"입을 벌릴 때마다 턱에서 소리가 나요.", "아침마다 턱이 뻐근하고 두통까지 생겨요."
이처럼 턱에서 소리가 나거나 입을 크게 벌릴 때 불편함을 느껴 턱관절치과를 찾는 분들이 적지 않습니다. 하지만 단순히 소리만 나는 것이라며 방치하는 경우도 많은데요.
실제로 턱관절은 씹기, 말하기, 하품하기 등 일상적인 움직임에 계속 사용되는 관절인 만큼 증상이 반복된다면 원인을 확인하는 것이 중요합니다. 특히 수면 중 이를 꽉 물거나 이를 가는 습관이 있다면 이갈이 스플린트가 도움이 될 수 있습니다.
턱에서 소리가 나는 이유는 무엇일까요?
턱관절은 아래턱뼈와 두개골 사이를 연결하는 관절입니다. 관절 사이에는 충격을 줄여주는 디스크(관절원판)가 존재하는데, 다양한 원인으로 위치가 변하거나 관절에 무리가 가면 움직일 때 '딱', '딸깍' 하는 소리가 발생할 수 있습니다.
이갈이 또는 이악물기, 스트레스로 인한 근육 긴장, 한쪽으로만 씹는 습관, 잘못된 자세, 외상이나 충격, 턱관절 내부 구조 변화 등의 이유가 원인이될 수 있으며, 초기에는 소리만 발생할 수 있지만 시간이 지나면서 통증이나 입이 잘 벌어지지 않는 증상으로 이어질 수도 있습니다.
이갈이가 턱관절에 미치는 영향
잠자는 동안 이를 가는 습관은 스스로 인지하기 어렵습니다. 하지만 수면 중 발생하는 교합력은 평소보다 훨씬 강할 수 있어 치아와 턱관절에 지속적인 부담을 줄 수 있습니다. 이갈이가 계속되면 아래와 같은 증상이 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.
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턱 근육 피로
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아침 턱 통증
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두통
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치아 마모
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턱관절 통증
등이 함께 나타나는 경우도 있습니다. 이러한 경우에는 원인을 줄이는 관리가 함께 이루어져야 합니다.
이갈이 스플린트란?
이갈이 스플린트는 개인의 치아 형태에 맞춰 제작하는 장치입니다. 주로 수면 중 착용하며 치아가 직접 맞물리는 것을 줄이고, 턱관절과 주변 근육에 전달되는 부담을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
무엇보다 중요한 점은 기성품이 아닌 개인의 교합과 턱관절 상태를 고려해 제작되어야 한다는 것입니다. 같은 이갈이라도 원인과 증상이 다르기 때문에 모든 사람에게 동일한 형태의 스플린트가 적합한 것은 아닙니다.
스플린트 가격만 비교해도 될까요?
온라인에서 스플린트 가격을 먼저 검색하는 경우가 많습니다. 하지만 스플린트는 단순한 보호장치가 아니라 환자의 교합과 턱관절 상태를 분석한 뒤 제작되는 맞춤 장치입니다. 따라서 가격만 비교하기보다 정밀 진단 여부, 맞춤 제작 여부, 장치 착용 후 교합 조정, 정기적인 경과 관찰 등이 함께 이루어지는지 확인하는 것이 중요합니다.
턱에서 소리가 난다고 모두 치료가 필요한 것은 아닙니다.
하지만 통증이 동반되거나 증상이 반복된다면 정확한 원인을 확인하는 것이 중요합니다. 특히 이갈이나 이악물기 습관이 있는 경우에는 이갈이 스플린트가 턱관절과 치아를 보호하는 데 도움이 될 수 있지만, 근본적으로는 습관이나 원인을 파악하고 개선하는 것이 가장 중요합니다.
미니쉬치과병원에서는 개인별 교합과 턱관절 상태를 종합적으로 진단한 뒤, 맞춤형 스플린트 제작과 턱관절 관리 계획을 안내하고 있습니다. 증상이 지속된다면 혼자 판단하기보다 정확한 검진을 통해 현재 상태를 확인해 보시기 바랍니다.
