'치대'는 왜 의대에서 분리되어 있을까 [에스플란트 치과병원]

치과대학은 다른 의학계열 대학과 마찬가지로 예과 2년+본과 4년을 합친 총 6년 과정으로 구성되어 있으며 모든 학업을 마치고 치과의사 국가시험에 응시하여 합격하면 치과의사 면허가 나오게 됩니다. 그런데 왜 우리나라는 다른 의예과들은 다 의대에 속해있는데 치과대학만 따로 분리가 되어있을까요?

치의학만 의대에서 분리되어 있는 이유는 ​우리나라가 미국의 학제를 본받았기 때문입니다. 옛날 미국 치과의사는 정규교육기관에서 교육을 받지 않고 치료를 행했습니다. 그러다 몇몇 치과의사들이 이러면 안 되겠다고 생각하고 치과교육을 하버드 의대에 편입시키려고 노력했다고 합니다. 이 노력이 좌절되면서 의대와는 별도의 대학을 만드는데 이것이 치대의 시초라고 볼 수 있습니다. 그러면서 치의학이 급속도로 발전하게 됩니다.

이러한 미국의 제도가 전 세계로 퍼져나간 건 1차 세계대전 전후라고 합니다. 전쟁 속에서 수많은 환자들이 발생했는데 이때 치아나 턱을 다친 사람도 많았습니다. 이를 당시 치과의사가 치료​해 내며 치의학이 더욱 인정받고 자리를 잡게 되었습니다.

우리나라도 구한말~일제강점기 때는 치과의사 대신 ‘입치사’라는, 외과의사와 구별되는 직업이 따로 있었다고 합니다. 치과교육도 처음에는 의학전문학교에서 진행됐으나 서울치대의 전신인 ‘경성치과의학전문학교’ 설립 이후에 교육기간이 의과와 분리해 운영했습니다. 해방 이후 수많은 치대 교수들이 미국으로 유학을 갔다 오며 미국식 시스템이 정착되었고, 이것이 지금까지 유지되는 것입니다.

경성치과의학전문학교

참고로 러시아의 경우는 치과가 의대에 포함되어 있고, 안과가 우리나라의 치과처럼 분리된 형태라고 합니다. 치대와 의대가 따로인 것에 대해 별로 의문을 갖지 않고 지냈는데, 역사적으로 여러 이유가 있었다는 것을 알 수 있네요!