기온이 차츰 낮아지고 건조해지면서 가려움증, 진물, 주사 현상, 태선화 증상 등을 호소하는 분들이 있습니다. 바로 성인 아토피 환자들인데요. 과거 유소아에게 주로 발병했던 아토피가 성인이 된 후에 갑자기 생기거나 치료가 되었다고 생각했는데 재발하는 경우가 많아 주의가 요구되고 있습니다. 특히 성인 아토피 환자의 경우 사회생활과 대인 관계에 직접적인 영향을 받을 수 있어 더욱 집중적인 관리가 필요합니다.
성인 아토피, 소아 아토피와의 차이점은?
일반적으로 사춘기 이후의 연령인데 아토피 피부염이 발생하는 경우를 성인 아토피로 봅니다. 임상적인 증상을 바탕으로 아토피 여부를 진단하게 되는데요. 주로 가려움증이 심하게 나타나거나, 특징적인 피부 병변을 보이는 경우 아토피로 진단될 가능성이 큽니다.
소아 아토피 환자가 팔다리 같은 접히는 신체 부위에 주로 피부 병변이 생기는 반면 성인 아토피 환자는 얼굴이나 목 같은 눈에 더 잘 띠는 신체 부위에 증상이 나타나게 됩니다.
성인 아토피 발생 원인은 무엇인가요?
안타깝지만 아직 성인 아토피를 유발하는 요인에 대해선 정확하게 알려져 있지 않습니다. 다만 다수의 역학 조사를 통해 여러 요인들이 복합적으로 작용해 아토피를 유발하는 것으로 보고 있는데요. 대표적인 것으로 면역력 저하, 가족력 체질, 미세먼지와 황사 같은 환경적인 요인 등이 있습니다.
실제로 대부분의 아토피 환자들은 피부 장벽이 손상되어 있다고 하는데요. 이 상태에서 알레르기 물질이 침투할 경우 피부가 면역 반응을 일으키면서 관련 증상이 나타난다고 합니다.
성인 아토피, 치료 및 예방하기 위해선
일반적으로 아토피 피부염은 증상의 경중에 따라 다른 치료법을 적용하게 됩니다. 피부염 증상이 극심하게 나타난다면 이를 가라앉히기 위한 스테로이드 처방이나 면역 억제제 사용이 이루어지게 됩니다. 만약 염증은 조절된 만성 상태라면 스테로이드 성분이 없는 칼시뉴린 억제제를 사용해 염증이 재발하지 않도록 치료하게 됩니다.
대부분의 아토피 피부염 환자들은 습도와 온도에 민감합니다. 따라서 평소 이를 잘 조절해 줘야 하는데요. 실내 습도를 50% 수준으로 유지하는 것이 좋고, 지나치게 고온이나 저온의 환경은 피하는 것이 좋습니다.
그리고 적절한 보습제 사용을 통해 피부가 건조해지지 않도록 해야 합니다. 하지만 피부염이 있을 땐 이에 대한 치료가 먼저 이루어져야 하며, 보습제는 치료제가 될 수 없다는 것을 기억하시길 바랍니다.
