어떤 손상도 주지 않는 치료법을 항상 우선으로 생각해야 해요. 치아를 삭제할 때도 과도하게 삭제하는 것이 아니라, 정리·정돈 수준에서 끝내야 한다고 말씀드리고 있습니다. 기준을 어떻게 잡느냐 하면, 만약 상아질이 노출되더라도 향후에 문제가 생기지 않는다는 전제하에 그 정도까지는 삭제할 수 있습니다. 하지만 영구적으로 돌이킬 수 없거나 치아에 큰 피해를 주는 상황이 벌어진다면, 가능한 한 교정치료를 먼저 시행해서 치아의 위치를 잡고, 치아도 예쁘게 만들면서 건강도 회복할 수 있는 방법을 선택해야 한다는 것이죠.

이것도 교합을 먼저 봐야 하는데요. 어떤 경우에는 위턱이 아래턱보다 반 정도 더 나와 보일 수 있습니다. 유전적인 특성도 있지만, 어떤 사람들은 위턱의 성장이 더 많아서 턱뼈가 이렇게 나오는 경우도 있어요. 또 반대로 아래턱뼈가 발달해서 이렇게 앞으로 나온 경우도 있고요. 어떤 경우에는 턱은 정상인데 치아만 이렇게 뻗어진 경우도 있습니다.

이렇게만 봐서는 판단하기가 굉장히 힘들어요. 우리가 엑스레이를 찍는 이유는 골격적으로 턱이 나온 것인지, 아니면 치아만 튀어나온 것인지 잘 구별해서 진단하기 위해서입니다. 그래야 불필요한 치료 없이 치료할 수가 있어요. 물론 엑스레이를 봐야 하는데, 턱은 정상인데 치아만 앞으로 튀어나와서 그만큼 치아와 치아 사이에 공간이 생기는 경우도 굉장히 많습니다.

다음 볼까요? 윗니를 최대한 아래로 끌어내림으로써 치아 사이의 공간을 앞니 쪽에서 정리하고, 튀어나왔던 부분도 해결한 거예요. 교정을 했지만 윗니의 각도도 중요한데요. 직각보다는 살짝 나와 있는 게 더 예뻐요. 우리가 너무 많이 안으로 넣게 되면 90도 정도가 아니라 53도 정도로 앞니가 안쪽으로 들어가는 경우도 있거든요. 그런 경우를 보통 옥니라고 표현하죠.

옥니도 예쁘지 않지만, 또 너무 들어가도 문제가 있어요. 이뿐만이 아닙니다. 그렇기 때문에 우리가 진단하고 치료할 때 단순하게 치아만 보는 게 아니라, 그 사람의 얼굴과 같이 봤을 때 과연 입이 나와 있는지, 결과가 어떤지를 잘 판단해야 합니다. 최종적으로 가장 아름다운 치아의 각도와 돌출 정도를 만들어야 하는 것이죠.

건강한 치열을 만들기 위해 무조건 치아를 안으로 넣게 되면, 결과적으로는 치료가 잘된 것처럼 보여도 실제로 얼굴과 조화를 이루었을 때 입이 너무 들어가 보이는 증상이 나타날 수 있습니다. 이럴 때는 진단이 굉장히 중요합니다. 이런 경우에는 위턱뼈가 조금 나와 있었기 때문에 치아와 함께 어느 정도 들어가면서, 얼굴과 조화를 이루었을 때 가장 아름다운 모습이 되는 정도로 치료를 끝낸 케이스라고 보시면 돼요.

지금 교정치료를 통해 굉장히 예뻐졌지만, 역시 어떻습니까? 치아 표면이 굉장히 많이 닳아 있는 것을 확인할 수가 있어요. 치아의 형태나 색상 같은 심미적인 요소를 개선하기 위해서는 치아의 형태를 예쁘게 잡아 주고, 필요한 치료를 병행한다면 훨씬 더 만족스러운 결과를 얻을 수 있었을 겁니다.

이분은 잇몸 상태가 굉장히 안 좋으신 분이에요. 잇몸도 좋지 않고, 앞니 쪽은 공간이 부족하기 때문에 치아 하나가 바깥으로 튀어나와 있는 정도입니다. 안쪽을 보면 거의 다 빨갛게 부어 있고, 플라그 같은 것이 붙어 있는 것도 확인할 수 있어요.

교정하기 전임에도 불구하고 잇몸에 이상이 나타난 이유는, 잇몸이 내려가고 치아가 위로 올라갔기 때문입니다. 원래 잇몸이 채워져야 할 부분에 공간이 비어 보이는 거예요. 이런 경우에는 바로 보철을 하기보다는 치아 사이에 공간을 만들어서 각각의 치아를 제 위치에 배열한 다음, 나중에 보철치료를 진행하는 것이 좋습니다.

치아가 겹쳐져 있는 부분은 치주염이나 치은염이 생길 확률이 훨씬 크고, 눌려 있는 경우가 많기 때문에 잇몸이 뻥 뚫린 것처럼 보이기도 하죠. 일단 이런 분들은 안정적으로 교정치료를 통해 치아 배열을 잘해 주고, 플라그가 생기거나 잇몸에 문제가 있었던 경우에는 치주치료를 같이 병행해 치료해 주면 잇몸에도 도움이 되고 건강하게 회복될 수 있습니다.

다음은 치아가 더 많이 깨진 것을 확인할 수 있는 경우예요. 치아 교합을 보시면 그동안 많이 갈려 있는 것도 확인할 수가 있어요. 교정이 끝난 후 치아 형태를 함께 개선한다면 이렇게 닳았던 치아도 회복할 수 있습니다. 치아 표면이 거칠어 잇몸에 염증이 있었던 경우에도 치료를 통해 표면을 매끈하게 해 주면 염증이 사라지게 됩니다. 치아의 문제도 없애고 잇몸도 건강하게 만들 수 있어서 일거양득의 효과를 얻을 수 있었던 것 같아요.

이분은 전문용어로 개방교합이라고 해요. 오픈 바이트라고도 표현하는데요. 앞니가 아래를 덮는 것이 아니라 떠 있어서, 입을 다물어도 이렇게 떠 보이죠. 정상적인 교합은 위아래 치아가 부딪치면서 음식을 잘라야 하는데, 이분들은 그렇지 않고 윗니와 혀를 이용해서 음식을 잘라 먹어야 합니다.

사람들은 적응력이 굉장히 뛰어나요. 어떤 상황에도 적응을 합니다. 겉으로 봤을 때는 이상하게 보이고 생활하면서 불편하시겠지만, 자기만의 먹는 방법을 찾아서 적응하기도 합니다. 심미적인 부분도 이분들은 나름대로 잘 정리해서 생활하고 있어요. 윗니와 아랫니가 부딪치는 경우는 거의 없고, 위아래 치아가 떠 있기 때문에 치아가 많이 보이는 편입니다.

개방교합을 만들어 주면 좋기는 하지만, 충분히 적응하신 분들에게는 오픈 바이트를 꼭 개선할 필요가 없다고 생각해요. 환자분들이 알고 계신 사실과는 다른 부분이 있는데, 개방교합 자체 때문에 불편을 호소하기보다는 실질적으로 치아가 닿지 않는 것 때문에 불편을 호소하는 경우가 더 많습니다. 오픈 바이트라고 해서 무조건 치료해야 한다고 생각할 필요는 없다는 것이죠.

위 치아만 조금 가지런하고 예쁘게 만들어 줘도 환자분은 오히려 굉장히 만족하는 경우가 있습니다. 물론 개방교합을 없애 주는 것이 좋습니다. 그렇게 하려면 위아래 치아에 브라켓을 달고 고무줄을 걸어 주게 되는데요. 이 고무줄의 힘에 의해서 위 치아도 내려오게 되고 아래 치아도 위로 올라오게 됩니다. 위아래 치아가 같이 당겨지면서 어느 정도 서로 맞닿게 만들 수가 있어요.

그러니까 치료 과정이 조금 힘들겠죠. 치아를 끌어내리면서 고무줄을 계속 걸어야 하고, 교정치료를 받는 동안 외형적으로도 신경 쓰일 것이고 평상시 생활에서도 더 많이 불편하실 거예요. 그렇기 때문에 교정치료를 포기하는 경우도 굉장히 많습니다. 하지만 적절한 방법을 선택하면 원하는 결과를 충분히 얻을 수 있다고 봐요.

이런 식으로 치아 하나만 개선하는 경우도 물론 있지만, 이 환자분은 충분히 만족해하고 있습니다. 치아 형태를 다듬는 치료를 함께 함으로써 치아를 조금 길게 만들어 주면, 어느 정도 많이 열려 있던 부분을 더 해소할 수 있다는 것이죠. 이 환자분은 이것만으로도 굉장히 만족해하신 케이스라고 보시면 됩니다.

다음은 교정치료가 끝났을 때의 모습인데요. 개방교합이 문제가 아니라, 치아의 위치와 정렬도 흐트러져 있는 것을 확인할 수 있어요. 치아 표면이 거칠어서 음식물 같은 것이 치아에 끼어 있는 것도 보이고, 잇몸에 염증이 있는 것도 확인할 수 있습니다. 앞니가 이렇게 회전되어 있고, 치아가 깨져 나간 부분이나 공간이 많이 보이는 부분도 있어요.

회전되어 있는 부분은 교정으로 잡아 주고, 예쁘지 않았던 부분도 깨끗하게 정리해 주었습니다. 그다음에 치아의 형태를 부여하고 색상과 질감도 개선했을 때, 이것만으로도 환자는 충분히 만족할 수 있다는 것이죠.

치아교정 전, 반드시 알고 가세요ㅣ얼굴과의 조화