평균 수명이 늘어나면서 구강 건강의 중요성이 더욱 주목받고 있습니다. 우리의 치아는 다른 신체 조직과 다르게 손상이 일어났을 때 자연적으로 복구가 되지 않기 때문에 평상시에 구강 건강을 잘 유지 관리해 줄 필요가 있는데요.
보다 오랜 기간 동안 건강하게 자연 치아를 사용하기 위해서는 꾸준한 검진을 통해 손상을 예방하고 또한 치료 시기를 놓치지 않도록 주의해야 할 거예요. 만약 구강 질환이나 외부 충격으로 인해 치아가 손상되었다면 바로 치과로 가서 적합한 치료를 받으실 필요가 있어요. 당장 상황이 여의치 않더라도 시간이 지날수록 손상이 심해지고 주변 치아에까지 좋지 않은 영향을 줄 수 있기 때문에 될 수 있는대로 빨리 치과로 내원해 주시는 것이 좋을 거예요.
가장 흔하게 발병하는 대표적인 구강 질환 중 하나인 충치 역시 시간을 두고 만성적으로 진행하므로 충치 단계 초기에 발견하여 치료해 주는 게 가장 좋지만 사실 충치가 막 생긴 시점에는 특별한 증상이 없어 모르고 지나치는 경우가 많이 있습니다. 충치는 우리의 치아 표면에 생성된 세균막 (플라그) 을 이루고 있는 박테리아에 의해 입 속에 남은 설탕, 전분 등 당 성분이 분해되는 과정에서 발생하는 산이 치아 겉면인 법랑질을 손상시키면서 유발되므로 단 것을 많이 섭취하거나 산성 음료 (주스나 탄산) 를 자주 마시면 충치가 생기기 쉬운데요, 이때 법랑질에는 신경 세포가 없기 때문에 통증 및 자각 증상이 없어서 환자분들의 입장에서는 충치 단계 초반에 알아차리기가 어려울 수 있어요.
반면 평상시에 꾸준하게 치과에 내원하여 정기 검진을 받아오신 분들이라면 초반에 충치를 발견할 가능성이 높으며 이렇게 법랑질에 진행이 막 되기 시작했을 때 치료를 받게 되면 손상 범위가 작아 이를 깨끗하게 삭제한 후 레진으로 때우는 보다 간단한 과정을 통해 구강 건강을 빠르게 수복할 수 있는데요. 물론 환자분들의 상황에 따라 자세한 과정은 달라질 수 있지만 보통 하루 만에 치료가 끝나는 경우가 많으니 초기 대처가 정말 중요하다고 할 수 있어요. 초기 대처 뿐 아니라 예방을 위해서도 1년에 한 두 번 꼼꼼하게 정밀 검진을 받는 습관을 생활화 해 주시길 권유드리고 있습니다.
법랑질까지 진행되는 1단계를 지나면 상아질까지 손상이 일어나는데 이를 충치 단계 중 2단계로 보고 있어요. 상아질은 치아 내부 치수 신경과 연결된 상아 세관 다발이 분포하는 곳으로 이때부터는 해당 치아를 사용할 때 찌릿하는 통증이 느껴지고 차갑거나 뜨거운 음식을 섭취할 때 시린 증상이 생기기 때문에 대체로 2단계에서 치과에 방문하시는 분들이 많이 있습니다. 육안으로 보기에도 갈색, 검은색으로 변화된 부분이 두드러져 보일 수 있으므로 작은 흰색 반점처럼 크기가 작아 잘 눈에 띄지 않았던 1단계보다는 발견이 쉬운 편이라고 할 수 있는데요. 2단계에서는 충치 단계 초반보다 손상 범위가 더 넓고 깊어지기 때문에 레진 치료는 적합하지 않고 썩은 부위를 삭제한 후 본을 떠서 세라믹, 금 등의 충전재로 보철물을 만들어 빈자리를 채워넣는 인레이나 온레이 치료를 이용하게 될 거예요.
이어지는 충치 단계 3단계는 신경까지 손상이 일어난 경우인데요, 이때는 가만히 있어도 욱씬거리는 통증이 느껴져서 일상 생활을 하기조차 힘들 수 있어요. 3단계에서는 신경치료를 통해 먼저 치아 내부의 감염된 신경을 제거하고 남아있는 자연 치아를 덮어서 보호해 주는 크라운 치료를 하게 되는데 최근에는 치아 색상과 유사하고 강도와 내구성이 좋은 지르코니아 재질의 크라운이 많이 쓰이고 있습니다.
신경치료 및 크라운 치료는 자연 치아를 살리기 위해서 할 수 있는 거의 마지막 단계의 보존 치료라고 할 수 있어요. 만약 이러한 충치 단계 3단계를 지나 치신경이 완전히 괴사되어 통증이 아예 느껴지지 않게 되고 보철 치료를 할 수 없을 정도로 치아가 손상되거나 치아 뿌리쪽에 염증이 생기면서 뼈와 치아 뿌리를 녹이는 4단계에 이르면 발치가 불가피하기 때문에 인공 치아를 통해 자연 치아의 기능을 대체해 주는 방법을 고려해야 할 거예요.
요즘 대표적인 치아 상실 대처법으로는 저작력 회복이 80% 에 이르고 심미적으로도 다른 치아와 매우 흡사해 자연스러워 보이는 임플란트 시술이 각광 받고 있는데요. 임플란트 관련 기술이 많이 발달하여 거의 자신의 치아와 다름이 없다고 하지만 타고난 자연 치아만큼 편안하지는 않기 때문에 가장 좋은 것은 역시 영구치를 건강하게 보존하는 것이며 이를 위해 꾸준한 구강 검진 및 유지 관리를 해 주실 필요가 있어요.
평상시에 양치질을 할 때 치실과 같은 보조 도구를 사용하여 구석구석 음식물 찌꺼기가 남기지 않도록 해 줘야 할 뿐 아니라 양치질로 잘 제거가 되지 않는 치석을 주기적으로 제거해 주기 위해서 1년에 한 번 또는 두 번 정도 스케일링 치료를 받아주는 것을 권유드리고 있어요. 스케일링 치료는 건강 보험 혜택을 통해 1년에 한 번 보다 합리적인 가격으로 이용해 보실 수 있으니 이에 대해서도 잘 알아보시고 도움 받아 보시면 좋을 거예요.
본 글은 콤비치과의 의료광고 포스팅이며
개인에 따라 출혈 및 부작용이 발생할 수 있고,
환자마다 치료 결과 및 기간이 상이할 수 있습니다.