미국항공우주국(NASA·나사)이 지구를 향해 날아오는 소행성이 있다고 밝혀 화제가 되고 있습니다
2020년 5월 17일,
나사는 오는 21일(미 동부시간 기준) 오후 9시 45분경 소행성이 지구 궤도에 접근할 것으로 예상한다고 발표했습니다
보도에 따르면
이 소행성의 크기는 지름 670m~1.5km 사이고, 초당 11.68km, 시속 4만2047km로 이동 중입니다
이 소행성은 아폴로 소행성으로 분류되며,
지난 1997년 1월 16일에 한 점성술사에 의해 관측되어 '136796'(1997 BQ)라는 이름이 붙었습니다
지구와 태양 사이 1.3 천문단위 (약 1억5500만km) 내에 들어올 것으로 예상해 현재 '근지구' 물체로 등록된 상태입니다
나사는 지름 1km의 소행성도 지구를 파괴할 수 있다고 경고하기도 했습니다
나사는 보고서를 통해
"소행성 충돌은 전 세계에 지진과 쓰나미 등을 일으킬 수 있다"
"6500만 년 전 직경 10km 크기의 소행성이 유카탄 반도를 강타한 것이 공룡의 멸종을 일으킨 것으로 추정된다"고 설명했습니다
NASA의 근지구 물체 연구 센터(CNEOS)에 따르면
이 소행성이 지구 상공 약 616만km 높이로 지나갈 것으로 예상하고 있습니다
이는 지구와 달 사이 거리의 약 16.2배에 달하는 높이이며,
즉 달보다도 훨씬 먼 거리에서 지구를 스쳐간다는 의미로, 충돌은 없을 전망입니다