역류성 식도염, 치아와 구강 건강까지 해칩니다. [에스플란트 치과병원]

역류성 식도염은 위의 내용물이 식도로 역류해 식도에 염증을 일으키는 질환을 말합니다. 위의 내용물이나 위산이 식도로 역류하여 발생하는 식도의 염증과 관련하여 발생하는 여러 불편감을 총칭하여 일컫습니다. 일반적으로 이야기되는 식도염은 대부분 이에 속하며 비만, 음주, 흡연 등이 악화 요인으로 작용할 수 있습니다.

역류성 식도염이 계속되면 미란, 궤양 등이 생겨 식도가 좁아지는 식도협착이 생길 수 있으며 식도 조직이 변해 바렛 식도가 나타나기도 합니다. (바렛 식도란, 위와 연결되는 식도 끝부분의 점막이 지속적인 위산 역류에 의해 오랜 시간 위산에 노출됨으로써 식도 조직이 위 조직으로 변한 상태를 의미) 바렛 식도가 나타난 경우에는 차차 식도암으로 진행되기도 하므로 1년에 한번 위내시경을 통해 검사를 받는 것이 좋습니다.

이렇게 심각한 상황까지도 갈 수 있는 역류성 식도염은 구강건강에도 안 좋은 영향을 끼칩니다. 바로 위액 때문인데요, 위액은 매우 강한 산성을 띠고 있습니다. 간혹 체해서 구토를 하게 되면 신맛이 느껴지기도 하는데 그것이 바로 이 위액 때문입니다. 이 강한 산성이 치아에 닿으면 치아는 손상되게 됩니다.

치아의 구조를 보시면 가장 바깥쪽이 ‘법랑질’이고 그 안에 상아질과 치수가 존재합니다. 위액은 법랑질은 물론이며 상아질과 치수까지도 부식 시킬만한 산성을 갖고 있습니다. 또 치아의 상태가 나쁘거나 잇몸 질환이 있는 경우에는 치아 부식이 더 빨리 진행될 수도 있습니다.

한두 번 역류한다고 심각한 문제가 발생하지는 않지만, 반복되면 점차 손상될 수밖에 없습니다. 역류성 식도염을 앓고 있다면 생활습관 개선, 전문의와의 상담을 통한 적절한 치료를 통해 그 횟수를 줄여나가는 것이 반드시 필요합니다.