

많은 임상 경험을 거치면서 아말감은 사용해도 안전성이 입증됐다고 판단됐고, 치과대학에서도 가장 처음 배우는 재료 중 하나입니다. 아말감의 기본부터 배울 정도로 역사가 오래되고 중요한 재료예요. 치과 재료의 시초 격인 재료라고 볼 수 있습니다.

다만 너무 오래된 재료이다 보니 요즘 나오는 재료에 비해서는 단점이 있고, 앞서 말씀드린 것처럼 수은이라는 위험성이 전혀 없는 재료는 아닙니다. 이런 이유 때문에 아말감은 점점 시장에서 퇴출되기 시작했고, 실제로 2010년경부터 많은 부분에서 퇴출되기 시작했습니다.

어떤 분들은 “아말감이 있으면 수은을 계속 먹어서 죽나요?”라고 물어보시기도 하는데, 전혀 그렇지는 않습니다. 오히려 참치를 먹는 것이 수은에 더 영향을 줄 수 있습니다.

지금 아말감 사용이 금지된 것은 환경적인 문제 때문인 것 같아요. 건전지나 형광등처럼 수은이 들어가는 다른 제품들도 전반적으로 규제되고 있기 때문에 금지된 것이죠. 아말감 자체가 입안에서 특별히 유해한 것은 아니지만, 아말감을 다루는 과정에서 위험한 일이 생길 수 있습니다.

실제로 아말감을 교체하는 경우는 꽤 흔합니다. 아말감을 교체하려면 기계적으로 갈아서 조각을 내고 제거해야 하죠. 그 과정에서 수은에 약간 노출될 수도 있습니다.

지금이 2020년이고 아말감 사용이 금지된 지도 거의 1년이 지났습니다. 일부 제품은 아직 사용이 가능하지만, 대부분은 금지되어 있습니다. 따라서 입안에 아말감으로 치료한 치아가 있다면 아주 오래전에 치료받았을 가능성이 큽니다.

“어렸을 때 치료받은 건데요”라고 말씀하시는 분들이 많아요. 그만큼 오래됐으면 아말감이 부분적으로 깨져 있거나, 칫솔이 닿지 않는 좁은 틈에서 조금씩 썩고 있는 경우도 많습니다. 10년 전에도 아말감의 사용 빈도는 높지 않았고, 실제로 20년 전부터 점점 사용이 줄어드는 추세였습니다.

아말감이 있다면 치과에서 한 번 점검은 꼭 받아보세요. 보통 치과에 가시면 고해상도 카메라로 아말감이 있는 부위를 자세하게 찍어서 보여줍니다. 그런 모습을 함께 보면서 실제로 어떤 상태인지 확인할 수 있어요. 눈으로 보기에도 충치가 있는 것 같거나, 아말감이 깨져 있다면 너무 고민하지 마시고 치료를 받으시는 게 좋습니다. 어차피 치료가 필요한 상황이라면 시간을 내서 한 번에 다 하기보다는 하나씩 치료하는 것도 괜찮다고 생각합니다.

치과 치료는 아플 때 오면 치료 범위가 커지는 경우가 많습니다. 그러니까 정기검진을 받다가 문제가 있다면 빨리 치료하는 것이 좋습니다.

오늘은 아말감에 대해서 알아봤는데요. 입안에 아말감이 있다고 해서 떠도는 소문처럼 수은 중독으로 큰일이 나는 것은 아닙니다. 하지만 입안에 오래된 아말감이 있다면 오래전에 치료받은 것일 가능성이 높고, 문제가 있을 확률도 꽤 있습니다. 치과 의사와 상담해서 필요하다면 새로 치료를 받는 것이 좋겠습니다. 정기검진을 자주 받으십시오. 안녕히 계세요.

이미 해놓은 아말감때문에 수은중독이 될수도있나요?(2020년1월부터 특정형태의 아말감 사용금지된 이유)