안면거상술 Q&A 지방흡입 시술이 SMAS에 미치는 영향

안녕하세요. 입체성형외과에서 동안수술을 담당하고 있는 성형외과 전문의 허재원 원장입니다. 오늘은 페이스리프트에 대해서 많은 분들께서 공통적으로 질문해 주시는 내용이 있다는 것을 알게 되어, 그것들을 한 번에 정리해서 말씀드릴 시간을 갖고자 합니다.

먼저, ‘SMAS’라고 불리는 부위는 사람마다 꽤 차이가 있었습니다. 분명하게 근막이 확인되는 분도 계시지만, 거의 보이지 않고 매우 얇고 약한 조직인 분들도 분명히 있었습니다. 그런 점에 의문을 느끼던 중 한 논문을 읽을 기회가 있었습니다. 그 논문에서는 ‘SMAS’라고 불리는 것이 딱딱한 소고기 근막처럼 강고한 것이 아니라, 일반적인 피하지방층 안에서 섬유조직이 조금 더 많은 부분에 불과하다는 내용이었습니다. 얇게 지방층을 도려내듯 제거해 가는 과정에서 나타나는, 말하자면 수술을 하기 위한 ‘가상의 존재’ 같은 것이라는 내용을 예전에 블로그에 쓴 적이 있습니다.

그 글을 올린 뒤 이런 질문을 받았습니다. SMAS가 피부를 지지하는 역할을 한다고 들었는데, 그 SMAS의 존재 자체가 불명확하다면 SMAS의 역할도 불확실한 것인지요? 이 논문을 쓰신 ‘Minelli’라는 성형외과 의사는 호주에서 Mendelson 선생님 밑에서 매우 활발하게 연구하셨다고 들었습니다. 작년에 발표된 논문인데, 이런 부분이 있습니다. 외과의가 정한 두께에 따라 층을 만들어 박리하는 것은 가능하지만, 그것은 마치 치즈를 얇게 슬라이스해서 인위적으로 만든 구조 같다는 내용입니다.

이 논문을 읽고 생각이 바뀐 점은, 얼굴 윤곽을 정리하기 위해 ‘SMAS’를 당기는 것은 어디까지나 목표를 달성하기 위한 한 가지 방법에 불과하고, 결과적으로 SMAS를 박리할지 여부는 기본적인 문제이며, 실제로 더 중요한 것은 존재하지 않는 층을 억지로 찾는 것이 아니라 실제로 처져 있는 근육 구조물, 예를 들어 팔자주름 지방이나 마리오네트 라인 지방 등을 어떻게 이동시키고 어느 부위의 볼륨을 조절할지에 더 집중해서 수술 방침을 정하고 있다는 점입니다. 그 과정에서 이른바 ‘SMAS’를 박리하는 행위는 물론 하고 있지만, 실제로 그것만으로 모든 것이 해결되는 것은 아니라는 점을 지금은 조금 이해할 수 있게 되었다고 생각합니다.

이렇게 길게 답변드린 뒤, 또 하나의 질문을 받았습니다. 이 질문도 진료실에서 자주 받는 질문 중 하나입니다. ‘SMAS’라고 불리는 부분이 이전에 받은 시술 때문에 손상을 받아 분명하게 확인되지 않게 되는 경우가 있는지, 또 ‘아큐스컬프’ 같은 지방흡입 시술의 경우 SMAS를 녹인다고 들었는데 SMAS가 약한 분이나 존재하지 않는 분들은 피부가 더 처지는지에 대한 질문이었습니다.

실제로 그렇습니다. SMAS라고 불리는 구조물 중 가장 대표적인 것 중 하나가 턱 아래에 있는 광경근입니다. 이 근육층이 파괴되어 있는 것을 매우 자주 봅니다. 지방흡입을 하거나 레이저를 사용한 흡입을 시행하면 조직이 파편처럼 흩어져 버립니다. 게다가 거의 보이지도 않습니다. 그래서 실제로는 얼굴 앞쪽이나 입가 부위에는 지방이식을 받으신 분들, 또 마리오네트 라인이나 턱 아래에는 지방흡입을 받으신 분들이 상당히 많이 내원하시지만, 실제로 보면 두 부위 모두 해부학적 구조가 완전하지 않습니다. 수술할 때 난이도가 올라가거나 수술 결과가 다소 떨어질 수도 있기 때문에, 진료하시는 원장님께 미리 말씀드리고 사전에 파악한 뒤 계획을 세워 진행하는 것이 좋습니다.

다만 두 번째 질문이었던 ‘SMAS가 없으면 더 처지느냐’는 내용은 조금 다릅니다. 피부 탄력이 있는 20대에서는 지방흡입을 해도 탄력이 있어서 고무처럼 수축해 붙기 때문에 볼륨만 줄어든 형태로 깔끔하게 보입니다. 그러나 30대 중반을 지나 40대, 50대가 되면 지방흡입을 한 부위의 피부 탄력이 떨어져 오히려 갑자기 처져 보일 수도 있습니다.

간단히 비교하면, 지방을 줄여서 무게가 가벼워지며 좋아지는 방향도 분명히 있고, 피부 탄력이 떨어져 남는 피부가 아래로 처지면서 더 눈에 띄게 되는 나빠지는 방향도 있습니다. 그래서 좋아지는 방향과 나빠지는 방향 사이에서 어느 정도 줄다리기가 일어난다고 생각하면 이해하기 쉽습니다. 따라서 같은 방식으로 흡입을 하고 ‘아큐스컬프’ 같은 시술을 받아도 느끼는 결과는 완전히 반대로 나타날 수도 있습니다. 이 부분도 나중에 다시 정리해서 말씀드리겠습니다.

오늘은 페이스리프트에 대해 진료를 오시는 분들께서 자주 하시는 질문을 정리해서 답변드리는 시간을 가졌습니다. 앞으로도 몇 가지 내용을 더 정리해서 순서대로 말씀드리는 시간을 갖도록 하겠습니다. 기대해 주시면 감사하겠습니다. 그리고 오늘도 귀한 시간을 내어 영상을 시청해 주셔서 감사합니다. 다음에는 다른 주제로 찾아뵙겠습니다. 감사합니다.