불치의 피부병으로 여겨지는 아토피 피부염은 아주 심한 가려움증과 피부 염증을 주요 증상으로 합니다. 성인보다는 영유아와 소아에게 많이 나타나지만 최근에는 성인 아토피 환자도 늘어나고 있습니다.
아토피 피부염 증상은 얼굴은 물론 목, 손, 무릎 뒤, 발목, 발, 팔꿈치 안쪽 등 전신에 걸쳐 나타날 수 있어 일상에 큰 불편함을 줄 수 있습니다.
아토피가 의심된다면?
간혹 혈액 검사, 피부 단자 검사, 음식물 알레르기 검사 등을 시행해 아토피 피부염 발생 여부를 알아보기도 합니다. 하지만 일반적으로 아토피 피부염은 어떠한 특정 검사를 통해 진단을 하지는 않습니다. 사람마다 구체적인 증상은 조금씩 다를 수 있고 정도도 차이가 날 수 있어 개개인이 가진 특징적인 증상을 토대로 진단이 이루어져야 합니다.
주로 가려움증 정도, 피부염 모양 및 발생 부위, 아토피 질환 가족력, 만성 및 재발 경과 등을 집중적으로 살펴보게 됩니다.
아토피 발생 원인은 무엇인가요?
안타깝지만 아직 아토피 피부염의 정확한 발생 원인은 알려지지 않았습니다. 다수의 역학 조사를 통해 유전적인 소인과 환경적인 요인 등이 영향을 미쳐 발생하는 것으로 생각되고 있는데요. 일단 만성 아토피 환자의 70~80%는 가족력이 있는 것으로 나타나 유전적인 소인을 무시할 수는 없습니다.
환경적인 요인으로는 인스턴트식품 섭취 증가, 알레르기 물질 증가 등을 생각해 볼 수 있습니다. 즉 만성 아토피 피부염으로 고생하고 있다면 생활 환경과 식생활도 점검해 보는 것이 좋습니다.
아토피 피부염을 완화하고 싶다면
개개인에게 나타나는 증상 및 발생 원인에 따라 적절한 아토피 피부염 치료 방법은 달라질 수 있습니다. 하지만 아토피 피부염 치료 원칙은 원인과 유발 인자를 가능한 한 제거한 다음 피부 면역력과 방어력을 키우는 것입니다. 1) 보디워시 및 보습제를 고를 때는 약산성 제품을 선택해야 피부 장벽 기능을 회복하고 유지하는 데 도움이 됩니다.
그 외에 아토피 피부염을 악화하는 요인으로 알려진 집 먼지 진드기, 바퀴벌레, 꽃가루, 동물 등의 흡입 항원을 잘 조절할 필요가 있는데요. 특히 2) 진드기를 제거하기 위해 살충제를 사용하거나, 3) 투과성 없는 침구류 커버를 사용하거나, 4) 침구류를 일주일마다 뜨거운 물로 삶아 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
