잇몸 치료는 어떤 치료인지, 실제 병원에서는 어떻게 이루어지는지, 병원에 몇 번 정도 와야 하는지 설명드리겠습니다. 클리닝을 받아 보신 분들은 아시겠지만, 잇몸을 여기만 긁어도 시리거나 아파하시는 분들이 꽤 있습니다. 잇몸 안쪽으로 기구를 넣으면 보통 아파하시기 때문에 마취를 하지 않고 하는 경우는 드물다고 생각합니다. 보통 잇몸 치료는 스케일링처럼 하루에 전부 다 하지는 않습니다.

보통 치과에서 잇몸 치료라고 많이 이야기하지만, 조금 더 정확하게 말하면 치은연하 치석 제거, 즉 잇몸 아래쪽에 있는 치석을 제거하는 것을 잇몸 치료라고 합니다. 치석은 입안에 있는 박테리아와 세균들이 단단하게 뭉쳐서 치아와 잇몸의 경계 부분에 많이 생기게 됩니다. 달라붙은 치석과 세균 덩어리들은 생존을 위해 떨어지지 않으려고 치아에 붙어서 딱딱하게 유지되고요. 이렇게 딱딱해진 것들은 양치질을 통해서 제거되지 않습니다.

그래서 여러분이 보통 많이 알고 계시는 스케일링이라는 치료를 받게 됩니다. 스케일링은 이렇게 붙어 있는 치석들을 기구로 긁어서 떼어내는 과정입니다. 쉽게 말하면 치아라는 벽에 붙어 있는 세균 덩어리들을 긁어서 청소하는 과정인데, 치아에 노랗게 붙어 있는 것들이 지금 뚝뚝 떨어져 나가죠. 보통 치과에서 많이 쓰는 초음파로 진동을 주는 기구를 통해 딱딱하게 붙어 있는 치석들을 제거하는 과정입니다.

가끔 “스케일링으로 치아가 깨지지 않나요?”라고 질문하시는 분들도 있는데, 건강한 치아가 스케일러로 깨지지는 않습니다. 잇몸 위에 붙어 있는 치석을 제거하는 과정이 스케일링이라면, 문제는 치석이 잇몸 위쪽에만 붙어 있는 것이 아니라 잇몸 아래쪽으로도 치아 뿌리를 타고 생기기 시작한다는 것입니다. 치석이 계속 안으로 자라 들어가면 뼈에 염증이 생기면서 잇몸이 붓고 피가 나게 됩니다. 이런 일이 반복되다 보면 잇몸뼈의 높이가 점점 낮아지고, 나중에는 치아가 흔들리게 되며 발치까지 이어지는 전형적인 만성 치주염이 됩니다.

그래서 눈에 보이는 치아 쪽의 치석만 제거하는 것이 중요한 게 아니라, 눈에 보이지 않는 잇몸 속의 치석도 제거하는 것이 중요합니다. 지금은 잇몸에 가려져 있기 때문에 겉으로 잘 보이지 않지만, 프로빙이라는 기구를 통해 잇몸 상태를 측정하기도 하고, 파노라마 엑스레이에서 치석이 뿌리 쪽에 많이 붙어 있으면 보이기도 합니다. 이런 치료를 치과에서는 잇몸 치료라고 이야기하고, 잇몸 스케일링이라고도 표현합니다.

보통 잇몸 치료는 스케일링처럼 하루에 전부 다 하지는 않습니다. 잇몸 치료를 할 때는 잇몸 속에 있는 치석을 긁어야 하기 때문에 스케일링을 할 때보다 좀 더 아픕니다. 그래서 보통 마취를 합니다. 깊숙이 긁어내면 염증 조직과 세균을 제거하는 것이기 때문에 환자분의 입에서 피가 나겠죠. 깊숙이 긁어내서 청소하는 치료이다 보니 출혈이 생길 수 있습니다.

또 다른 이유는 진료 시간이 스케일링을 할 때보다 조금 더 오래 걸리기 때문입니다. 환자분들의 상태에 따라 차이는 있지만, 보통 스케일링은 15분에서 20분 정도 한다고 했을 때 잇몸 치료는 시간이 일반적으로 훨씬 오래 걸립니다. 그래서 한 번에 다 하지 않고 구역을 나누어서 합니다.

저희 병원 같은 경우에는 첫날 전체 스케일링을 하고, 둘째 날부터 치아 전체를 3등분합니다. 오른쪽 어금니, 왼쪽 어금니, 그다음 앞니로 나누어서 진행합니다. 병원마다 나누는 방식에는 조금씩 차이가 있기 때문에 이것이 정답은 아니지만, 저희 병원은 이렇게 나누어서 하고 있습니다. 환자가 마취할 때 느끼는 불편함, 출혈 정도, 치료 시간 등을 종합적으로 고려했을 때 일반적인 루틴이라고 생각하기 때문에 이렇게 진료하고 있습니다.

잇몸 치료를 할 때 마취를 하고 안 하고는 술자의 판단이나 환자분의 상태에 따라 차이가 있을 수 있지만, 보통은 마취를 합니다. 기구를 잇몸 안쪽으로 넣어 조작해야 하기 때문입니다. 잇몸을 여기만 긁어도 시리거나 아파하시는 분들이 꽤 있는데, 잇몸 속으로 기구를 집어넣으면 보통 아파하시거든요. 그래서 마취를 안 하고 하는 경우는 드물다고 생각합니다. 물론 환자의 상태나 원장님의 판단에 따라 차이는 있을 수 있지만, 일반적으로는 마취를 합니다. 잇몸을 이렇게 깊이 긁으면 대부분 아프기 때문에 마취를 하고 해야 좀 더 덜 불편하게 치료할 수 있습니다.

잇몸 치료를 하고 나서는 자극이 생긴 부위에 상처나 출혈이 있을 수 있기 때문에 양치질할 때 조금 부드럽게 해 주세요. 음식은 너무 뜨겁거나, 너무 맵거나, 자극적인 음식은 피해 주시고요. 잇몸 깊숙한 곳에 있는 염증이나 치석을 긁어낸 것이기 때문에 하루 이틀 정도 피가 약간 스며 나올 수 있지만, 크게 걱정하지 않으셔도 됩니다. 대부분 하루 이틀 지나면 피도 멎기 때문에 너무 걱정하지 마시고, 혹시 하루 이틀이 지나고도 계속 피가 난다면 병원으로 문의해 주시면 되겠습니다.

오늘은 잇몸 치료가 무엇인지, 그리고 잇몸 치료는 어떻게 하는지에 대해 간단하게 설명드렸습니다. 앞으로도 계속 주기적으로 치과 진료에 관한 이야기들을 간단하게 풀어서, 이해하기 쉽게 안내해 드리도록 하겠습니다. 오늘도 고생하셨습니다. 구독과 좋아요, 알람 설정 부탁드립니다.

스케일링보다 중요한 '이것!' ㅣ서울대 치과의사가 알려주는 잇몸치료 완벽정리