치료하면 정말 종이 한 장 차이예요. 치아를 살릴 수 있다는 뜻은, 우리 바깥에 있는 조직, 즉 잇몸과 치조골까지 포함된 걸 뜻하거든요. 그래서 이 차이는 뭐냐면 염증이 잇몸에만 있는 상태와 뼈에까지 영향을 준 상태라고 보시면 돼요. 가장 큰 차이가 뭐냐면, 0단계는 원래 정상으로 돌아갈 수 있고, 1단계는 돌아가지 못한다는 거예요. 한 번 손상되면 다시 튼튼해지는 건 어렵습니다. 원인을 제거해도 그대로인 경우가 많아요. 그래서 1단계까지 가면 끝장이라고 생각하시면 됩니다. 환자분들이 오해하셔서 찾아와서 치료를 하고 나면 원상태로 돌아갈 거라고 생각하지만, 원상태로 가는 게 아니라 여기서 악화를 막는 게 최선이에요. 그래서 풍치가 무서운 거예요. 풍치를 미리미리 치료해야 하는 이유가 바로 여기에 있습니다. 그런데 또 안타깝게도 환자분들이 언제, 어떻게 망가지는 건지 잘 모르시거든요. 특히 중년의 남성분들이 흔들려 보일 때까지 참고, 끝까지 참다가 오시는 경우가 많아요. 이쯤 되면 이미 뽑아야 하는 경우도 있어요. 한 번 버티다가 오면 치아를 살리기 어려운 경우가 생깁니다. 그래서 우리가 전체적으로 치료에 들어가는 이유가 바로 이것 때문이에요. 풍치는 키울 수 없는 거예요. 그리고 참고로 아셔야 할 게, 풍치라는 게 그냥 단독으로 진행되는 게 아니라 잇몸 상태와도 연관이 있어요. 몸에 병이 있다고 하면 일단 큰 카테고리로 보시면 돼요. 당연히 증상이 여러 가지가 있을 수 있죠. 입안에 상처가 난 것도 잇몸병일 수 있는 거고, 구강암도 이미 그 범주에 포함될 수 있는 거고요. 풍치라는 것은 그 안에 들어가 있는 병 중의 하나예요. 하지만 풍치가 일반적으로 가장 많이 발생하는 질환이기 때문에, 입안 병이라고 하면 대표적으로 풍치가 떠오르게 되어 있습니다.

과거에 우리 선조들께서는 그 증상 때문에, 이를 시린 게 바로 잇몸병 때문에 생기는 증상이라고 해서 풍치라는 용어가 만들어지게 된 거예요. 원인을 알아야 되는데, 이가 시린 원인은 사실 되게 많아요. 대표적인 것은 잇몸병 때문에 시린 것보다도, 치아에 충치가 생겨도 사실 시릴 수가 있고요. 가장 큰 것은 치아에 금이 가거나 치아가 깨져 있을 때 이를 시리다고 느끼는 경우가 굉장히 많아요. 에나멜이 벗겨져서 상아질이 노출되면 시린 증상을 그때부터 느끼는 거예요. 그런데 풍치 때문에 시림을 느끼느냐, 바로 풍치가 생기게 되면 잇몸뼈가 먹거든요. 잇몸뼈가 녹으면서 동시에 잇몸 살도 내려가게 되어 있어요. 그렇게 되면 치아는 뿌리가 드러나게 되어 있거든요. 그런데 뿌리 부분은 에나멜이 없어요. 보호하는 층이 없기 때문에, 우리가 뿌리 부분이 드러나게 되면 차가운 어떤 외부 자극에 의해서 굉장히 민감해져요. 그렇기 때문에 증상이 시리다인 것이지, 그 원인은 굉장히 다양합니다.

잇몸을 치주라고 해요. 치아 주위에 있는 조직, 즉 치주 조직이라고 하죠. 이런 조직이 어떤 게 있냐 하면 일단 가장 중요한 건 치아를 둘러싸고 있는 뼈예요. 그게 기본적으로 치아를 잡고 있고요. 그 위에 살이 펴져 있는 거예요. 그래서 치조골, 치은도 굉장히 중요하거든요. 그것도 치주 조직이고요. 그 위를 덮고 있는 결합 조직과 상피 조직도 치주 조직이라 보시면 돼요. 엄밀히 따지면 치아를 바로 둘러싸고 있는 부위를 치주라고 말을 하고 있어요. 치아와 가장 긴밀하게 붙어 있는 부분에서 병이 일어나는 원인이기 때문이기도 하구요. 그렇기 때문에 그 부위를 중심으로 치주병과 관련된 이야기를 주로 언급하고 있습니다.

그럼 풍치 진행 과정을 얘기해야 하는데요. 풍치는 엄밀히 따지면 만성 치은염, 만성 치주염이에요. 그러면 만성이라는 말이 어떤 거냐면 염증이 굉장히 천천히, 오랫동안 지속된다는 뜻이거든요. 그래서 병이 발생은 굉장히 빠르게, 이른 시기에 시작했지만 진행 과정이 굉장히 오래 걸려요. 그 과정이 지난 다음에 증상이 나타날 때까지 시간이 무려 십수 년, 이십 년, 삼십 년 이렇게 걸리기도 해요. 그렇기 때문에 병이 진행되고 있는데 단지 그 사실을 모르고 있을 뿐이고요. 그 증상이 발현되는 시기가 보통 40대 이후이기 때문에, 증상이 나타난 것 때문에 내가 병을 안 앓고 있다고 생각하는 거예요. 그래서 풍치는 보통 언제 시작하냐면 30대부터 시작된다고 해요. 원인이라든지 그 진행이 시작되는 시기는 20대도 될 수가 있어요. 잇몸병의 원인 세균이 살 수 있는 환경이 만들어지면 그때부터 풍치가 바로 발생했다고 생각하시면 돼요. 풍치도 단계를 나누면 치은염이 있고요, 치주염이 있어요. 치은은 살을 뜻해요. 그래서 잇몸에만 국한되는 염증을 치은염이라고 하고, 염증이 많이 돼서 치아를 둘러싸는 병이 치조골까지 영향을 미쳐 치조골이 파괴되고 녹아내리는 단계를 치주염이라고 해요. 즉 풍치라고 표현을 하죠. 치조골이 내려가는 것은 상당히 후기에 풍치가 발생한 후에 나타나요. 보통은 나이가 들어서 이 증상이 나타나는데, 잇몸 상태가 우리가 방어 기전이 약하다든지 아니면 세균이 비정상적으로 훨씬 많이 발생한다든지 아니면 세균이 살 수 있는 집이 어렸을 때부터 형성이 되어 있다든지 이렇게 돼 있을 경우는 나이와 상관없이 굉장히 빠른 속도로 발생하게 되어 있고요. 어린 나이에도 충분히 치주염이 발생할 수가 있어요.

유전일 수 있습니다. 환경이 되게 중요하거든요. 즉 치주염 자체, 풍치 자체가 원인이 되는 게 아니고요. 기반 환경 때문에 발생할 수가 있어요. 우리 침이 잘 분비가 안 되시는 분이 있다고 생각해 보세요. 침이란 역할이 어떤 거냐면 세균을 죽이는 작용을 하거든요. 소독 작용을 해요. 침이 안 나오면 충치도 잘 생겨요. 이유는 뭐겠어요? 충치 세균이 원인이었죠. 세균 증식이 훨씬 활발하기 때문에 충치도 잘 생기고요. 풍치 역시도 원래 세균 때문에 생기잖아요. 그러니까 타액이 잘 나오지 않는다면 이것도 마찬가지로 풍치가 유발될 수 있어요. 그리고 우리가 습관이라든지 이런 것도 굉장히 중요하고요. 다음에 먹는 습관도 우리가 아무래도 가족이기 때문에 아버지, 어머니가 먹었던 어떤 식습관 이런 것들도 또 우리 자식들에게 영향을 주잖아요. 직접적인 유전적 원인은 아니지만 어떤 환경적 원인은 충분히 될 수 있다고 봅니다. 생활 습관, 환경, 유전적 요인, 모든 게 종합적으로 작용을 해서 나타나는 병이라고 보시면 돼요. 여기서 급격하게 증식을 하게 되면 이쪽 잇몸이 갑자기 부어 버려요. 그래서 급성으로 오게 되면 어느 정도로 부어 버리느냐 하면 울퉁불퉁해지는 것처럼 이렇게 통통 부을 때도 있어요.

참지 마세요! 위험한 '풍치' 원인과 정의ㅣ풍치 강좌-1편