실험실 치아 배양, 드디어 성공!?

네, 여러분. 상어는요, 이를 수천 번도 갈고 수만 번도 갈 수 있다고 합니다. 그런데 인간은 어떻죠? 유년 시절 유치가 한 번 나고 빠지고 나서 영구치가 한 번 나면 끝이에요. 그 뒤에 영구치가 빠지면 이를 갈 수가 없어요. 그때는 보철물을 하든지 임플란트를 하든지 그렇게 해서 치아를 해결할 수밖에 없습니다.

그런데 만약 치아를 식물 기르듯이 키워서 옮겨 심을 수 있다면 여러분들은 어떨 것 같으세요? 임페리얼 컬리지 런던과 킹스 컬리지 런던, 이곳에서 실험을 했어요. 이곳에서 배지에서 인간의 치아를 길러냈습니다. 임플란트나 보철의 충전제가 아닌 인간의 세포를 이용해서 치아를 만들었다는 겁니다. 이것은요, 지금까지 인간이 개발한 치아를 대신할 어떤 방법보다 더 생체 적합하고, 그리고 장기적이고 지속 가능한 해결 방법을 제시한 것이라고 합니다.

이 기술이 상용화되면 훗날에는 임플란트를 아마 대체할 것으로 봅니다. 그런데 지금으로서는요, 치아를 배양해서 키우는 데는 성공했지만 이것을 옮겨 심었을 때 과연 어느 방향으로 이가 날지, 어떻게 해야 될지, 이런 여러 가지 아주 기술적으로 난재가 산재합니다. 그래서 언젠가는 되겠죠. 그러나 아마 제가 은퇴할 때까지는 힘들지 않을까 싶습니다.