피부에 발생하는 만성 알레르기 염증성 질환을 아토피 피부염이라고 합니다. 5세 이하의 소아에게서 발생률이 가장 높고, 연령이 높아질수록 발생률이 감소하는 경향이 있지만 청소년기를 지나 성인이 되어서도 호전과 악화를 거듭하며 지속되기도 합니다. 혹은 소아기, 청소년기에 없던 아토피 피부염이 성인이 되어 발생하는 사례도 있습니다. 아토피 피부염은 연령에 따라 구체적인 증상이 달라질 수 있고, 발생 원인도 다르기 때문에 이를 고려해 치료해야 합니다.
성인 아토피, 소아 아토피와 다른 점은?
소아 아토피는 부모님이 비염, 천식, 아토피 같은 알레르기 질환을 가지고 있어 유전되었거나 면역계가 발달하지 못해 발생하는 경우가 많습니다. 실제로 아토피 피부염 환자의 70~80%는 가족력이 있어 이를 무시할 수 없습니다. 하지만 환경적인 요인도 작용하는 것으로 보고 있는데요. 인스턴트식품 섭취, 알레르기 물질 등이 아토피 피부염 발생에 영향을 미칠 수 있으므로 이를 조절하는 것이 중요합니다.
성인이 되어서 전에 없던 아토피 피부염이 발생하는 경우는 피부에 생긴 만성 염증이 원인일 수 있습니다. 만성 염증은 불규칙한 식습관, 잦은 음주, 인스턴트식품 섭취, 수면 부족, 과도한 스트레스 등 다양한 요인에 의해 생길 수 있으므로 전반적인 생활을 점검하고 주요 요인을 파악할 필요가 있습니다.
아토피, 어떤 증상이 나타나나요?
생후 2세까지는 머리, 얼굴, 몸통, 팔다리가 펴지는 부위에 아토피 피부염 증상이 나타날 수 있습니다. 주로 급성기 습진으로 붉고 습하고 기름진 딱지가 생기게 됩니다.
소아기에는 이마, 눈 주위, 귀 주위, 사지 접히는 부위에 피부가 두꺼워지고 건조해지는 습진이 나타나게 되며, 사춘기와 성인기에는 피부 건조, 손발 유두 습진, 태선화 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
아토피 치료 방법, 개개인에게 맞춰서
아토피 피부염 치료를 위해선 정확한 발생 원인을 파악해야 하며, 생활 습관도 개선해야 합니다. 직접적인 발생 원인이 되는 인자가 있다면 이를 회피하는 것이 좋고, 피부를 최대한 촉촉하게 유지하고, 약물 치료를 통해 가려움증과 염증을 치료해 보실 수 있습니다.
일반적으로 아토피 피부염 치료에는 스테로이드제가 사용되는데요. 약한 스테로이드제를 국소 부위에 소량 도포하는 것은 비교적 안전하므로 전문의에게 처방받은 내용대로 사용해 주시면 됩니다. 그 외에 가려움증을 완화하는 효과가 있는 항히스타민제, 세균 감염을 막아주는 항생제 등이 처방될 수 있습니다.
