최근에 여러 가지 경험을 바탕으로 생각해 본다면, 자가 늑연골이 부담스러운 분에게 적합합니다. 안녕하세요. 미호성형외과 윤석호 원장입니다. 오늘은 코 성형 시에 사용하는 재료인 기증 늑연골에 대해 말씀드리겠습니다.

기증 늑연골, 기증 늑연골, 기증 늑연골은 아직도 많은 환자분들이 질문을 많이 하세요. “기증 늑연골이 다른 사람의 것인데 괜찮은가요?”, “염증이 많이 생기나요?”, “유튜브에선 기증 늑연골을 쓰지 말라던데요?” 재수술 시 기증 늑연골을 사용했던 걸 분해해서 보여주면서 “이렇게 연골이 많이 흡수되고 안 좋게 된 걸 많이 보았다”는 분들도 굉장히 많이 있습니다.

제가 이런 분들께 항상 설명을 드리는데요. 기증 늑연골이 그렇게 나쁜 것이 아닙니다. 다만 당연히 자가 늑연골보다는 좋지 않을 수 있다, 이렇게 말씀드리고 있습니다. 기증 늑연골은 출시된 지 굉장히 오래되었기 때문에 위험한 것은 아닙니다.

기증 늑연골의 장점은, 자가 늑연골을 사용해야 되면 본인 가슴에 흉터를 낸 뒤 거기서 연골을 채취해야 하고, 또한 가능하면 전신마취를 해야 되는데, 그런 여러 가지 위험성이 있기 때문에 두려움으로 인해 기증 늑연골을 택하는 것으로 보입니다. 그런데 기증 늑연골은 다른 사람의 것이라 뭔가 좀 찝찝하지 않을까, 이러한 걱정을 하시는데요.

제가 최근에 한 2~3년 동안 300케이스 이상 기증 늑연골 환자분들 수술을 진행했습니다. 물론 저희도 자가 늑연골 수술도 진행하고 있는데요. 실제로 저희 비율은 20:1 정도로, 기증 늑연골의 비율이 많습니다.

일단 첫 번째는 기증 늑연골은 사용이 간편하고 저렴한 비용 때문에 환자분들이 선택하는 게 아닐까 싶습니다. 제가 최근 한 3년 동안 300케이스 이상 사용한 기증 늑연골은 냉동 기증 늑연골이 아닙니다. 예전에는 냉동 기증 늑연골이 거의 다 유통됐는데, 요즘은 품질이 좋은 상온에서 보관하는 통짜로 된 늑연골이 유통되고 있습니다. 저는 최근에는 그러한 연골만을 사용하고 있고요. 상온에서 유통되는 기증 늑연골은 실제 사용할 때는 자가 늑연골과 비슷할 정도로 탄력이 좋고 쫀쫀해서 굉장히 퀄리티가 좋습니다.

물론 저도 약간의 걱정은 했죠. 이게 만약에 시간이 지나면서 혹시나 문제를 일으키거나, 혹은 많이 흡수되지 않을까. 환자분들뿐만 아니라 의사 선생님들도 가장 많이 우려하고 걱정되는 부분으로 알고 있습니다. 제가 최근 한 3년 동안 300케이스 이상 사용해 본 결과로는 생각보다 적은 기증 늑연골 흡수율을 보였습니다. 자가 늑연골을 썼을 때는 만약에 100을 기준으로 약 90~~80 정도 흡수가 된다고 생각하면, 기증 늑연골은 100이 70~~60 정도, 그 정도로 자가 늑연골에 비해 10~20% 정도 더 흡수된다고 보시면 될 것 같습니다.

제가 수술한 환자분들을 어떤 문제들이 있거나 모양의 문제가 있어서 다시 열어서 재수술한 경우도 몇 분 있는데요. 실제로 기증 늑연골이 아주 잘 살아 있는 걸 볼 수 있었습니다. 제가 이러한 것들을 경험해 봤을 때, 최근에 유통되는 냉동이 아닌 상온 보관 가능한 기증 늑연골은 굉장히 품질이 좋고, 거의 자가 늑연골의 80~90%까지 강도와 퀄리티를 가지고 있는 것으로 생각해 볼 수 있었습니다.

하지만 자가 늑연골에 비해서 유일한 단점은, 자가 늑연골만큼의 강도는 부족하다는 점입니다. 자가 늑연골로 수술한 분들은 제가 재수술할 때 자가 늑연골을 1차적으로 재활용한다면, 처음 뗐을 때와 거의 비슷한 강도를 유지하고 있는 경우가 거의 70~80%입니다. 그런 경우는 새로운 연골을 채취하지 않고도 이전의 자가 늑연골을 재활용해서 얼마든지 모양을 바꿀 수 있습니다. 다만 기증 늑연골은 재활용의 한계가 있습니다. 제가 해체한 뒤 재수술을 들어가 보면 잘 살아 있고 많이 흡수되지 않았지만, 자가 늑연골만큼의 강도 유지가 되지 않고 주변과 융합이 되어 어느 정도 흡수가 되어 있다면 코끝의 모양은 어느 정도 유지는 하고 있지만, 이 기증 늑연골을 다시 분리해서 각도를 바꾼다거나 더 높이는 정도까지는 불가능하다고 판단됩니다.

최근에 여러 가지 경험을 바탕으로 생각해 본다면, 기증 늑연골은 자가 늑연골이 부담스러운 분에게 적합합니다. 특히 첫 번째 코 수술 CT를 찍어보니 비중격 연골이 너무 작고, 너무 휘어 있고, 너무 약한 이런 경우에는 굳이 자가 늑연골까지는 필요 없고, 기증 늑연골을 활용해서도 충분한 결과를 얻을 수 있다고 생각합니다. 또한 자가 늑연골은 그만큼 강도가 강해서 우리가 수술하고 나서도 코가 굉장히 딱딱한 것을 느낄 수 있는데요. 기증 늑연골은 시간이 지나면 자가 늑연골보다는 단단함의 정도가 훨씬 덜하고, 자가 늑연골보다 부드러운 편입니다.

제 경험을 바탕으로 결론을 드리자면, 코 수술을 여러 번 한 경우, 코의 구축이 온 경우, 코 피부가 너무 단단한 경우, 여러 경우에서 코에 힘을 많이 줘야 돼서 코끝을 바짝 올려야 되는 경우에는 자가 늑연골이 적합합니다. 첫 번째 코 수술인 경우, 가벼운 재수술인 경우, 비중격 연골이 부족하거나 없는 경우에는 기증 늑연골도 충분히 좋은 결과가 가능합니다. 나중까지 코끝이 거의 떨어지지 않는 것을 볼 수 있었습니다.

또한 가장 중요한 염증, 구축 이런 것은 최근 3년 동안 한 케이스도 없었고요. 연골은 아무리 기증 늑연골이라 하더라도 이것은 몸에서 이물질로 반응하지 않는 것으로 생각되고, 그렇기 때문에 막이 생긴다든지 구축이 생긴다든지 하는 일은 지극히 드문 것 같습니다. 따라서 우리가 기증 늑연골을 쓸 때 우리 몸에서 다르게 반응해서 구축, 염증, 이러한 걱정은 환자분들이 많이 하지 않으셔도 좋을 것 같고요. 아마 그런 걱정은 실리콘 사용 시 가장 주의할 점일 것입니다.

제 경험을 바탕으로 기증 늑연골의 장점, 기증 늑연골을 사용하기 적절한 경우에 대해 말씀드렸습니다. 감사합니다. 성형외과 전문의 윤석호였습니다.

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