안녕하세요? 이을안과의원 한상윤 원장입니다.
지난 겨울은 유난히도 춥고 길었던 것 같은데
기나긴 겨울이 순식간에 물러가고 따뜻한 봄이 왔네요.
싱그럽고 어여쁜 꽃들을 보면 기분이 좋아지지만
알레르기가 있는 분들에게는 너무 힘든 시기가 바로 이 봄철입니다.
오늘은 알레르기 결막염에 대해서 가볍게 알아보겠습니다.
알레르기 결막염은 어떤 병인가요?
알레르기 결막염은 각막과 결막 그리고 눈꺼풀 등 눈 표면에 생기는 알레르기성 염증 질환을 말합니다.
대표적인 증상으로는 충혈, 가려움, 눈물, 끈적거림, 눈주위 부종, 이물감 등이 있으며
대부분 양측성으로 나타나곤 합니다.
알레르기 비염이나 천식, 아토피피부염 과 같은 다른 알레르기 질환과 잘 동반됩니다.
알레르기 결막염의 원인은 무엇인가요?
알레르기 결막염은 봄/가을에 흔하기는 하지만 일년내내 생길 수도 있습니다.
계절성 환경 원인으로는 꽃가루나 황사먼지, 잔디나 풀/잡초의 꽃가루 등이 흔하며
통년성(연간 지속되는) 원인으로는 집먼지진드기, 바퀴벌레, 곰팡이, 반려동물의 털 등이 있습니다.
알레르기 결막염은 시력에 영향을 주나요?
알레르기결막염은 기본적으로 시력에 영향을 주는 질환은 아닙니다.
하지만 가려움증, 눈물, 눈곱, 이물감 등의 증상으로 인해 일시적으로는 시력저하를 느낄 수도 있습니다.
이런 경우에는 알레르기 결막염을 치료해주면 대부분 다시 시력이 좋아집니다.
알레르기 결막염은 전염성이 있나요?
알레르기 결막염은 알레르기 유발물질에 대한 개인의 신체반응 때문에 생기는 것이므로 직접적인 전염력은 없습니다.
하지만, 알레르기 결막염으로 인해 가렵고 눈곱이 낀다고 눈을 많이 비비거나 자주 만지면
전염력이 있는 유행성각결막염이 함께 생길 수도 있습니다.
그러므로 알레르기 결막염의 증상을 줄여주는 치료에 집중하고 눈을 만지지 않는 것이 무엇보다 중요합니다.
알레르기 결막염은 어떻게 치료해야하나요?
가장 근본적인 치료는 알레르기 유발물질로부터 멀어지는 것입니다.
봄철 꽃가루에 의한 알레르기 결막염이라면 외출을 자제하고 창문을 잘 닫아야 하겠죠.
집먼지 진드기에 의한 알레르기 결막염이라면
침구를 자주 세탁하고 일광건조하며 진드기 커버를 씌우는 등의 방법이 있겠습니다.
하지만 여기에는 두가지 어려운점이 있습니다.
첫번째, 알레르기의 원인을 정확히 알기 어렵습니다.
우리의 일상생활중에는 다양한 알레르기 유발물질이 있을 수 있기 때문이죠.
알레르기가 정말 심해서 그 원인을 꼭 알고자 하면
알레르기 내과나 피부과에 방문해 '알레르기유발검사'를 해볼수도 있으나
그래도 원인이 나오지 않는 경우도 있고, 여러가지 원인이 같이 섞여 있는 경우도 있습니다.
두번째, 알레르기의 원인을 안다고 한들 100% 피할 수가 없습니다.
꽃가루를 피하기 위해 외출을 하지 않고 창문을 꼭꼭 걸어잠그고 집에만 있을순 없겠죠.
애완동물의 털이 원인이라고 해서 사랑하는 애완동물과 헤어질수도 없습니다.
그렇기 때문에 알레르기 결막염의 치료는 증상을 조절하고 재발을 줄이는데 그 목표가 있습니다.
- 항히스타민제, 비만세포안정제 등의 점안제
가장 기본적인 치료이며 알레르기 반응을 줄여주고 가려움증 등의 증상을 완화해주는 효과가 있습니다.
- 스테로이드 점안제
염증반응을 줄여주는데 매우 효과적인 약물로 증상이 심할때 짧게 써볼 수 있습니다.
- 인공눈물
알레르기 유발물질을 희석하고 알레르기 결막염으로 인한 분비물 등을 씻어내어 이물감이나 시력저하, 불편감을 줄여주는 역할을 합니다.
- 경구 항히스타민제재
가려움증 등을 줄여줄 수 있으며 일반적으로 졸음을 유발하기도 하여 주의가 필요합니다.
- 비강내 스테로이드
알레르기 비염과 동반되어 증상이 심한 경우 사용해볼 수 있습니다.
병 타입으로 만들어지는 다회용 안약에는 약의 변질을 막는 보존제가 첨가되는데
이 보존제가 알레르기 반응을 더 심하게 하는 경우도 있습니다.
따라서 가능하다면 (일회용 점안액이 생산되고 있는 약이라면) 일회용 점안액을 사용하는 것이 더 좋겠습니다.
생활속에서 도움이 되는 팁은 없을까요?
알레르기 결막염은 냉찜질이 도움이 됩니다.
눈 주변을 시원하게 해주는 것이 알레르기 반응을 감소시켜 붓기나 가려움증을 많이 줄여주기 때문입니다.
얼음주머니 등을 얼렸다가 깨끗한 수건으로 감싸서 눈 주변을 찜질해줄 수도 있겠고
숟가락을 냉장고에 넣어두었다가 꺼내어서 눈두덩이 위에 올려놔주면 간편하게 냉찜질이 됩니다.
아이들의 경우 학교에서, 성인의 경우 직장에서 혹은 외부에서
눈이 너무 가려우면 어찌할 도리가 없는 경우가 있는데
이때는 얼른 화장실에 가서 차가운 물로 세수를 해주고 찬물에 얼굴을 담그는게 큰 도움이 됩니다.
알레르기 결막염, 참거나 방치하지 마세요.
때마다 이러는데 뭐. 시간이 지나면 좋아지던데 뭐. 치료해도 또 그러던데 뭐.
하는 마음에 알레르기 결막염을 참고 넘기려고 하거나 방치하는 경우가 많이 있습니다.
알레르기 결막염 증상은 때로는 너무나도 불편해서 일상생활에 큰 지장을 줄 수가 있으며
심하면 2차적인 결막염이나 각막염 등을 유발하여 시력에도 영구적인 영향을 줄 수 있습니다.
알레르기 결막염이 예방이 어렵고 완치가 어려운 병은 맞지만
적절히 치료해주고 관리해주면 힘든 이 봄철을 조금은 편하게 넘어갈 수 있고
꽃이나 새싹들이 푸릇푸릇 자라 올라오는 아름다운 풍경을 좀 더 맑고 편한 눈으로 함께 느낄 수 있습니다.
이을안과와 함께 해주세요.
봄철 불청객 알레르기 결막염으로 고생하시는 여러분들을 도와드리겠습니다.
감사합니다.
본 포스팅은 서래 마을 이을 안과 의원 안과 전문의 한상윤 원장이 직접 작성하였습니다.