치아 교정이 잇몸에 미치는 영향을 FACT로만 이야기 해볼게요

사실 저도 20~30대에 교정을 받아봤고, 치조골 내에서 치아를 강제로 이동시키는 과정이기 때문에 잇몸에 영향을 안 줄 수는 없죠. 특히 미국 같은 경우에는 최근 논문을 보면, 30대 이상에서 치은염이 전혀 없는 분이 30%가 안 된다는 연구가 있더라고요.

안녕하세요. 세라믹치과 김현수 원장입니다.

안녕하십니까. 김선민 원장입니다.

최근에 환자분들이 교정을 하고 싶어서 오셨는데, 교정을 하면 잇몸이 조금 나빠지지 않을까 걱정하고 우려하시는 경우가 많더라고요.

교정이라는 것 자체가 치아에 힘을 줘서 치아를 움직이는 거잖아요. 치아를 힘으로 지속적으로 밀면 밀리는 뒤쪽의 치조골이 파괴됩니다. 쉽게 말하면 뼈가 녹는 것이고, 뒤에서는 다시 치유되면서 뼈가 생깁니다. 이런 과정이기 때문에 잇몸에 영향을 안 줄 수는 없죠.

예, 당연히 잇몸에 영향을 주고요. 치아 주변에 있는 뼈를 녹이고 치아를 이동시킨 뒤, 뒤에서 다시 만들어지는 과정이기 때문에 결국 힘의 크기를 조절하는 것이 상당히 중요합니다. 그렇지 못할 경우에는 이쪽에서 녹는 것은 똑같은데 재생이 잘 안 되는 경우가 있잖아요. 아니면 재생 속도가 다를 수도 있고요. 그러면 움직이는 양도 상당히 증가하고, 심한 경우에는 치아가 빠지는 경우도 있습니다.

어린아이들, 초등학생·중학생·고등학생을 교정할 때는 사실 마음이 조금 편하잖아요. 아이들은 힘을 세게 줘도 금방 재생되고 회복되기 때문에 치아 이동도 빠르고, 일반적인 힘보다 조금 강하게 진행해도 문제가 없을 수 있습니다. 그런데 20살쯤 되면, 젊다고 이야기하지만 실제로 신체는 20살이 넘어가면 노화가 시작된다고 과학적으로 볼 수 있죠. 노화가 되면서 회복력이 낮아지면 잇몸 입장에서는 높았던 잇몸이 낮아지고, 치아가 흔들리게 되는 것이 우려됩니다.

흔들림이 증가했다고 하면 구강 위생이 조금이라도 잘 안 될 경우, 이쪽으로 뭔가 내려가면서 들어가는 경우가 꽤 많단 말이에요. 그래서 잇몸이 나빠진다고 저는 항상 보고 있는데, 이렇게 생각하면 아무래도 교정 기간이 늘어나고 힘이 강하게 가해질수록 그 위험성 자체는 증가하는 것 아닌가 싶습니다.

그러면 잇몸이 나빠지니까 교정을 하지 말라는 이야기냐? 주제는 그게 아니고요. 적절한 치아 교정 테크닉과 적절한 힘, 그리고 중요한 치주 관리 여부에 따라 충분히 조절할 수 있다는 것이 오늘의 큰 주제입니다. 그에 대해서 오늘 자세하게 알아보도록 하겠습니다.

저는 일단 하나 짚고 가자면, 치아가 많이 삐뚤어져 있다든지, 위아래 치아가 거꾸로 물린다든지, 위아래 치아의 차이가 크다든지 하는 경우에는 잇몸이 훨씬 더 안 좋아진다는 논문들을 많이 보거든요. 그러면 교정을 안 하더라도 기본적으로 잇몸이 나빠질 확률이 엄청 높다는 것을 전제로 하고 있어요.

일단 교정을 안 한 경우에 치아가 크게 틀어져 있거나, 위아래 치아가 거꾸로 물리거나, 많이 몰려 있는 등 부정교합이 있을 경우 치주에 안 좋은 영향을 미친다는 것은 상당히 많은 논문으로 검증돼 있단 말이에요. 그렇다고 하면 교정하는 것 자체로도 안 좋은 영향을 많이 방지할 수 있습니다. 그러니까 부정교합이 치주염을 더 악화시키는 경우에는 부정교합을 치료함으로써 잇몸을 개선할 수 있다는 것이죠.

네, 그런 경우죠. 여러 외국 또는 국내 논문에서 교정 치료가 잇몸병을 더 악화시키는 것이 아니라는 증거 자료도 상당히 많이 있고요.

처음에 상담하고 검사를 했을 때 잇몸 상태도 보잖아요. 사실 거기서 어느 정도 판가름이 나는 것 같아요. 처음부터 관리가 잘돼 있는 환자분과 관리가 잘 안 되는 환자분에 대해서는 투트랙으로 전략을 잡아야 합니다. 관리가 잘되고 있는 환자분들은 사실 걱정할 일이 별로 없고, 평상시대로 진행하면 잇몸이 내려가는 등의 문제 없이 마무리될 확률이 높습니다.

반면 처음부터 치주에 약간 문제가 있거나 관리가 잘 안 되는 환자분들은 주의 깊게 교정 치료를 진행해야 합니다. 평소의 양치 습관이나 스케일링 주기 등 관리 여부에 따라 잇몸 상태가 많이 달라지고, 약간의 유전적인 영향도 있지 않나 싶어요. 잇몸 자체가 너무 얇다든지, 치아의 크기가 우리 뼈에 비해 너무 커서 치아가 뼈에서 상당히 바깥쪽으로 벗어나 있다든지 하면 아무래도 불리한 면이 있죠.

그렇다면 그런 경우에 우리가 할 수 있는 일이 있을까요?

치주염이 생길 우려가 있는 환자분들의 경우에는 먼저 잇몸 치료를 받아보고 교정하는 것이 좋겠다고 권하기도 합니다. 특히 미국 같은 경우에는 최근 논문을 보면 30대 이상에서 치은염이 전혀 없는 분이 30%가 안 된다는 연구가 있더라고요. 그러니까 기본적으로 30대 이상에서는 대부분 치은염이 어느 정도는 있는데, 이것을 얼마나 잘 조절하고 있느냐의 차이인 것 같습니다.

잇몸이 살짝 부어 있다든지 그런 요소가 있는 환자분들은 그것을 치료하고, 상태가 개선되지 않으면 교정 치료를 약간 미루는 것이 좋습니다. 관리가 잘될 때까지 잇몸 치료를 먼저 시행하고 교정 치료를 하는 것이 좋다는 거죠.

그러면 그 정도인 환자분들은 실제로 어느 정도 될까요?

계산해 보지는 않았는데 10% 이내라고 봅니다.

그럼 나머지 분들에 대해서는, 교정 치료를 하는 동안 악화할 만한 요인이 있다면 제일 큰 요인은 결국 위생이 되겠죠. 위생 관리가 잘 안 되거나 교정하는 동안 치아가 많이 흔들리면, 조금만 관리가 안 돼도 치아 안쪽으로 치석 등이 많이 생기면서 치주염을 더욱 야기할 수 있습니다. 그러면 우리가 할 일은 결국 위생을 잘 관리하는 것이 가장 중요하지 않나 생각합니다.

그렇죠. 그런데 이것은 어떻게 보면 환자분께 그런 관리를 전담시키는 것이기도 하잖아요. 잇몸이 나빠지지 않게 교정하는 방법 중 하나는 교정 장치를 아주 심플하게 구성하는 것입니다. 너무 복잡하게 철사를 꾸불꾸불하게 해서 양치가 잘 안 될 수밖에 없는 환경을 만드는 것이 아니라, 장치도 작게 쓰고 철사도 심플하게 가는 거죠. 장치로 인한 불편함이 적도록, 아주 심플한 테크닉으로 진행하는 것이 필요하지 않나 생각됩니다. 걸리는 것이 많으면 아무래도 양치하기가 힘드니까요.

또 추천되는 것은, 교정기를 부착하는 방식보다 꼈다 뺐다 하는 인비절라인이 위생 관리에는 엄청 유리하다는 것입니다. 위생 관리가 너무 쉬우니까요. 장치를 빼면 아무것도 없는 상태라서 평소와 똑같이 관리할 수 있습니다. 조금 우려되는 환자분들에게는 인비절라인을 강하게 권하기도 합니다.

맞아요. 제가 최근에, 작년에 교정을 끝낸 저희 어머니와 저희 외삼촌이 60대 후반인데 교정을 마치셨거든요. 두 분도 말씀하신 것처럼 기본적으로 치주 상태가 아주 좋지는 않았어요. 그래서 이런 경우에는 두 분 모두 인비절라인으로 치료해서 끝냈습니다.

환자분들이 걱정하는 것은 교정 자체가 잇몸을 심하게 파괴하는 것이냐는 점인데, 연구 논문 결과에 따르면 교정 장치 주변에 치태나 치석 같은 것이 잇몸 속으로 파고들면서 잇몸이 낮아지는 것입니다. 교정 치료 자체가 잇몸을 파괴하는 것이 아니라, 교정으로 인해 치태와 치석이 쌓이고 관리가 잘 안 되는 부분이 실제로 잇몸을 나쁘게 하는 것이기 때문에 구강 위생 관리가 가장 중요하지 않나 생각됩니다.

그리고 아까 말씀드린 10대 환자들과 달리 20대·30대 성인이 된 환자들은 치아 이동 속도를 조금 조절해야 된다고 생각합니다. 환자가 빨리 끝내 달라고 하더라도 무조건 강하게 할 수는 없는 거죠. 치주 파괴 위험성이 있기 때문에 치아 움직임을 약간 제한하고, 너무 많이 움직이지 않게 해야 합니다. 들어왔다 나갔다 하는 식의 움직임을 반복하는 교정보다는 한 방향으로 쭉 가는 방식으로, 속도와 이동 거리를 조금 더 제한하면서 조절해야 되지 않을까 생각합니다.

연령에 따라서 치료 계획 자체도 달라지겠네요. 10대, 20대, 30대가 다르고, 또 40대·50대·60대도 다르잖아요.

이분들은 치료 전략이나 테크닉이 완전히 다르게 가야 된다고 생각합니다. 차별화해서 성인 또는 중장년 환자분들은 앞서 말씀드린 치아 이동 속도를 조절하고, 최대한 좋은 위치를 찾아 배열을 마무리해 주는 방법도 좋습니다. 교정 장치도 최대한 복잡하지 않게 심플하게 하고, 양치하기 편하게 하는 것이 필요하다고 생각합니다.

그래서 결론적으로 교정 치료를 했을 때, 치료 전과 후의 과정을 잘 조절한다면 논문들을 보더라도 치료 전후에 치주가 나빠지지 않는다는 결과가 상당히 많잖아요. 이런 것을 보면 우리도 희망을 갖게 됩니다. 열심히 관리하고 치료 계획 자체를 잘 조절한다면 특별히 문제가 없이 마무리할 수 있겠구나 하는 생각이 듭니다.

잇몸이 조금 안 좋은 환자분들이 교정을 하고 싶다고 왔을 때, 원장님은 잇몸 치료를 강하게 권하고 치료가 끝난 다음 교정을 시작하는 것을 원칙으로 하시잖아요. 그런데 대학병원이 아니고 개원가이다 보니까 환자분들이 “여기는 교정을 바로 안 해 주네. 다른 데 가서 교정할래”라고 할 수도 있잖아요. 그런 경우는 어떻게 하나요?

치주도 그렇고요. 또 가끔 현재 진행성인 상태가 있는 경우에는, 원칙적으로는 진행이 멈춘 것을 확인한 다음에 시작하는 것이 좋다고 생각합니다. 그런데 환자분들 중에는 “오늘은 왜 시작하지 않느냐”고 하시는 경우도 있죠.

치주병, 잇몸병만큼은 문제의 소지를 확실히 제거하고, 스케일링과 잇몸 치료를 해서 피가 많이 나더라도 치료를 진행한 뒤 잇몸이 어느 정도 가라앉은 다음에 교정기를 붙이는 것이 좋습니다.

다른 이야기로 잠깐 샜는데, 충치가 있는데 교정부터 하고 싶다는 경우도 있잖아요. 그런 경우는 어떻게 하는 것이 좋을까요?

충치는 대부분 동시에 진행이 가능하지 않나요?

그렇죠. 교정 장치를 붙이는 면에 충치만 없다면 충치 치료를 다 하고 교정할 수도 있습니다. 그런데 환자분이 충치 치료를 다 받느라 지쳐서 교정을 포기하시는 경우도 있잖아요. 그런 경우에는 교정 장치를 붙이고 충치 치료를 동시에 할 수 있습니다. 하지만 잇몸 치료만큼은 먼저 하고, 잇몸이 건강해진 다음 교정 치료를 하는 것이 아주 좋다고 생각합니다.

네. 그렇게 하지 않으면 교정하는 동안 더 나빠질 수 있다, 관리가 안 되면 교정과 잇몸은 상극이 될 수 있다는 말씀이시죠.

교정 치료 자체가 잇몸을 심하게 파괴하는 것은 아니지만, 잇몸이 내려가지 않을까 걱정하시는 경우도 많잖아요. 실제로 그런 경우도 있지만, 오히려 교정 치료를 통해 내려간 잇몸이 다시 회복되고 재생되는 경우도 많습니다.

한 케이스를 보면, 이 환자분은 예전에 교정을 한 번 하셨어요. 잇몸이 내려가 있죠. 뿌리가 잇몸에서 너무 바깥쪽으로 나와 있다 보니까 잇몸이 얇아져서 내려간 상태였습니다. 이 치아 뿌리를 잇몸 안에 넣으면 잇몸이 다시 그 부분을 덮어서 재생되지 않을까 하는 개념으로, 치아 뿌리를 최대한 잇몸 안에 넣는 각도를 준 거죠.

사진에서 본 것처럼 교정 치료만으로도 뿌리가 저절로 들어가면서 그 앞의 잇몸이 다시 재생되어 올라오는 경우가 많습니다. 잇몸을 이식한 것이 아니라 저절로 잇몸이 다시 생기는 케이스도 많은 것이죠.

교정 때문에 잇몸이 더 나빠지지 않을까, 치아가 흔들리지 않을까, 나이가 들어서 고생하지 않을까 걱정하시는 분들이 많습니다. 제가 볼 때는 약간 지나친 걱정에 가깝고요. 적절한 치료 테크닉과 치료 계획을 세우고, 교정 중에도 치아가 이동하면서 치주에 어떤 영향을 주는지 세심하게 관찰하고, 환자분의 치태 관리와 건강한 치주 관리가 잘 동반된다면 그런 걱정은 크게 하지 않으셔도 좋을 것 같습니다.

네. 걱정을 많이 하고 오시지만, 교정이 끝난 후에는 보통 만족하지 않는다고 하시는 분은 별로 없는 것 같아요. 치주에 대한 약간의 손해가 있더라도 그 이상의 미용적인 효과라든지 저작 기능의 효과라든지 하는 장점이 있기 때문에, 잇몸 때문에 교정을 포기하거나 하는 일은 없으셔도 좋을 것 같습니다.

오늘 저희 교정 방송을 들어주셔서 감사합니다.

네, 감사드립니다. 네.