아, 긁으면 가렵고 아프고 [불명확한 표현] 아토피. 그런데 완치도 불가능하다는 점, 스트레스죠. 여기서 가장 중요한 건 일단 긁지 말자는 겁니다.

“가려운데 어떻게 안 긁어요?” 하실 수 있지만, 이런 아토피의 가려움을 최대한 줄이는 법을 지금부터 알려드리겠습니다.

안녕하세요. 여러분의 피부를 리뉴얼해 드리는 피부과 전문의 송병한입니다.

점점 건조해지고 습도가 낮아지면서 아토피 질환이 찾아옵니다. 요즘 들어 다양한 환경적 요인으로 인해 어린이들뿐만 아니라 성인 아토피도 많이 발생하고 있습니다. 완치되지 않는 만성 질환이라 많은 사람들이 스트레스를 받고 있는데, 완치는 불가능해도 일상생활에 지장이 없을 정도로 관리해 줄 수는 있습니다. 그러려면 일단 아토피에 대해서 알아야겠죠.

아토피는 가려움증을 유발하는 피부의 만성 염증성 질환입니다. 주로 접히는 부위에 많이 생기는데, 목, 팔, 다리, 사타구니 등에 잘 생기고 심한 경우 얼굴에도 생기는 경우가 많습니다. 아토피 급성기에는 가려움증, 피부염, 진물이 생길 수 있고, 만성기가 될수록 피부가 두꺼워지고 착색될 수 있습니다.

아토피의 원인으로는 면역력 저하, 유전적인 요인과 환경적인 요인 등을 뽑을 수 있습니다. 면역력이 저하될 경우 피부 장벽이 약해지며, 그로 인해 세균이나 먼지가 들어오게 되고 염증이 발생하여 아토피가 생기게 됩니다. 또한 가족 중 아토피 피부염이 있으면 유전적으로 물려받아 생길 수 있고, 알레르기 유발 물질, 미생물, 먼지, 스트레스 등 환경적 요인으로도 발생하기도 합니다.

아토피는 만성 질환이기 때문에 초기에 관리를 잘해 줘야 합니다. 그중 가장 중요한 건 긁지 않는 건데요. 가렵다고 긁게 되면 상처와 진물이 생기고 피부 장벽에 손상을 입히게 되면서 다시 세균과 먼지가 들어가 염증이 생기는 악순환이 반복되는 거죠.

그렇다면 가려움을 최대한 줄이기 위해서 어떻게 해야 할까요? 일단 먼저 간단히 집에서도 할 수 있는 방법을 알려드리도록 하겠습니다.

첫 번째로 보습입니다. 아토피는 건조함으로 인해 더욱 심해지는데, 피부가 건조해지지 않게 보습크림을 자주 발라 주시는 것이 좋습니다. 그리고 샤워 후 피부가 건조해지기 쉽기 때문에 반드시 보습크림을 발라 주시는 게 좋습니다. 보습 효과로 인해 가려움증이 적어져서 긁는 횟수가 줄어들 겁니다. 그리고 수분 섭취를 충분히 해 주시면 좋습니다.

두 번째로는 손톱 관리를 잘해 주시는 것이 좋습니다. 아토피와 손톱이 무슨 상관이 있냐고 생각하실 수 있는데, 수면 중에 간지러우면 무의식적으로 피부를 긁게 됩니다. 그러면 손톱으로 인해 피부에 상처가 나게 되고 감염은 더욱 심해지게 됩니다. 일주일에 한 번 정도는 손톱을 짧게 잘라 주면서 피부에 자극이 덜 가게 해 주는 것이 좋습니다.

세 번째로는 웻 드레싱입니다. 간단하게 말하면 거즈에 식염수를 적셔서 피부에 습포를 하는 방법인데요. 이 역시 피부의 건조함을 해결하기 위해 하는 방법입니다. 아토피가 생긴 부위에 식염수를 적신 거즈를 습포하고 10분에서 30분 정도 진행한 후, 물기가 조금 있을 때 보습제를 도포하면 상태가 많이 호전될 수 있습니다.

이번에는 병원에서 받을 수 있는 치료법 및 관리법입니다.

첫 번째로는 자외선 치료기입니다. 햇빛 속에서 건선을 치료하는 광선이 무엇인가를 연구한 결과 자외선이라는 것이 밝혀졌는데요. 이런 자외선을 인공적으로 내는 기계를 개발해 일주일에 2~3회 정도 진행을 하게 됩니다. 피부 상태에 따라 4회에서 5회까지 진행하기도 하며, 병이 나아가는 상태에 따라서 광선을 쪼이는 시간을 조절하게 됩니다.

두 번째로는 히라셀입니다. 아토피 피부염에 효과적이면서 피부 표피의 유해균을 제거해 건강한 피부 재생막을 형성하는 하이드로겔 타입의 점착성 투명 창상 피복제입니다. 한 번 도포로 히알루론산, 알지네이트, 락트산의 세 가지 효과를 볼 수가 있습니다. 히알루론산은 삼출물 흡수, 수분 공급, 주름 예방의 효과가 있고, 알지네이트는 수분 공급과 독소 제거의 효과가 있습니다. 그리고 락트산은 각질 제거와 콜라겐 생성 유도의 기능이 있어서 아토피염에 효과적입니다.

세 번째로는 약물 치료인데요. 국소형, 경구형 스테로이드제를 사용하는데, 매우 심한 급성기에는 짧은 기간 동안 사용하게 됩니다. 장기적으로 스테로이드를 복용하면 부작용이 나타날 수 있기 때문에 아토피 증세가 심한 경우에 사용하게 됩니다.

항생제의 경우에는 아토피 자체보다는 2차 세균 감염이 더 위험하기 때문에 사용하게 됩니다. 대다수 아토피 환자들의 피부에서 포도상구균이 검출되는데, 우리 몸의 면역 체계를 자극하여 알레르기를 일으키는 물질을 나오게 해서 아토피를 악화시키게 됩니다. 그로 인해 적절한 항생 물질을 사용해 치료해 주는 것이 좋습니다.

또한 다양한 보습 치료들도 병행하면서 피부의 건조함을 잡아 주고, 아토피의 발생을 줄여 주며 가려움도 완화해 줍니다.

오늘은 이렇게 아토피에 대해서 알아봤는데요. 만성 질환인 만큼 초기에 빠른 진단과 치료가 필요합니다. 가렵다고 긁으시면 더욱 악화되는 질환이기 때문에 병원 관리뿐만 아니라 개인 관리도 충분히 해 주시면서 가려움증을 줄여야 합니다. 너무 늦게 발견해서 아토피가 심해졌을 경우 약물과 병행하여 치료를 진행해야 하고, 장기간의 싸움이 될 수가 있어 꾸준한 노력 또한 필요합니다.

하지만 관리하는 만큼 많은 회복이 가능할 수 있기 때문에 자세한 내용은 피부과 전문의와 상담해 보시는 것을 추천드립니다. 이상 송병환 원장이었습니다. 감사합니다.

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