1년에 3번 가야 할 치과 2년에 1번만 갈 수 있습니다 | 저도 매일 사용합니다.

네, 안녕하세요. 임종우 원장입니다. 오늘의 주제는 양치 관리 전반을 어떻게 하면 좋을지 총정리해 드리려고 합니다.

양치를 잘하는데도 잇몸이 아프고 충치가 생긴다는 분들이 많은데, 이건 어떤 문제일까요? 양치를 하는 목적을 일단 정확히 이해하셔야 됩니다. 양치의 가장 큰 목적은 플라그, 즉 치태의 제거입니다.

치태는 결국 음식물 찌꺼기, 우리 입안에서 계속 떨어지는 상피세포, 타액선에서 나오는 분비물의 무기물질과 유기물질, 그리고 박테리아가 엉겨서 치아나 잇몸 쪽에 붙어 있는 것을 말합니다. 박테리아가 치아에 붙어 있으면 산성 물질을 배출합니다. 그러면 치아 옆면에서 봤을 때 잇몸이 이렇게 있고, 치태가 여기에 붙어 산성 물질을 배출하면서 충치가 되는 겁니다. 보통은 치아 사이의 굴곡이나 고리처럼 깊은 곳에서 많이 생기겠죠.

그리고 치태가 치아와 잇몸의 경계면인 치은열구에 쌓이면 잇몸을 붓고 염증을 만들게 됩니다. 스케일링을 할 때 가장 집중적으로 제거하는 것도 바로 치은열구에 쌓인 치석입니다. 치석이 너무 깊게 들어가면 치은연하 치석이라고 하는데, 이런 것은 양치로 절대 제거되지 않고 일반적인 스케일링으로도 제거되지 않습니다. 그때는 잇몸 치료를 통해 조금 더 깊숙이 들어가 이런 것들을 제거해 주는 거죠.

이게 제거되지 않으면 악순환입니다. 치은연하 치석이 잇몸에 염증을 만들고, 그러면 뼈가 더 녹아내립니다. 그러면 치주 포켓은 한층 더 깊어지고, 치은연하 치석이 더 깊게 쌓이게 됩니다. 더 깊게 쌓이면 치조골이 더 내려가겠죠. 그러면 완전히 악순환의 굴레에 빠져 버리게 되는 겁니다.

치아는 멀쩡해 보이는데 잇몸 관리가 안 되니까 점점 치아를 잡아주는 지지 기반이 흔들리고, 결국 치아를 뽑게 되는 것이 바로 치주염입니다.

치아 표면을 양치하는 것은 사실 그렇게 어렵지 않습니다. 여러분들이 적당한 강직도를 가진 칫솔을 잘 선택하면 굉장히 쉽게 잘 닦을 수 있습니다. 칫솔모가 너무 부드러운 미세모라면 잘 닦이지 않을 거예요.

조금 여담이지만, 아이들을 다들 이렇게 양치시켜 주시잖아요. 너무 부드러운 칫솔을 사용하지 마세요. 휴대전화 플래시로 아이의 치아를 비춰 보면, 고구마처럼 점성 있는 음식물을 먹고 난 뒤에 치은열구에 음식물이 그대로 끼어 있는 경우가 많습니다. 그런데 성인용 칫솔을 사용하면 거의 대부분 잘 닦입니다.

아이들은 충치가 잘 생기기 때문에 잇몸이 다치는 것보다 칫솔모의 경도를 적절히 선택하는 것이 굉장히 중요합니다. 아이를 양치시켜 주시는 분들은 이 점을 꼭 참고해 주시면 좋을 것 같습니다.

어른들은 치아 표면은 보통 잘 닦습니다. 그런데 잇몸과 치아의 경계 부위가 잘 관리되지 않기 때문에 치석이 생기는 거죠. 그래서 치과에 방문해 스케일링을 받고 잇몸 치료를 받는 겁니다.

결국 핵심은 치은열구를 어떻게 관리하느냐일 겁니다. 이 부위를 관리하기 위해서는 평소처럼 양치하면 안 되고, 이를 관리하기 위한 별도의 양치법을 사용해야 합니다. 그리고 칫솔만으로는 부족합니다.

치은열구 관리를 위한 특별한 양치법을 바스법이라고 합니다. 바스법을 사용하셔도 되고, 여러 가지 방법이 있기는 하지만 실제로 여러분들이 시행하기에는 큰 차이가 없습니다. 쉽게 말해 치은열구를 공략하기 위해 칫솔을 횡마법이나 종마법처럼 움직이는 것이 아니라, 칫솔을 45도 정도 기울여 칫솔모가 치은열구에 약간 끼워진다는 느낌으로 위치시킨 뒤 살살 진동을 주는 겁니다.

그러면 잇몸 마사지가 되면서 잇몸에 있는 염증 물질의 배출이 원활해지고, 동시에 치은열구에 붙어 있는 치태도 잘 떨어지게 됩니다. 그런데 치태를 넘어 치석이 되고, 치석이 굳어서 딱딱해졌다면 양치로는 제거되지 않습니다. 그런 경우에는 스케일링을 받으셔야 합니다.

스케일링을 최대한 받기 싫으시죠? 그러면 바스법을 열심히 병용해서 치은열구를 관리해 주세요. 이를 통해 치석이 쌓이는 것을 최대한 방지하고 잇몸 건강을 증진시킬 수 있습니다.

아까 말씀드린 것처럼 칫솔만으로는 힘든 경우가 많습니다. 그런 경우에는 보조 기구를 함께 사용해야 합니다. 보조 기구 중 핵심은 일단 치실입니다.

치간칫솔을 써야 하느냐, 쓰지 말아야 하느냐고 하시는데, 치간칫솔은 그렇게 현실적인 도구도 아니고 맞는 도구도 아닙니다. 치간칫솔과 치실 중 하나를 선택해야 한다면 무조건 치실입니다. 반드시 치실을 사용하셔야 합니다.

그리고 두 번째로, 치간칫솔보다는 페리오 브러시를 권합니다. 아직 모든 회사에서 만들거나 종류가 많은 제품은 아니지만, 끝이 뾰족하고 어느 정도 강도를 가진 브러시 형태라고 생각하시면 됩니다.

치간칫솔은 사이즈를 잘못 선택하면 무용지물이 됩니다. 작은 사이즈를 선택하면 아무 의미가 없고, 너무 큰 사이즈를 선택하면 잇몸과 치아 뿌리를 상하게 할 수 있습니다. 게다가 사람마다 치아 사이 공간의 크기가 다릅니다. 그에 맞춰 여러 사이즈의 치간칫솔을 모두 구비하는 것은 불가능하잖아요.

그럴 때 이런 페리오 브러시를 사용하면 자유도가 굉장히 높기 때문에 작은 공간에도 잘 들어가고 큰 공간도 잘 닦아 줄 수 있다는 큰 장점이 있습니다. 이미 치주염이 어느 정도 진행되어 치아 사이 공간이 꽤 큰 편이라면, 치아 사이의 공간인 치간 공극을 관리하기 위해 치실과 페리오 브러시를 꼭 사용하시기를 추천드립니다.

원장님, 바스법이 굉장히 좋아 보이는데 조금 더 자세하게 설명해 주실 수 있나요?

바스법을 하려면 칫솔을 굉장히 잘 선택해야 합니다. 칫솔을 선택할 때 그림을 제가 아무렇게나 그린 것 같지만 그렇지 않습니다. 굉장히 정교하게 그린 거예요. 칫솔모의 끝부분은 약간 길고, 중간 부분은 약간 짧습니다. 끝부분은 미세모이고, 중앙 부분은 강모입니다.

보통 칫솔의 강도를 이야기할 때 밀스라는 단위를 사용하는데, 밀스로 따지면 중앙 부분은 조금 더 높은 강도, 즉 어느 정도 강직도가 있는 강모여야 이런 부분을 확실하게 세척할 수 있습니다. 반면 끝부분은 강도가 너무 세면 치은열구에 들어가 잇몸을 상하게 할 수 있고, 잘 들어가지도 않습니다.

그렇기 때문에 끝부분은 밀스 단위가 조금 낮은 미세모여야 하고, 치은열구에 더 잘 들어갈 수 있도록 길이도 조금 더 길어야 합니다. 즉 안쪽과 바깥쪽의 모의 강도가 달라야 하고, 바깥쪽의 칫솔모는 중앙의 칫솔모보다 조금 더 길어야 합니다. 이것이 바스법을 시행하기에 가장 적합한 칫솔 형태라고 보시면 될 것 같습니다.

원장님, 제가 알기로는 치아 관리법도 어린아이와 성인이 조금 다르다고 들었거든요. 그 부분에 대해 알려 주시면 감사하겠습니다.

아까 말씀드린 것처럼 어린이의 경우에는 잇몸 관리보다 충치 관리가 훨씬 더 중요합니다. 충치 관리가 안 되면 유치가 있는 시기에 유치가 너무 빨리 탈락하거나, 유치에 염증이 생기면서 아래쪽에 있는 영구치의 치배, 즉 영구치가 자라는 발달 과정에 영향을 미칠 수 있습니다. 그렇게 좋지 않은 영향이 계속 연속적으로 미칠 수 있기 때문에 치아가 썩지 않고 염증이 생기지 않도록 관리하는 것이 굉장히 중요합니다.

그러려면 칫솔의 강도가 부모님들이 생각하시는 것보다 조금 더 높아야 합니다. 시중에 유아용이라고 해서 아주 부드럽게 나온 칫솔이 있잖아요. 그런 제품이 항상 좋은 것은 아닙니다. 이유식을 하기 전 아이들의 잇몸이나 갓 맹출한 치아를 닦아 주기에 적합한 정도라고 보시면 됩니다.

아이들이 이유식을 먹거나 알갱이가 있는 음식, 점성이 있는 간식을 먹기 시작하는 나이가 되면 강도가 높지 않은 칫솔로는 관리하기가 어렵습니다.

두 번째로, 아이들도 치실을 사용하면 굉장히 좋습니다. 유치는 다섯 개의 치아로 이루어져 있습니다. 보통 치과에서는 여기에 A, B, C, D, E라는 알파벳을 붙여 치아를 구별합니다.

이 중 대부분의 경우 A, B, C 치아는 치아 사이가 어느 정도 벌어져 있습니다. 굉장히 좋은 겁니다. 틈이 벌어져 있다고 해서 부모님들이 슬퍼하거나 걱정하실 필요는 없습니다. 오히려 치아를 관리하고 치아 사이에 음식물이 끼지 않게 해 주는, 굉장히 좋은 구조를 갖추고 있는 겁니다.

그런데 대부분의 경우 D와 E 사이에는 치아가 딱 붙어 있는 경우가 많습니다. 어금니는 뭔가를 찍고 씹는 데 가장 많이 쓰는 치아잖아요. 그러다 보면 결이 있는 고기나 파채 같은 음식물이 잘 낄 수밖에 없습니다. 그러면 이 부위는 칫솔질만으로 잘 관리되지 않는 경우가 많습니다.

그래서 아이들에게 충치가 가장 많이 생기는 곳이 D와 E 사이, 그리고 C와 D 사이입니다. 물론 양치를 잘 못하는 아이들은 A, B, C와 관계없이 거의 모든 부위에 충치가 생기기도 합니다. 어느 정도 관리를 잘한다는 전제하에 말씀드리는 겁니다.

이 부위는 칫솔만으로 관리하기가 쉽지 않을 수 있습니다. 그러면 치실을 사용해야 하는데, 아이들이 스스로 치실을 쓰기는 쉽지 않습니다. 어른들이 닦아 준다고 하더라도 일반 치실을 작은 아이의 입에 적용하기가 쉽지 않죠.

그런 경우에는 고리형 치실을 사용하면 됩니다. 고리형 치실은 원래 일반 성인을 위해 만들어진 제품이라기보다는 손을 사용하는 것이 조금 서툰 분들이나 아이들을 위해 처음 개발된 제품입니다. 이것을 사용하면 D와 E 사이는 최적으로 관리할 수 있습니다.

마지막으로 우리나라에서 정말 많이 하지 않는 것이 있습니다. 제가 입이 마르고 닳도록 말씀드리는 것이 가글입니다. 어린이들은 가글을 무조건 해야 합니다.

점심 식사 후에 양치를 제대로 못 하는 경우가 너무 많잖아요. 어린이집이나 학교에 가고, 학교가 끝난 뒤 학원에 가면 보통 간단한 간식을 싸 가기도 합니다. 그러면 아이들이 그곳에서 양치를 할 리가 만무합니다. 당연히 몇 시간 동안 충치가 계속 진행될 수밖에 없는 거예요.

이것을 조금이라도 줄여 줄 수 있는 것이 바로 가글 습관입니다. 가글 중에서도 CPC, 세틸피리디늄 클로라이드 성분이 들어 있는 가글을 사용하면 잇몸과 충치 관리에 도움이 되고, 전반적으로 이런 혐기성 박테리아를 조절하는 데 좋습니다. 입 냄새도 없애 주고, 충치균도 줄여 줍니다.

무엇보다 연구 결과가 굉장히 많습니다. CPC가 들어간 가글을 사용하면 아이들의 구강 면역력 자체가 좋아지면서 상기도 감염이나 코로나바이러스 등에 걸릴 확률도 줄어들고, 걸리더라도 감기나 독감 등의 증상이 약 20% 정도 줄어든다는 연구 결과가 속속 나오고 있습니다.

그래서 가글은 어린이뿐만 아니라 어른들도 사용해 주시면 굉장히 좋습니다. 잇몸 관리에 가글만 한 것이 사실은 없습니다. 구강에서 칫솔이나 보조 도구로 관리할 수 있는 영역은 치아 주변의 언저리 정도밖에 안 됩니다. 하지만 구강은 굉장히 넓잖아요.

구강 전체를 관리하고 구강 면역을 증진시키며 잇몸을 관리하고, 앞서 말씀드린 치은열구에 속속들이 들어가 잔류 효과를 내려면 CPC가 들어간 가글을 사용하는 것이 성인에게도 굉장히 도움이 많이 됩니다.

원장님, 그럼 지금 말씀해 주신 내용이 그 제품들에도 모두 적용되어 있나요?

사실 그 제품에 대해서는 이미 말씀드렸습니다. 이런 점을 모두 고려해 설계하고 개발한 제품들이기 때문에 다른 제품을 찾기 어렵다면 제가 만든 제품을 사용하셔도 괜찮습니다.

제가 말씀드리고 나니 바쁜 현대 생활에서 이걸 언제 다 사서 언제 하고 있느냐고 생각하실 수도 있겠지만, 그래도 습관을 들여 매일 해 주면 아이들의 경우에도 정말 엄청나게 큰돈을 아낄 수 있습니다. 이런 습관은 성인이 되어서까지 이어지잖아요.

성인이 되면 치과에 정말 가기 싫잖아요. 치과에 1년에 두세 번 가는 것을 1년에 한 번, 2년에 한 번으로 줄일 수 있고, 실제로 저 같은 경우에는 이렇게 관리해서 치과 의사인데도 스케일링을 거의 3년에 한 번씩 받습니다.

그러니까 잘 관리하느냐, 관리하지 않느냐는 정말 큰 차이입니다. 이로 인해 여러분의 장기적인 삶의 질이 많이 바뀔 수 있습니다. 조금 어렵기는 하겠지만 제가 말씀드린 대로 잘 관리해 주시면 좋겠습니다.