先生、歯に悪い習慣の中で、一番悪い習慣って何でしょうか？

はい、いろいろな習慣があると思いますが、まず最も悪い習慣は「歯を食いしばる習慣」です。この歯を食いしばる習慣は、自分でも気づかずにしていることが多いのですが、ほとんどの人が自分で持っていることさえ知らない場合が多いです。しかし、歯科医が口の中を見ると、頬の内側、いわゆる頬粘膜のところに歯の跡が長くついている場合は、歯を食いしばる習慣がある可能性があります。

この食いしばりは、自分でも無意識にしてしまうことが多く、非常に多くの方に見られるんですね。よく「歯を食いしばって仕事を片付ける」って表現がありますよね。だからストレスを感じると歯をギュッと噛みしめてしまうことが多くて、歯を食いしばると歯に衝撃がかかって、顔が歪むこともあり、痛みも生じやすく、徐々に顔が変形する非常に悪い習慣です。

このように強く噛みしめると歯に悪い力が加わり、歯が痛くなったり、顎の筋肉、いわゆる咬筋が大きくなってエラが張ることもあります。その習慣を持っている方は、どうすればその習慣をなくせるのでしょうか？まずは自分がその習慣を持っているということを認識することが必要です。

それを自分でなくす方法としては、舌先を上あごに付けて、歯を少し離す方法がありますが、「ン（N）」という音を発音すると、舌が上あごの後ろに上がります。この状態で口を少し開いて、唇だけ閉じて、歯は離しているのが、本来は最も良いポジションです。

はい、次の習慣は「歯ぎしり」です。夜寝ているときに歯をギリギリ噛みしめる方がいらっしゃいます。まだ歯ぎしりがどのような原因で起こるかは、正確にはわかっていませんが、最も有力な仮説は、昼間に脳で受けたストレスを歯ぎしりで発散する、というものです。または噛み合わせの不調から生じたストレスを、歯ぎしりで解消する、という仮説もあります。

このように歯を横にすり合わせると側方への力がかかるため、縦に並ぶ歯にとっては非常に致命的な影響を与える可能性があります。歯が早く割れたり、すり減ってしまい、本来の寿命の半分も持たなくなることもあるという事実が、極めて危険なのです。

歯ぎしりはどのようにしたら習慣をやめられるのでしょうか？歯ぎしりは寝ている間に無意識に起きるもので、ご自身でできることはほとんどありません。完全に咬筋の力を抜くためにボトックスを打つか、歯と歯の間にスペースを作るスプリントのような装置をつけて寝ると、歯がすり減る代わりにその装置がすり減ってくれて、それを防ぐ効果があります。

はい、つまり方法は二つだけです。咬筋にボトックスを打つこと、そしてスプリントを装着して寝ること。その二つの方法のうち、どちらをよりおすすめされますか？やはり根本的な方法はスプリント治療ですが、スプリント治療は歯科医院によって異なりますが基本的に20万〜30万ウォン台から始まり、ボトックスはもっと安価な方法なので試しやすい方法です。もう少し一時的な効果を期待するなら、安く試してみたいという方には、ボトックスをおすすめします。きちんとやりたいという方には、スプリントを作るのが良いでしょう。

歯に良くない次の習慣は、たまに映画やドラマで見るように、歯で瓶のフタを開ける方がいます。このように歯を本来の設計ではない用途で無理に使う方がいらっしゃいます。そうすると歯が欠けたり割れたりすることがあり、特に前歯は簡単に欠けやすいため、そういった使い方は避けた方が良いです。

これは韓国人に特に多く見られる傾向ですが、硬くて噛みごたえのある食べ物をよく召し上がります。しかし、硬くて噛みにくいということは、上下に噛むだけでなく、左右にすりつぶす動きも必要になります。ナムルや特にキムチなどが意外と硬いんです。上下に噛むだけでは飲み込みにくいため、韓国の方は横にすりつぶして食べることが多いです。

そのため、40代・50代になるにつれて歯にヒビや、「歯が理由もなく痛いです」という方が本当に多くいらっしゃいます。特に噛む力が強くて、イカなどを好む年配の男性の方に多いです。そういった方がとても多いですね。

それでもどうしても食べたくても、歯に良くないかもしれないので、できるだけ控えたほうがいいですよね？もし歯がすごく弱っている状態で、そういうものを少しでも食べたいと思われるなら、長時間かけて食べないようにして、ハサミで小さく切って食べると負担が少し減りますし、まったく食べないわけにもいかないので、少しずつ分けて食べることをおすすめします。

次に良くない習慣は、ネバネバした食べ物を頻繁に食べる習慣です。多くの人がチョコレートなどが一番歯に悪いと思いがちですが、実際は、より悪いとされるのが、飴やゼリー、キャラメルのような歯にくっつく性質のある食品です。これらが最も悪いとされています。歯にくっついたまま残ってしまい、なかなか取れず、その部分に細菌が付着し、細菌が繁殖しやすい環境となり、虫歯の原因になるため、頻繁に食べない方が良いです。食べた後はすぐに歯磨きをするのが最も効果的です。

次に歯に良くない習慣は、氷をガリガリかんで食べる癖です。夏はアイスドリンクをよく飲まれますが、氷をバリバリ噛むとストレス解消になると言う方も多いです。でもこれは、非常に危険な習慣なんです。どんなに歯が丈夫でも、氷を噛んで歯が欠けたり、割れたりして来院される方がとても多いです。割れ方が悪いと、縦にヒビが入って歯の根元まで割れてしまうと、その場で抜歯してインプラントが必要になることもあります。若いうちにインプラントをされる方は、こういったケースが多いです。

今お話しした中で、ひとつ以外は全部私に当てはまるので、けっこうグサッときますね。

次に良くない習慣は喫煙です。タバコを吸うと、どうしても口臭が出やすくなりますし、口の中が着色しやすくなる傾向があります。さらに歯ぐき全体の健康にも悪影響を与えるため、歯ぐきを支えている基盤そのものを揺るがす影響があるので、喫煙も歯ぐきに良くありません。

正確な数字は覚えていませんが、口腔がんにかかる確率が非常に高くなると言われています。10倍〜50倍くらいだったかと思います。喫煙者と非喫煙者では大きな違いが出るのが、まさに口腔がんです。もし予防したいなら、喫煙は控えたほうがいいです。それに、喫煙をすると口の中から特有の匂いが出てしまうことがあります。どれだけうがいや歯みがきをしても、その匂いは完全には取れません。大切な家族や恋人がいらっしゃるなら、喫煙は少し控えた方が良いのではと私はそう思います。

次に良くない癖は、片側だけで噛む習慣です。歯を片側だけで使うと、その側ばかり使われるようになり、顔全体が徐々にそちら側にゆがんでいくことがあります。逆に使わない方の筋肉や骨はどんどん弱くなっていき、使う方ばかり発達してしまい、結果として、歯が倒れたりバランスが崩れたりする、徐々に進行する変化が起こります。

すぐには気づかないかもしれませんが、将来的には大きな差が出てきます。私たちは幅広い年齢層の患者さんを診療しているので、高齢になって来院される方の中には、この習慣のせいで片側が完全に崩れてしまい、顔まで変形して来られるケースもあります。

ご自身に片側噛みの癖があるかどうか、一度チェックしてみて、もしあるようなら意識的に反対側で噛むようにしてみてください。でもこのとき、患者さんがなぜ片側だけで噛むのかというと、痛みがあるせいで無意識に反対側で噛むようになることが多いんです。そのため、歯が痛いのに放置してしまうと、結果的に顔の歪みにつながることになりますので、痛みのある歯があるなら、両側で噛めるように早めに治療することをおすすめします。

最後にお伝えしたいのは、嘔吐です。嘔吐は体調不良で起こる場合もありますが、そのほかに拒食症や意図的な飲酒後の嘔吐、指を喉に入れて起こす嘔吐などもあります。こういった嘔吐を繰り返す方を何度か見たことがあるんですが、特徴的な「歯の溶解現象」が見られます。溶岩が触れると物が溶けるように、胃酸が逆流して歯に触れると歯が一気に溶けてしまいます。舌側、つまり嘔吐物が直接当たる内側部分に、歯がすべて溶けているような状態になります。

非常に深刻なダメージが全体の歯に及ぶので、治療をするにも非常に難しい状態になります。嘔吐が止まらなければどんどん悪化していき、最終的には歯が全部なくなってしまう恐れがあります。これは非常に危険なことだと思います。特に過度なダイエットをされている若い女性に多く見られます。拒食症の方は、夜中に無意識のうちに嘔吐している場合もあるため、もし思い当たることがあれば、必ず専門家に相談して、しっかりと治していくべき部分です。

うーん。まず、どれも良い習慣ではありませんが、全部が悪いわけではなくても、どのくらい頻繁に起こるか、そして起きたときに私たちにどれほどの不便を与えるかを考慮すると、「硬くて噛みにくい食べ物を食べる習慣」が一番よくないと思います。これは多くの方が無意識にやってしまう失敗なんですが、徐々に顔の形を変えて、歯を傷めていきます。少しずつ歯を崩壊させて、どんどん悪化させていきます。

例えば、特に虫歯になりやすい歯の部分があるんです。すべての歯が同じように虫歯になるわけではありません。そのため、特定の歯がずっと痛んだり、特定の歯だけが虫歯になりやすいケースもあります。その部分ばかり無理に使ったり、あるいは、すごく硬いものを頻繁に食べる方に多く見られます。

特にさまざまな鑑別診断の中でも、「クラック（歯のひび割れ）」というのが、最も見分けが難しいものなんです。これは主に硬くて噛みにくい食べ物を食べたときに起こります。このクラックは目で見て確認するのが難しく、さまざまな角度からレントゲンを撮ったり、症状を通して判断することになります。細くて深く、歯の内側に入り込んでいくもので、細かい亀裂が一、二本あるくらいでは痛みはないですが、これが神経に達すると非常に激しい痛みを引き起こします。神経治療をしても、場合によっては痛みが続くこともあります。

そのため、診断も難しく、特定するのも大変ですし、治療をしても予後があまり良くないため、硬くて噛みにくい食べ物を食べることは軽く考えがちですが、これは避けた方がいいと思います。

ここまでさまざまな歯に悪い習慣をご紹介してきましたが、まず何より大切なのは、自分がどんな癖を持っているのかをきちんと認識することです。これは最初に取り組むべきステップです。無意識のうちにやっている方も多いので、片側だけで噛んでいないか、両側を使っているか、硬い食べ物が好きかなど、そういったことを一度チェックしてみてください。

そういった習慣がある場合はその原因を見つけ出して、取り除く努力が必要だと思います。歯は予防さえすれば、非常に簡単に守れるものですが、一度ダメになり始めると、一気に悪化します。お金も時間もエネルギーもかかり、麻酔も必要になって、非常に痛みも伴い、さまざまなトラブルが起こります。

最近では医療そのものが、新しい時代に入っていると思います。これは医学全体でも見られる傾向ですが、予防医療が非常に注目されています。歯科の分野でも、予防といっても、何か特別なことをするわけではなく、日常のちょっとした習慣を変えるだけでも、歯の寿命が5年、10年と延びることが私たちの臨床でも確認されています。

日々の小さな習慣を意識していただければ、歯をより健康に、より長く使っていくことができます。

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