치아를 대부분 잃게 되고 나서 처음에는 남아 있는 치아라도 최대한 오래 사용하면서 버텨보자는 생각이었는데 시간이 지날수록 몇 안 되는 치아에 힘이 몰리는 느낌이 들었고 조금 흔들리는 것 같으면 혹시 이것마저 빠지는 건 아닐까 겁이 나서 딱딱한 음식을 씹는 건 더 조심하게 됐어요.
그러다 치과에서 현재 남아 있는 치아와 잇몸 상태를 전체적으로 확인해보는 게 필요하다는 이야기를 들었어요
치아를 대부분 상실한 경우에는 상태에 따라 여러 치료 방법을 검토할 수 있다는 설명을 들고 그 방법 중에 하나로 그때 처음 무치악 임플란트에 대해서도 관심을 갖게 됐어요.
처음 무치악 임플란트라는 말을 들었을 때는 단순히 없는 치아 자리마다 임플란트를 하나씩 심어야 하는 건가 싶었는데 알아보니 필요한 개수만 심고 임플란트 보철물을 이어 붙이는 형태로 전체 치열을 회복하는 방법이었어요
식립 개수는 생각보다 줄어서 안심했지만 그래도 임플란트라는 단어 자체가 주는 부담은 여전히 상당했는데 치아 한두 개를 치료하는 것도 아니고 입안 전체를 치료해야 한다고 하니 치료 기간은 얼마나 걸릴지, 과정은 얼마나 힘들지, 비용은 어느 정도 준비해야 할지 한꺼번에 걱정이 되었어요.
주변에 임플란트를 해본 사람은 몇 명 있었지만 대부분 한두 개 정도였고 저처럼 치아가 거의 없는 상황에서 전체적인 치료를 받아본 사람은 찾기 어려웠어요
지인에게 임플란트 치료 이야기를 들어도 제 경우와는 다르게 느껴졌으며 결국 정확한 치료 과정은 제 상태를 확인한 뒤 치과에서 들어야 한다는 생각이 들었어요.
이런 저런 걱정도 들었지만 그렇다고 지금 상태로 계속 지내는 것도 자신이 없었는데 아침마다 무엇을 먹을지 고민하고 점심에는 부드러운 메뉴를 찾고 저녁에는 하루 종일 사용한 잇몸이 피곤한 것처럼 느껴지는 생활이 반복되면서 치료가 무서워서 미루는 동안 제가 감수하는 불편함도 꽤 크다는 걸 인정하게 됐어요
이처럼 치아를 모두 상실한 무치악 상태가 되면 단순히 음식을 씹기 어려워지는 것만 문제가 되는 것은 아니며 치아가 담당하던 입술과 볼의 지지가 줄어들면서 얼굴 인상이 달라질 수 있고 발음이나 식사 습관에도 변화가 생길 수 있어서 남아 있는 잇몸뼈와 전신 상태를 확인하여 적절한 치료 방법을 계획하는 것이 중요할 수 있어요
치아가 빠진 자리의 잇몸 뼈는 이전과 같은 형태로 계속 유지되는 것이 아니라 시간이 지나면서 서서히 흡수될 수 있는데 오랫동안 틀니를 사용한 분은 잇몸뼈가 낮고 평평해져 틀니를 안정적으로 지지하기 어려운 경우가 있으며 특히 아래턱은 혀와 볼의 움직임까지 영향을 주기 때문에 틀니가 쉽게 들리거나 움직인다고 느낄 수 있었어요
무치악 임플란트는 잇몸 뼈에 임플란트를 식립하고 이를 이용해 치아를 대신할 보철물을 지지하기 때문에 안정적이라는 장점이 있으며 씹는 힘을 보다 안정적으로 전달할 수 있어 식사의 편안함과 일상적인 사용감이 개선되는 것을 기대할 수 있고 일반적인 전체 틀니처럼 식사하거나 말할 때 보철물이 크게 움직이는 불편을 줄일 수 있었어요
또한 무치악이라고 해서 빠진 치아의 개수만큼 임플란트를 하나씩 모두 식립해야 하는 것은 아니며 잇몸 뼈의 상태와 보철물의 형태, 씹는 힘과 임플란트가 놓일 위치를 계산해 특정 개수의 임플란트가 연결된 보철물을 함께 지지하도록 설계할 수 있고 필요한 임플란트 식립 개수는 환자마다 다르게 결정될 수 있어요
무치악 임플란트 과정에 대해 알아보면 치료를 시작하기 전에는 현재 잇몸뼈가 임플란트를 지지할 수 있는 상태인지 확인하는 과정이 우선이며 정밀 검사를 통해 잇몸 뼈의 높이와 폭을 살펴보고 위턱에서는 상악동, 아래턱에서는 하치조 신경이 지나가는 위치를 확인하면서 안전하게 임플란트를 배치할 수 있는 범위를 결정할 수 있었어요
무치악 임플란트 과정에서는 잇몸 뼈만 확인하는 것이 아니라 최종적으로 만들어질 치아의 위치를 먼저 예상하는 과정도 중요하며 웃을 때 보이는 치아의 길이와 입술 지지, 위아래 턱의 관계와 교합을 함께 고려해 식립 위치를 정교하게 계획해야 하며 오랫동안 치아가 없었던 분은 치조골이 상당히 흡수되어 임플란트를 원하는 위치에 바로 식립하기 어려운 경우도 있는데 부족한 잇몸 뼈의 범위와 위치에 따라 골이식이 필요할 수 있어요.
임플란트 식립 수술은 충분한 국소마취를 시행한 상태에서 진행하기 때문에 수술 중에는 날카로운 통증보다는 압박감이나 진동을 느끼는 경우가 있는데 임플란트 식립 개수가 많거나 뼈이식을 함께 시행한다면 수술 범위가 커질 수 있으므로 환자의 건강 상태와 수술 부담까지 고려해 치료 일정을 나눌 수 있었어요
무치악 임플란트 과정에서 수술 후에는 잇몸이 붓거나 뻐근한 느낌이 나타날 수 있고 여러 개의 임플란트를 동시에 식립하거나 뼈이식을 시행했다면 불편감이 조금 더 크게 느껴질 수 있으며 일반적인 회복 과정에서는 시간이 지나면서 붓기와 통증이 감소하며 처방된 약과 수술 후 주의사항을 지키면서 상처가 안정되도록 관리하는 것이 중요할 수 있어요
임플란트가 잇몸 뼈와 충분히 결합되면 본격적인 보철 제작 단계로 넘어가는데 이 과정에서는 위아래 턱의 위치와 씹는 높이, 입술을 받쳐주는 정도, 웃을 때 치아와 잇몸이 보이는 양을 확인하면서 전체적인 치아 배열을 조정하게 되며 최종 보철물은 심미적인 치아 모양뿐 아니라 알맞은 교합, 관리가 가능한 구조까지 고려하는 것이 중요할 수 있었어요
무치악 임플란트는 충치가 생기지 않는다는 장점은 있지만 잇몸질환과 비슷한 염증에서 자유로운 치료는 아니며 임플란트 주변에 치태가 장기간 쌓이면 잇몸에 염증이 생길 수 있고 더 진행되면 임플란트를 지지하는 잇몸 뼈까지 영향을 받을 수 있어서 치료가 끝난 뒤의 관리가 상당히 중요한데 특히 여러 개의 임플란트가 하나의 긴 보철물로 연결되어 있다면 일반 칫솔만으로는 아래쪽까지 충분히 닦기 어려울 수 있으므로 치간칫솔이나 전용 치실처럼 보철물 아래를 청소할 수 있는 도구를 사용하고 자신의 보철 형태에 맞는 관리 방법을 치과에서 익혀두는 것이 중요할 수 있었어요
무치악 임플란트 과정에서 치료 기간은 환자마다 차이가 있으며 남아 있는 치아의 발치가 필요한지, 잇몸뼈가 충분한지, 골이식을 함께 하는지 등에 따라 과정이 달라지기 때문에 짧은 치료 기간만을 목표로 하기보다는 각 단계가 안정적으로 진행되는지를 확인하는 것이 더 중요하며 무치악 임플란트는 장기적인 수명 유지도 중요하고 한 곳에서 문제가 생겨도 연결된 부분까지 함께 치료가 필요하다는 점에서 치료 이후의 청결 관리와 정기적인 검진까지 고려하여 오래 함께할 수 있는 치과를 잘 따져보시길 바라고 있어요
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