노화를 늦추고 싶으시다고요? 그렇다면 '표정'을 바꿔보세요!

이게 하루, 일주일, 몇 년 반복되다 보면 미간이 근육 수축된 상태로 기억되게 돼요. 그러면서 근육 자체가 강해지면서 두꺼워지게 되고, 고정된 주름, 즉 표정 주름이 생기게 되죠. 이렇게 표정 주름이 강하게 생기게 되면 피부 자체가 접혀 있는 상태가 계속 유지되는 모습을 나타내게 돼요.

노화라고 하면 대부분 콜라겐, 자외선, 수분 이런 걸 먼저 떠올리시죠. 콜라겐이 줄어서 탄력이 떨어진다, 자외선 때문에 피부가 손상된다. 이런 말 정말 많이 들어보셨을 겁니다. 물론 맞습니다. 그런데 생각보다 더 강력한 노화를 결정하는 요인이 하나 있습니다. 바로 표정 습관입니다.

같은 나이인데도 어떤 사람은 어려 보이고 어떤 사람은 피곤해 보이는 이유. 그건 피부가 아니라 얼굴 근육의 사용 패턴 차이가 원인일 수 있습니다. 오늘은 노화를 부추기는 표정 습관에 대해서 자세하게 설명해 드리겠습니다.

우리 얼굴에는 생각보다 훨씬 많은 근육이 있습니다. 무려 40개가 넘는 표정 근육이 얼굴 곳곳에 퍼져 있다고 하죠. 눈을 뜨고 찡그리고 웃고 말하고 놀라고, 우리가 하루에도 몇백 번씩 움직이는 그런 표정들이 전부 표정 근육의 작용이죠. 문제는 이 근육이 단순히 움직이는 데서 끝나지 않는다는 겁니다. 반복된 움직임은 결국 흔적을 남긴다. 영화 대사 같기는 한데요. 이게 바로 표정과 노화의 관계예요.

예를 들어 볼게요. 습관적으로 미간을 찡그리시는 분들 있죠? 햇볕이 강할 때, 집중할 때 무의식 중에 미간이 찡그려집니다. 이게 하루, 일주일, 몇 년 반복되다 보면 미간이 근육 수축된 상태로 기억되게 돼요. 그러면서 근육 자체가 강해지면서 두꺼워지게 되고 고정된 주름, 즉 표정 주름이 생기게 되죠. 이렇게 표정 주름이 강하게 생기게 되면 피부 자체가 접혀 있는 상태가 계속 유지되는 그런 모습을 나타내게 돼요.

그리고 눈을 크게 뜨는 습관도 마찬가지예요. 눈을 자주 크게 뜨다 보면 이마 근육이 같이 올라가게 되죠. 그게 반복되다 보면 이마 피부가 늘어나면서 이마 주름, 눈꺼풀 처짐이 빨리 찾아올 수 있습니다.

표정 컨트롤의 핵심은요. 얼굴에 필요하지 않게 힘을 주지 않는 것입니다. 그럼 어떻게 해야 하느냐? 첫 번째, 미간에 힘을 빼는 습관을 들이시는 것이 좋습니다. 평소에 내 미간이 지금 힘이 들어가 있나? 이걸 하루에 몇 번씩만 거울 보면서 체크하셔도 훨씬 달라질 수 있어요.

두 번째는 눈을 부릅뜨지 않는 것입니다. 예를 들어 시력이 좋지 않은 분들, 모니터를 장시간 보시는 분들의 경우에는 눈을 부릅뜨거나 찡그리면서 보시는 경우가 많은데요. 이는 이마 주름이라든가 미간 주름을 만드는 원인이 될 수 있으니까 시선을 조금만 부드럽게 유지하려는 습관을 가지시는 것이 좋습니다. 눈을 크게 뜨는 대신 시선을 편하게 자연스럽게 유지하시는 연습이 도움이 되니까 꼭 실천해 보세요.

마지막으로 하루에 5분 정도는 얼굴 전체를 이완시키는 시간을 만드는 것. 이거 방법 정말 간단합니다. 거울 앞에서 이마에 손을 얹고 천천히 호흡하면서 힘을 빼 보세요. 그리고 눈 주변, 미간, 입 주변의 근육을 하나씩 이완시키는 행동을 5분 정도만 실천하셔도 얼굴이 훨씬 부드러워질 수 있습니다.

만일 표정 습관 때문에 이미 근육 자체가 많이 두꺼워진 상태라면 표정 습관을 바꾸는 것만으로는 그 현상이 좀처럼 회복되지 않을 수 있습니다. 이럴 때는 보톡스 시술을 고려해 볼 수 있는데요. 보톡스는 우리가 알고 있는 것처럼 과도하게 움직이는 근육의 움직임을 일시적으로 억제해 주는 역할을 합니다. 이를 통해 비대해진 근육이 이완되면서 피부와 근육의 밸런스가 재조정될 수 있어요. 그러한 결과로 이마와 미간의 주름이 옅어지는 효과를 기대할 수 있고요. 뿐만 아니라 이미 자리 잡은 주름뿐만 아니라 앞으로 생길 주름을 예방하는 효과도 가질 수 있습니다.

즉 단순히 주름을 없애는 시술이 아니라 노화의 속도를 늦추는 시술이다라고 생각해 보시면 좋을 것 같아요. 노화를 늦추는 건 비싼 화장품도, 고가의 시술도 아닙니다. 물론 그런 방법들이 어느 정도 도움이 되는 것은 맞아요. 하지만 진짜 시작은 내가 하루 종일 어떤 표정으로 살아가고 있는지를 체크하는 것에서부터 시작됩니다.

늘 미간에 힘이 들어가 있지 않은지, 항상 눈을 크게 뜨려고 하고 있지는 않은지, 이걸 알아차리는 순간부터 노화의 방향이 달라질 수 있습니다. 얼굴이 편안해지면 피부도, 근육도, 인상도 따라서 편안해집니다. 그게 바로 진짜 노화를 늦추는 첫 걸음이 될 거예요.

지금까지 닥터연아 이민영 원장이었습니다. 감사합니다.