엄마 임플란트… 해드려야 할까요?

어머니가 임플란트를 원하시는데, 솔직히 비용이 걱정됩니다.

굉장히 현실적인 고민이거든요. 어머니가 임플란트를 하고 싶다고 하실 때 해드리면 좋지만, 비용에 대한 걱정을 안 할 수가 없으니까요. 원장님도 이런 경우가 많으실 것 같은데, 상담을 부탁드릴게요.

보통 고령이신 분들이 큰 치료를 하게 되면 임플란트 개수가 굉장히 늘어나는 경우가 많습니다. 그래서 한쪽 전체를 임플란트와 보철로 치료해야 한다거나, 전악 임플란트를 해야 하는 경우가 있습니다. 영어로는 ‘풀 아치 임플란트’라고 많이들 알고 오시는데, 이렇게 전체적으로 임플란트를 해야 하는 경우에는 비용이 좀 늘어납니다.

예를 들어 임플란트도 들어가지만 뼈 이식도 해야 하고, 중간에 인공치아도 들어갑니다. 임플란트로 치아 14개를 만들 때 임플란트를 14개 다 심지는 않거든요. 브리지 형태의 임플란트로 충분히 만들 수 있기 때문에 임플란트 개수는 줄이고, 인공치아는 또 들어가야 합니다. 여러 가지 비용이 전체적으로 들어가게 되면 치료비가 늘어나게 됩니다.

하지만 제가 10년 전, 그리고 5년 전과 비교해 보면 지금은 임플란트 종류도 좋아졌고, 5년 전의 저보다 지금은 임플란트를 훨씬 더 잘해 드릴 수 있을 것 같습니다. 저희 병원에 계신 부원장님들도 구강외과, 치주과, 보철과 전문의들이 계시기 때문에 의료진도 그렇고 임플란트 재료나 뼈 이식 재료도 그렇고, 5년 전과 비교하면 훨씬 더 업그레이드됐습니다. 그럼에도 불구하고 임플란트 비용은 정말 많이 낮아졌습니다.

물론 공급자 입장에서는 좋은 것을 제값 받고 비싸게 파는 게 기업 입장에서는 더 좋을 텐데요. 또 한편으로는 좋은 진료를 많은 분들이 받아 삶의 질을 높일 수 있도록 병원의 이윤은 최대한 낮추고, 좋은 진료를 최대한 많이 제공해 드리는 게 더 좋은 일이 아닌가 생각합니다. 예전에 비해 비용이 지금은 그래도 많이 줄어들었어요.

그래서 많은 혜택을 드리려고 하고 있고, 전체 임플란트라든지 한두 개의 임플란트라든지, 임플란트 개수가 적더라도 예전보다는 비용이 많이 줄어들었습니다. 너무 큰 걱정은 하지 않으셔도 될 것 같고요. 예전에는 차 한 대 가격이 들어가고 그랬거든요. 실제로 제가 대학병원에 있을 때는 그랜저 한 대 가격이 들어가고 그랬는데, 지금은 위아래 전체를 다 하더라도 전혀 그렇지 않습니다.

비용적인 부분을 너무 걱정하지 마시고, 명절 전후로 부모님을 만나 뵀을 때 ‘치아가 좀 안 좋으시구나’ 하는 생각이 드는 분들이라면 근처 치과나 저희 치과에 오시면 잘 봐드릴 수 있지 않을까 싶습니다.

솔직히 그런 마음도 있는 거예요. 이게 되게 불효 같지만, ‘이분이 이걸 얼마나 쓰고 가실까?’라는 생각이 드는 것도 사실이거든요.

이를 뽑았거나 무조건 뽑아야 하는 경우에, 그걸 꼭 임플란트로 해야 하느냐는 문제가 있습니다. 물론 브리지를 하는 방법도 있을 거고, 치아가 없어진 면적이 늘어난다면 틀니를 해야 합니다.

틀니는 보통 자연치아 기능의 한 40% 정도를 회복할 수 있습니다. 잇몸으로부터 씹는 힘을 지지받아야 하고, 틀니가 유지되는 방식도 부분 틀니는 남아 있는 치아에 고정을 얻고, 전체 틀니는 잇몸으로 지지를 얻어야 합니다. 그런데 전체 틀니는 유지도 얻기 어렵고, 계속 조직을 누릅니다. 남아 있는 뼈를 누르기 때문에 뼈가 계속 없어지는 방향으로 가고, 부분 틀니의 경우에는 틀니의 고리가 남아 있는 치아를 붙잡고 흔들게 됩니다. 결국 남아 있는 치아들의 기대 수명도 계속 줄어드는 방향으로 가게 됩니다. 결국에는 치아가 하나도 없는 상태로 가게 될 수도 있습니다.

물론 부분 틀니를 잘 만들어 드리고, 치아가 하나도 없는 경우에 전체 틀니를 잘 만들어 드리면 아주 편하게 식사도 하고 삶의 질도 굉장히 좋게 유지하실 수 있습니다. 하지만 최대한 좋아질 수 있는 기능의 한계치는 40%라는 겁니다. 임플란트를 하면 80~90% 가까이 올라갈 수 있기 때문에 임플란트가 훨씬 기능적으로 우수할 수밖에 없습니다.

임플란트 비용이 많이 합리적으로 바뀌었지만, 그래도 전체 임플란트가 되면 부담이 되는 비용임에는 틀림이 없습니다. 그래서 70대 이상, 80대 이상이신 분들도 실제로 임플란트를 많이 하시는데, 보호자분들과 함께 오시는 경우도 꽤 많습니다.

어떤 분들은 90대에도 ‘내가 남은 여생이 얼마가 될지 몰라도, 임플란트를 해서 편하게 식사하고 싶다’고 생각하시고 치료를 하십니다. 70대, 80대 분들은 삶을 마주하는 태도가 환자분들마다 굉장히 다르거든요. 어떤 분들은 청년의 마음을 가지고 계신 분들도 있고, 또 어떤 분들은 ‘내가 살면 얼마나 살겠어’ 하고 약간 지쳐 있으신 분들도 많으세요.

그럴 때마다 마음이 안타까운데, 삶을 약간 비관적으로 바라보시거나 남은 여생에 대한 기대를 많이 하지 않으시는 분들일수록 저는 조금 더 치아를 만들어 드리는 방향으로 설명을 드립니다. 씹는 즐거움과 식사의 즐거움을 회복하시면, 70대나 80대의 식사가 아니라 조금 더 젊을 때인 60대, 50대의 식사로 다시 충분히 회복할 수 있습니다.

그렇게 되면 식사가 편해지고 다시 식사의 즐거움도 늘어나고, 잘 드시면 근육량도 늘어나고 체력도 좋아져서 훨씬 더 남은 여생을 건강하게 사실 수 있는 계기가 됩니다. 그래서 다른 취미 활동이나 소비를 위한 구매와는 조금 다른 것 같아요.

저는 치과 의사여서 더 그렇게 생각할지 모르겠지만, 치아는 우리가 유일하게 원래의 장기와 비슷하게 만들 수 있는 구조이자 장기입니다. 치아가 다 없어져도 임플란트로 치아가 다 있던 시절과 비슷한 기능과 심미를 회복할 수 있기 때문입니다.

비용이 얼마가 들든 상관없이, 예를 들어 심장이 망가졌을 때나 간이 망가졌을 때 대학병원에 가서 비용과 상관없이 사람을 살리기 위한 치료를 하잖아요. 치아도 그런 것이라고 저는 생각해요. 정말 우리 전신에 연결되어 있는 구조이고, 그만큼 전신 건강에 영향을 주는 장기라고 생각합니다.

충분히 가격도 지금 합리적으로 많이 바뀌었고 과거에 비하면 비용도 줄었습니다. 그 비용을 들여 치료를 받은 환자분들의 만족도는 정말 크다고 확신할 수 있어요. 그래서 조금 부담이 되시더라도, 자녀 된 입장에서 무리를 하시는 것이 결코 헛되지 않다고 생각합니다.

치료를 결정하신 분들을 저도 열심히 격려하고, 조금 더 힘을 낼 수 있게 삶을 응원하면서 치료를 잘해 드리도록 노력하겠습니다.

이 방송이 설 명절쯤에 나갈 것 같은데, 부모님께 효도할 수 있는 방법이 또 될 수 있겠다는 생각이 듭니다.

오늘 정말 감사드리고, 다음에 또 인사드리겠습니다.

여러분, 날씨가 춥습니다. 건강 유의하시고 새해 복 많이 받으십시오. 감사합니다.

새로치과병원, 당신의 미소를 새로고침하세요.