어릴 때부터 앞니가 다른 사람보다 조금 앞으로 나온 편이라는 건 알고 있었지만 그때는 치아가 삐뚤빼뚤한 것도 아니고 밥을 먹는 데 불편한 것도 없어서 굳이 교정까지 해야 하나 싶었어요
그런데 나이가 들수록 옆모습을 볼 때 입 주변이 앞으로 나와 보이는 게 점점 신경 쓰이기 시작했어요.
정면으로 거울을 볼 때는 크게 이상하다는 생각이 들지 않았는데 사진을 찍고 옆모습이 나온 걸 보면 제가 평소 생각했던 것보다 입이 앞으로 나온 것처럼 느껴졌고 특히 웃을 때 앞니가 먼저 눈에 들어오기 시작하면서 한 번 신경 쓰기 시작하니 표정도 어색해지는 것을 느꼈어요
그래도 교정이라는 게 짧게 끝나는 치료가 아니라는 걸 알고 있어서 직장생활을 하면서 장치를 오랫동안 붙이고 다닐 자신이 없었고 비용도 적지 않을 것 같았지만 그래도 상담부터 받아보자는 생각을 했어요
처음에는 상담만 받아보고 마음에 들면 시작하면 되겠지 하는 가벼운 생각이었는데 막상 교정을 검색하기 시작하니 치료 기간부터 발치 여부, 장치 종류, 유지장치까지 생각해야 할 게 많아서 오히려 아무것도 모르고 있었을 때보다 걱정이 늘어난 느낌이었어요.
그중에서도 마음에 걸렸던 건 앞니 돌출 교정 기간이었는데 사람마다 몇 년씩 교정했다는 이야기도 있고 생각보다 빨리 끝났다는 이야기도 있어서 제 경우에는 얼마나 걸릴지 감이 오지 않았고 한번 시작하면 중간에 그만둘 수도 없을 것 같아 선뜻 결정하기 어려웠어요.
처음에는 치아를 그냥 뒤쪽으로 조금씩 움직이면 되는 줄 알았는데 치아가 움직일 공간이 필요한 경우가 있다는 이야기를 접하면서 생각보다 단순한 과정이 아니라는 걸 알게 됐고 그렇다고 제 상태가 반드시 발치가 필요한 건지도 알 수 없어서 상담 전부터 혼자 이런저런 경우를 상상하게 됐어요.
이처럼 앞니가 앞으로 나와 보이는 돌출은 단순히 앞니 몇 개가 바깥쪽으로 기울어진 문제일 수도 있지만 치열 전체의 공간 부족이나 위아래 턱의 골격적인 위치, 입술을 받치는 치아의 각도까지 함께 영향을 주는 경우가 있는데, 앞니 돌출 교정 기간에 대해 정확히 알기 위해서는 교정을 시작할 때 돌출된 정도만 보는 것이 아니라 어떤 원인으로 현재 모습이 나타나고 있는지 먼저 확인해야 할 필요가 있었어요
우선 교정에 대한 전반적인 계획과 과정을 이해하기 위해서는 개인에 따라 다른 구강 상태 및 교합, 골격과 얼굴형의 차이에 대해 정확히 이해해야 하는데 같은 앞니 돌출이라도 웃을 때는 크게 티가 나지 않지만 입을 다물었을 때 입술이 앞으로 나와 보이는 분이 있는 반면 치아의 각도는 비교적 정상인데 위턱 자체가 앞으로 위치해 돌출된 인상을 보이는 분도 있어요
그래서 치아 이동만으로 어느 정도까지 변화시킬 수 있는지 진단하는 과정이 중요하며 교정 상담에서는 앞니 돌출 교정 기간을 많이 물어보시는데 치료 기간은 몇 개월이라고 단순히 수치적인 기간으로 정하기 어렵고 치아를 이동해야 하는 거리와 발치 여부, 치열의 공간 상태, 위아래 교합, 환자의 연령과 치아 이동 반응, 장치 종류와 협조도에 따라 전체 기간이 달라질 수 있었어요.
앞니의 기울기가 크지 않고 치열안에 어느 정도 공간을 확보할 수 있으며 어금니 교합도 안정적인 비교적 단순한 경우에는 치료 범위가 줄어들 수 있지만 반대로 앞니를 상당한 거리만큼 뒤로 이동시키면서 삐뚤어진 치아와 중심선, 위아래 교합까지 함께 개선해야 한다면 전체적인 치아 이동이 필요해 앞니 돌출 교정 기간도 길어질 수 있어요.
특히 앞니 돌출 교정에서는 처음 치아를 가지런하게 배열하는 단계와 필요한 공간을 확보하는 단계, 앞니를 후방으로 이동하는 단계, 마지막 교합을 세밀하게 맞추는 단계가 순차적으로 이어질 수 있었어요.
앞니 돌출 교정에서 발치 여부가 중요한 이유는 앞니를 뒤로 이동시키기 위한 공간과 관계가 있기 때문인데 이미 치열에 여유 공간이 거의 없는 상태에서 앞니가 앞으로 기울어져 있다면 치아를 안쪽으로 이동시킬 자리가 부족하기 때문에 필요한 공간을 어떤 방식으로 만들 것인지 결정해야 할 수 있었어요
그렇다고 앞니가 돌출되어 있다는 이유만으로 반드시 발치해야 하는 것은 아니며 치열에 치아를 이동시킬 수 있는 공간이 충분히 있거나 필요한 이동량이 크지 않은 경우에는 비발치적인 방식으로 치아 사이를 소량 다듬어 공간을 확보하거나 어금니의 위치를 후방으로 이동시키는 방법, 악궁 확장과 같은 방식을 이용해 비발치로 치료할 수 있는 가능성도 있어요.
비발치 교정은 치아를 뽑지 않는다는 장점이 있지만 모든 돌출 환자에게 더 좋은 방법이라는 의미는 아닌데 공간이 부족한데도 무리하게 비발치 교정을 진행하면 치열이 바깥쪽으로 넓어지면서 앞니가 오히려 더 전방으로 기울거나 입술 돌출이 충분히 개선되지 않을 가능성을 고려해야 할 수 있었어요
발치 교정 역시도 주의해야 할 점은 있는데 확보한 발치 공간을 어떻게 사용하고 앞니를 어느 정도 이동시킬지 세밀하게 계획하지 않으면 원하는 입술 변화와 교합을 얻기 어려울 수 있기 때문에 공간 확보 후에는 정교하게 치아를 움직이기 위한 계획이 중요하므로 경험 많은 교정 전문의와 충분히 상의하는 과정이 중요할 수 있었어요
발치 여부를 결정할 때는 얼굴 옆모습과 입술의 위치도 함께 확인하게 되는데 편안하게 입을 다물었을 때 입술에 힘이 많이 들어가는지와 입 주변이 얼마나 돌출되어 있는지, 앞니를 후방 이동했을 때 입술이 어느 정도 변화할 가능성이 있는지를 고려해 치료 목표를 정하게 되며 개인에 따라서 입술의 두께와 근육의 긴장도, 코와 턱끝의 형태, 연조직의 반응이 다르기 때문에 치아 이동량과 얼굴 변화는 개인별 반응 범위를 정확히 고려하는 것이 중요할 수 있어요
앞니 돌출 교정 기간에는 일반적으로 발치가 필요한 경우에 좀더 장기간으로 예상되는 경우가 많으며 어금니 교합이 안정적이면서 비발치 교정이 가능하고 앞니의 치아 이동 범위가 비교적 적은 편이라면 예상 기간이 줄어드는 경우도 있었어요
앞니 돌출 교정 기간에는 환자의 협조도도 영향을 줄 수 있는데 정해진 일정에 맞춰 내원하지 못해 장치 조절 간격이 지나치게 길어지거나 고무줄을 사용해야 하는 단계에서 착용 시간이 부족하면 계획한 교합 변화가 늦어지면서 전체 치료 기간도 예상보다 길어질 수 있었어요.
돌출 교정이 끝난 뒤에는 유지장치를 사용하는 과정이 반드시 이어져야 하는데 오랜 시간 새로운 위치로 이동한 치아는 치료 직후 주변 조직이 완전히 안정된 상태가 아니기 때문에 장치를 제거한 뒤 그대로 두면 치아가 이전 방향으로 움직이거나 배열이 흐트러질 가능성이 있고 특히 발치 공간을 닫으면서 앞니를 많이 이동한 경우에는 치료가 끝난 뒤 공간이 다시 생기지 않는지와 앞니 배열이 유지되는지를 관찰해야 하는데 유지장치를 상태에 맞게 사용하면서 정기적으로 유지 상태를 확인하는 과정까지 교정 치료의 일부로 생각하는 것이 필요할 수 있어요.
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