피부에 거무스름한 얼룩처럼 나타나는 기미는 균일한 피부 톤을 망쳐 별로 환영받지 못합니다. 색상은 짙은 갈색에서부터 회색까지 다양하게 나타나며 주로 양측성으로 발생하게 됩니다.
안타깝지만 한 번 생긴 기미를 완전히 없애는 일은 매우 어렵습니다. 즉 예방이 최선이라 할 수 있는데요. 이를 위해선 기미가 생기는 원인에 대해 미리 알아두고 있는 것이 좋습니다. 그리고 이미 생긴 기미라고 해도 꾸준히 관리를 한다면 개선될 수 있으니 포기하지 말고 관리에 힘써야 합니다.
기미 발생 원인은 무엇인가요?
기미를 발생시키거나 악화시키는 원인은 크게 세 가지를 생각해 볼 수 있는데요. 우선 호르몬이 있습니다. 특히 임신으로 인해 호르몬 변화가 있을 때 기미가 많이 생길 수 있는데요. 출산 후 사라지는 경우도 있지만 계속 남을 수도 있으니 꾸준히 관심을 가지고 관리해야 합니다. 피임약 복용으로 호르몬 변화가 있을 때도 기미가 유발될 수 있습니다. 다음으로 햇빛으로 인해 자외선 노출이 기미 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 자외선에 과다 노출될 경우 피부 속 멜라닌 세포가 자극되어 기미가 생기게 됩니다.
마지막으로 유전적인 요인이 작용할 수 있습니다. 즉 유전적으로 기미에 취약한 편인데 호르몬이나 자외선 등에 영향을 받으면 기미가 생기고 심해질 수 있으니 주의해야 합니다.
자외선은 기미의 적!
자외선이 기미를 유발한다는 사실은 이제 널리 알려져 있는데요. 그 과정에 대해 알아보면 다음과 같습니다.
우선 까만색의 멜라닌 색소로 인해 기미가 생기게 됩니다. 그리고 멜라닌은 표피 가장 아래 기저층에 있는 멜라노사이트라는 세포에서 합성되는데요. 자외선에 과다 노출될 경우 티로시나아제라는 효소가 이 멜라노사이트 속 티로신이라는 단백질을 산화시키면서 구조가 변해 멜라닌 색소가 되는 것입니다. 이러한 멜라닌 색소가 표피층으로 올라올수록 기미 같은 색소침착이 생기게 됩니다.
기미 예방 및 개선을 위해 해야 하는 일
기미를 예방하기 위해 할 수 있는 방법 중 가장 손쉬운 것은 자외선 차단입니다. 특히 자외선이 강한 오전 10시~오후 4시 사이엔 자외선 차단제를 피부에 충분히 발라야 합니다. 얼굴뿐만 아니라 목, 팔 같이 햇빛에 노출될 수 있는 신체 부위에 자외선 차단제를 발라야 기미 및 기타 색소 침착을 최대한 예방할 수 있습니다.
그리고 이미 생긴 기미는 멜라닌 색소를 분해하는 방법으로 개선할 수 있는데요. 레티놀 성분이 피부 속 여러 수용체를 활성화해 멜라닌 색소 덩어리 크기를 줄이는 효과가 있다고 알려져 있습니다. 단 레티놀은 피부에 자극을 줄 수 있으므로 보습제 사용 후 소량만 사용하도록 해야 합니다. 그리고 6개월 이상 꾸준히 사용했을 때 효과를 기대할 수 있으니 장기적은 안목을 가지고 꾸준히 관리해야 합니다.
그 외에 색소 침착 개선 효과가 있는 레이저 시술을 시행해 보실 수 있습니다. 이에 대한 상담을 원하신다면 전혜주 피부과로 문의해 주시길 바랍니다.
