과개교합은 위의 치아가 아래의 치아를 너무 많이 덮고 있는 상태를 말합니다. 보통 위아래 앞니가 서로 만날 때까지 위의 치아는 내려오고 아래 치아는 올라오는데, 어떤 이유에서든 서로 만나지 못하면 이 깊이가 점점 깊어질 수 있습니다. 이로 인해 발음이나 앞니의 기능적인 문제가 생길 수 있고, 심미적으로도 좋지 않을 수 있습니다.

이런 분들의 특징으로는 하안면 고경, 즉 코끝에서 턱끝까지의 높이가 낮은 경우가 있습니다. 여러 증상이 함께 나타날 수 있고, 원인은 여러 가지입니다. 치아 자체의 원인일 수도 있지만 골격적인 원인이 동반되는 경우도 많기 때문에 정확한 진단을 받아보시는 것이 좋습니다.

자가 진단을 해볼 수 있을까요? 골격이 정상이라는 가정하에, 위의 앞니가 아래 앞니 높이의 3분의 1 정도를 덮어 주는 것을 정상 교합이라고 봅니다. 물었을 때 아래 앞니가 거의 보이지 않는다면 전형적인 과개교합이라고 할 수 있습니다. 다만 그것만으로 진단하기는 어려운 것이, 과개교합을 나타낼 수 있는 골격적인 특징이 있기 때문입니다. 아래턱이 작은 경우에는 다른 사람들보다 앞니가 더 많이 덮일 수 있고, 개인차도 있을 수 있습니다.

이번에는 정상 교합인데요. 아까 설명한 과개교합과는 반대되는 경우라고 할 수 있습니다. 이런 경우에는 위 앞니와 아래 앞니가 벌어져 있는데, 이를 개방교합이라고 합니다.

개방교합의 원인은 여러 가지가 있을 수 있습니다. 예를 들면 혀를 미는 습관 때문에 개방교합이 생기기도 하고, 혀 자체가 커서 혀의 위치가 좋지 않아 발생하기도 합니다. 어렸을 때부터 입으로 숨을 쉬는 경우에는 얼굴이 길어지고, 아데노이드형 얼굴과 같은 형태가 나타나면서 개방교합이 생기기도 합니다. 아주 심한 개방교합은 골격적인 문제를 동반한 경우도 있습니다. 이런 경우에는 교정 치료만으로 해결하기 어려울 수 있기 때문에 정확하게 진단하는 것이 중요합니다.

개방교합은 환자분의 습관을 개선하는 것도 중요합니다. 재발이 많이 되는 케이스이기 때문입니다. 혀를 미는 습관이나 입으로 숨 쉬는 습관 등이 고쳐지지 않으면 다시 발생할 가능성이 가장 큽니다.

다음은 덧니입니다. 치아가 덧나 있다는 것은 치아가 가지런하게 배열될 공간이 부족해서 치아가 겹쳐서 나오는 것을 말합니다. 흔히 가장 많이 덧니가 발생하는 치아는 위에 있는 송곳니입니다. 송곳니가 가장 덧니로 많이 나오는 이유는 가장 늦게 나오기 때문입니다. 다른 치아들이 이미 자리를 잡은 뒤 남은 공간으로 나오기 때문에 바깥쪽으로 많이 나오는 경우가 많습니다.

덧니가 심하지 않다고 느껴서 그냥 두었을 때 문제가 될 수 있는 것은 무엇일까요? 일단 심리적인 문제가 있을 수 있습니다. 두 번째로는 치아가 있어야 할 자리에 위치하지 못해서 각 치아가 해야 할 일을 제대로 못 하는 경우가 있습니다. 예를 들어 앞니는 음식을 자르는 기능, 어금니는 씹는 기능, 송곳니는 찢는 기능이 있는데 이런 기능을 제대로 못 할 수 있습니다.

또한 덧니가 심한 부위에는 양치질이 잘되지 않아 잇몸이 부어 있고, 치태도 쌓여 있는 것을 볼 수 있습니다. 위생 관리를 하기가 조금 어려울 수 있습니다.

생활 속에서 할 수 있는 방법은 열심히, 꼼꼼하게 칫솔질하는 것입니다. 치아 하나하나를 닦는다는 느낌으로 관리해 주시는 것이 좋습니다.

오늘의 ‘응답하라 치과의사’ 주제는 덧니, 과개교합, 개방교합이었습니다. 혹시 오늘 주제와 관련해서 또 다른 궁금한 점이 생긴다면 영상 댓글창에 언제든지 편하게 댓글 남겨 주세요. 달려가겠습니다.

덧니, 과개교합, 개방교합 드루와! 각각의 원인과 증상 알아보기 [응답하라치과의사-부정교합]