사랑니가 있다고 해서 모두 발치해야 하는 것은 아닙니다. 정상적으로 자라 주변 치아나 잇몸에 별다른 문제를 일으키지 않는다면 그대로 두고 지켜보는 경우도 있습니다.
하지만 사랑니가 옆으로 누워 있거나 잇몸 또는 턱뼈 속에 묻혀 있는 매복사랑니라면 이야기가 달라질 수 있습니다.
칫솔질이 어려워 염증이나 충치가 생기기 쉽고, 경우에 따라 바로 앞 어금니에도 영향을 줄 수 있기 때문입니다.
그렇다면 매복사랑니는 어떤 경우에 발치가 필요하고, 통증이 있다면 어떻게 해야 할까요?
매복사랑니란?
매복사랑니는 사랑니가 정상적으로 나오지 못하고 잇몸이나 턱뼈 속에 일부 또는 전체가 묻혀 있는 상태를 말합니다.
사랑니가 올라올 공간이 부족하면 옆으로 기울어진 채 자라거나 앞쪽 어금니를 향해 누워 있는 형태로 나타날 수 있습니다.
또 일부만 잇몸 밖으로 나온 경우도 있고, 겉에서는 보이지 않은 채 턱뼈 안에 완전히 묻혀 있기도 합니다.
따라서 입안에서 사랑니가 보이지 않는다고 해서 사랑니가 없는 것은 아닙니다.
정확한 위치와 방향은 방사선 촬영을 통해 확인할 수 있습니다.
매복사랑니 통증은 왜 생길까요?
매복사랑니 자체가 항상 통증을 일으키는 것은 아닙니다.
하지만 사랑니가 일부만 나온 경우에는 치아와 잇몸 사이에 음식물과 세균이 쌓이기 쉽습니다.
칫솔이 닿기도 어려워 주변 잇몸에 염증이 발생하면 잇몸이 붓거나 욱신거리는 통증, 씹을 때 불편함 등이 나타날 수 있습니다.
사랑니에 충치가 생기거나 바로 앞 어금니에 충치·잇몸 문제가 발생하면서 통증을 느끼는 경우도 있습니다.
특히 통증이 생겼다가 괜찮아지는 과정이 반복된다면 단순히 증상이 사라졌다고 생각하기보다 원인을 확인하는 것이 좋습니다.
매복사랑니, 발치 해야 하는 경우는?
매복되어 있다는 이유만으로 모든 사랑니를 발치하는 것은 아닙니다. 주변에 별다른 문제가 없고 관리가 가능하다면 정기적으로 상태를 확인하면서 지켜볼 수 있습니다.
반면 염증이나 통증이 반복되거나 사랑니 또는 인접한 치아에 충치가 생긴 경우, 주변 잇몸이나 치아에 손상을 주는 경우에는 발치를 고려할 수 있습니다.
사랑니 주변에 낭종과 같은 병적인 변화가 확인된 경우에도 발치가 필요할 수 있습니다. 현재 증상과 함께 사랑니의 위치와 방향, 주변 치아 및 잇몸 상태를 종합적으로 살펴야 합니다.
매복사랑니 발치는 어떻게 진행될까요?
먼저 방사선 촬영을 통해 사랑니의 매복 방향과 깊이, 뿌리 형태, 주변 치아와의 관계를 확인합니다. 특히 아래턱 사랑니는 감각을 담당하는 신경과 가까이 위치하는 경우가 있기 때문에 사랑니 뿌리와 신경의 위치 관계를 확인하는 과정이 중요하며 필요에 따라 추가적인 영상 검사를 진행하기도 합니다.
발치는 일반적으로 국소마취 후 진행하며, 사랑니가 잇몸이나 뼈 속에 묻혀 있다면 잇몸을 열고 필요한 범위에서 주변 뼈를 제거할 수 있습니다. 치아의 방향과 형태에 따라 사랑니를 나누어 제거한 뒤 발치 부위를 정리하고 봉합하기도 합니다.
따라서 같은 매복사랑니라도 매복된 위치와 깊이에 따라 발치 과정과 난이도에는 차이가 있을 수 있습니다.
통증이 없더라도 사랑니 상태는 확인해 보세요!
진료를 하다 보면 환자분들께서 “사랑니가 안 아픈데도 빼야 하나요?”라고 많이 물어보십니다.
매복사랑니는 현재 통증이 있는지만 보고 판단하기보다 사랑니가 어떤 방향으로 자리 잡고 있는지, 주변 치아와 잇몸에 영향을 주고 있는지를 함께 확인하는 것이 중요합니다.
문제가 없는 사랑니라면 무조건 발치할 필요는 없습니다. 다만 통증이 생길 때까지 기다리기보다는 정기적인 구강검진을 통해 상태를 확인하고, 발치가 필요한 경우에는 주변 치아와 조직의 상태를 고려해 적절한 시기를 결정하시길 권합니다.
