출처: 셔터 스톡
안녕하세요.
이을 피부과
윤종현 원장입니다.
진료실에 앉아서 환자분들을 만나다 보면
다양한 질문을 받곤 합니다.
간혹 환자분들의 예상치 못했던 질문에 당황할 때도 있는데요
환자분들은 궁금해서 물어보셨을 내용인데 학교에서나 교과서에서는
자세히 배우지 못했던 경우가 있습니다.
그럴 때마다 책상 앞에서 배우는 지식과 실제 임상에서 사용하는 지식에는
차이가 있다는 걸 실감하게 됩니다.
그러한 내용 가운데
오늘은
신혼부부들이 종종 궁금해하시는 질문에 대해
알아보고자 합니다.
얼마 후에 우리 아이가 태어나는데,
집에 있는 강아지와 같이 키워도 될까요?
알레르기가 생기거나
아토피 피부염이 생기지는 않을까요?
이런 경우 다양한 생각을 해볼 수 있습니다.
아이를 너무 깨끗한 환경에서 키우게 되면,
아토피성 질환이 더 잘 발생할 수 있다
위생가설 (hygiene theory)
위생가설(hygiene theory)로 보면,
강아지와 같이 크는 아이가
알레르기 질환이 덜 나타날 수 있을 거라 생각해볼 수 있습니다.
반면에
아이가 강아지 털과 비듬 등의 알레르기 항원에 자주 노출이 되면,
알레르기 항원에 감작 될 가능성이 높아져서,
알레르기 질환이 나타날 가능성이 더
높아질 수 있을 것이라 생각해볼 수도 있습니다.
어느 것이 이론적으로 100% 맞다 틀리다 할 순 없지만,
이러한 경우 이론적인 설명 보다
실질적인 통계가 환자분들에게 더 도움이 될 수 있습니다.
다행히도 이러한 부분들에 대해 궁금증을 가졌던 의료진들이 있었고,
통계적으로 분석한 논문을 찾아볼 수 있었습니다.
여러 논문 중에서,
메타 분석(meta-analysis) 된 논문이 눈에 띄었습니다.
메타 분석이란, 동일하거나 유사한 주제로 연구된 많은 연구물들을 종합하여 요약하기 위해, 이전에 보고되었던 연구물들의 결과를 수집해서 통계분석하는 것을 의미합니다.
출처: Pet exposure and risk of atopic dermatitis at the pediatric age: A meta-analysis of birth cohort studies (J Allergy Clin Immunol 2013;132:616-22)
2013년 Journal of Allergy and Clinical Immunology에 실린
소아기 때에 반려동물 노출과 아토피 피부염의 위험성 : 출생 코호트 연구의 메타 분석
논문은
이전에 발표된 26개의 논문의 데이터를 바탕으로 분석하였고
이 논문에서 통계적인 의미를 갖는 부분을 살펴보면
강아지에 노출된 적인 있는 아이는
그렇지 않은 아이에 비해
28%가량
아토피 피부염이 발생할 위험이
감소하였고
반려동물 전체로 보았을 때,
반려동물에 노출된 아이가 그렇지 않은 아이에 비해
25%가량
아토피 피부염이 발생할 위험성이
감소하였다는 것입니다.
다만,
고양이와 관련해서는,
고양이에 노출된 환아에게서
아토피 피부염 발생 위험성이 감소하는지
또는 증가하는지에 대해서는
의미 있는 통계적 관련성은
나타나지 않았다고 합니다.
더욱 자세한 연구와 분석이 필요하겠지만,
앞서 얘기했던 질문에 대한 답을 조심스럽게 드리자면,
강아지와 아이를 같이 키운다고 하여,
아토피 피부염의 발생 위험성에 대해서
너무 크게 걱정하지 않으셔도 될 것 같습니다.
연구 결과에 따라서 결론이 다를 수는 있으나,
오히려 아토피 피부염의 발생 위험성이 줄어든다는
연구 결과도 있습니다.
전반적으로는 반려동물을 키우는 것 자체가
아토피 피부염의 발생 위험성을
크게 증가시키지는 않는 것으로 보입니다.
물론 추가적인 연구에 따라서
이에 대한 결론은 달라질 수 있습니다.
고양이의 경우에는
아토피 피부염의 발생의 위험성을 낮춘다 또는 높인다는
연구 결과가 아직까지는 다양하게 나뉘고 있으며,
메타 분석 상으로는 발생 위험도에 대한
의미 있는 통계적 결론을 찾을 수 없었습니다.
정확한 결론을 내기는 어려운 상황이며,
추가적인 연구 결과를 보아야 할 것 같습니다.
마지막으로 반려동물과 접촉 후에
알레르기 반응을 보이는 아이이거나,
평소 알레르기 증상이 있는 아이에게서
알레르기 검사 등을 통해 반려동물이
그 원인으로 입증된다면,
원인으로 의심되는 반려동물은
반드시 키우지 않도록 해야 합니다.
간단한 질문일 수 있는데,
답변을 찾다 보니 이야기가 길어졌네요.
궁금하셨던 부분들에 대해
조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다.
긴 글 끝까지 읽어주셔서 감사합니다.
본 포스팅은 이을 클리닉 피부과 전문의 윤종현 원장이 직접 작성하였습니다.