환자분들이 대학병원에 갔다가 오시는 경우도 많고, 일반적인 교정치과에서 치료가 됩니까 하고 물어보시는 경우도 많아서요. 개방교합이라고 하면 턱관절이 안 좋다든지, 씹기만 하는 치아들이 빨리 안 좋아진다든지 하는 경우가 많기 때문에, 기능적으로는 어금니가 빨리 망가지겠네 하고 생각할 수 있습니다. 제가 볼 때는 수술 안 하고, 비수술 교정으로 개방교합을 충분히 개선하는 경우가 많으니까요.

안녕하세요. 세라치과 김현수 원장입니다.

안녕하십니까, 김선민입니다. 오늘은 저희 종종 보는 케이스 중에 시각적으로 좀 강렬하고, 전후 비교가 확실한 개방교합 케이스에 대해서 사진도 보고 말씀드리고자 합니다. 개방교합은 스크류 같은 걸 많이 쓰기 전 시대에는 상당히 치료 자체도 어렵고 재발도 많아서 수술로도 많이 갔던 케이스라고 생각합니다. 맞습니다. 예전에는 수술을 병행한 교정을 해야 되는 경우가 꽤 많았기 때문에 환자분들이 대학병원 갔다가 오시는 경우도 많고, 일반적인 교정치과에서 치료가 됩니까 하고 물어보시는 경우도 많아서요. 오늘은 결론적으로 충분히 아주 잘 교정이 된다, 라는 결론부터 말씀드리고 시작하도록 하겠습니다.

그럼 일단 개방교합이 뭐냐. 개방교합이 어떤 거죠? 우리 환자분들께서 이를 이렇게 물었을 때 앞니가 떠 있는 것, 이걸 그래도 개방교합이라 봐야겠죠. 보통 입을 다물었을 때 앞니가 뜨는 경우가 아주 많고, 아주 드물게 앞니를 물었는데 어금니가 뜨는 경우도 있어요. 그런데 개방교합이라고 하는 데는 크게 두 가지 이유가 있는데, 유전이나 골격에 의해서 개방되는 경우가 있고, 생각보다 환자분들의 습관, 근육 때문에 이렇게 되는 경우도 많죠. 약간 후천적인 경우입니다.

일단은 혀가 항상 많이 내려가 있는 경우, 혀가 밑에 있고 볼이 바깥쪽에서 힘을 주니까 입이 좁아지면서 개방교합이 되는 경우가 있습니다. 저는 제일 많은 것 같아요. 혀가 낮아져 있는 것도 있지만, 약간 혀를 내미는 습관이 있는 그런 환자분들이 많아서요. 이게 앞니가 벌어지니까 혀가 나오는 건지, 혀를 내미니까 앞니가 벌어지는 건지, 제가 볼 때는 그 두 가지가 악순환이 되고 있지 않나 싶습니다. 앞니가 벌어지니까 혀가 나오고, 혀가 힘이 세니까 더 벌어지고, 그 악순환의 고리를 교정으로 끊어야 개방교합의 원인이 해결 가능하고 개선된다, 이렇게 볼 수 있습니다. 내가 안 해야지 하고 생각하더라도 환경을 만들어 주지 않으면 그 습관을 고칠 수가 없어요. 치아를 만들어 놓고 그다음 습관을 개선하는 것이 결국은 평생 갈 수 있는 방법입니다.

비염이나 어떤 코막힘 같은 질환 때문에 코로 숨 쉬기 어려운 경우, 입으로 계속 숨 쉬다 보면 입이 나오고 개방교합이 되는 경우도 많습니다. 그래서 이런 경우도 약간 후천적인 문제 때문에 개방이 심해지는 원인이라고 볼 수 있을 것 같습니다.

그럼 이제 이런 개방교합이 어떤 문제가 있느냐. 기능적으로 제가 봤을 때 제일 티나는 거는 입이 앞으로 살짝 뻗치면서 자꾸 입을 벌려서 구호흡을 하니까, 입속이 좀 물기가 너무 없고 그러면서 점점 치주가 안 좋아지는 거예요. 구강건조증도 상당히, 뭐 어릴 때부터 좀 많이 아쉽다고 생각합니다. 또 기능이라고 하면 발음입니다. 개방교합 환자는 발음 기능에 큰 문제가 있습니다. 우리가 앞니가 벌어지면 혀를 내밀면서 발음할 수밖에 없기 때문에, 시옷, 지읒, 치읓, 이런 치찰음이 발음에 약간 문제가 있습니다. 예를 들면 사랑해라고 해야 되는데, 사랑해 이런 느낌으로 발음에 약간 문제가 있죠.

그리고 사실 저도 옛날에 부정교합이 있을 때 앞니가 안 씹혀서 어금니만 씹혔는데, 개방교합 환자는 그게 훨씬 심하죠. 앞니로 전혀 잘라 먹을 수 없는 기능적 문제가 있고, 어금니만 계속 다니까 당연히 기능적으로 어금니가 빨리 망가지겠네 싶습니다. 마모될 수도 있고 빨리 깨질 수도 있고, 턱관절에도 문제가 올 수밖에 없는 그런 기능적 문제가 있습니다. 개방교합이라고 하면 다른 케이스들에 비해서 턱관절이 안 좋다든지, 씹기만 하는 치아들이 빨리 안 좋아진다 하는 점이 많습니다. 기능적인 면에서 끝나고 나서, 잘 씹힌다 이런 면에서는 개방교합이 특징이 큰 것 같습니다.

그래서 미용적인 것보다 확실히 기능적 문제가 좀 심각하게 될 가능성이 높기 때문에 꼭 빨리 치료를 해 줘야 된다, 어렸을 때 치료를 빨리 해 주는 게 좋다. 특히 이 개방교합은 우리가 열심히 치료를 해도 다시 돌아오려는 경향이 좀 큽니다. 그 신기하게 어제인가 환자가 오셨어요. 처음에 개방교합으로 10년 전에 교정이 끝났는데, 개방교합이 다시 짠 하고 벌어진 거예요. 그 환자분이 다시 교정을 해야 되느냐 문의를 하러 오셨는데, 중간에 어떤 일이 있었나 보니까 한 4년 전에 안쪽에 붙어 있던 픽스 유지장치를 제거하니까 갑자기 4년 만에 거의 처음 상태로 돌아온 거예요. 제가 볼 때는 이 환자분의 약간 혀 내밀기 습관이 있었는데, 그 부분이 100% 개선이 안 됐었을까 싶습니다. 그래서 원인 해결이 잘 안 되면 다시 재발하는 경우가 많은 것 같습니다.

또 하나는 기본적으로 앞니 개방교합이 많으니까 이를 약간 정출시켜서 치료하는 방법이 제일 간단한데, 정출이라는 움직임 자체가 사실 재발이 좀 많은 움직임입니다. 예전처럼 전체를 다 정출해서 치료한다고 생각하면, 재발은 거의 정해져 있다고 생각합니다. 그러니까 개방교합 재발을 좀 덜 일으키려면 정출보다, 적은 어금니를 누르는 것을 같이 해 주는 것이 중요할 것 같아요. 어금니가 먼저 다니까 앞니를 내리는 것보다는 닫고 있는 어금니를 올려서 많이 다물어지게 한다는 뜻입니다.

그래서 저희 치과에서 이런 재발을 조금 최소화할 수 있는 방법은, 미니스크류를 적절히 사용해서 어금니를 상방 이동시키는 방법과, 이런 습관이 좀 남아 있는 환자는 교정이 끝나도 안심하지 않고, 끼었다 뺐다 하는 유지장치에 혀를 내미는 환자에게는 혀 내밀기 방지 장치 같은 구성을 추가해서, 교정이 끝나도 계속 컨트롤할 수 있게 하는 형태로 사용하는 게 좋지 않을까 하고 있습니다.

그래서 이 개방교합이 되게, 환자분이 보기에 심해 보이고 턱에도 문제가 있는 것처럼 보이기 때문에 수술을 해야 되는지 문의하시는 경우가 꽤 많습니다. 그리고 아까 말씀하신 것처럼 미니스크류를 많이 사용하기 전에는 이 움직임에 한계가 있다 보니까 교정만으로 안 되는 경우가 많았는데, 제가 볼 때는 수술 안 하고 비수술 교정으로 개방교합을 충분히 개선하는 경우가 많으니까, 골격적인 비대칭이나 심각한 얼굴 정도가 아니라면 수술 안 하고 교정으로 충분히 가능합니다. 그걸 우리가 비슷한 케이스를 사진으로 좀 설명드리면서 하면 좋을 것 같아요.

자, 이 환자분은 얼굴형을 잘 보면 주걱턱 느낌이 나고, 앞니 개방교합이 있고 턱돌출 느낌이 많이 나는 그런 케이스인데요. 돌출이 있으니까 발치하면 공간 구조를 약간 열린 문을 닫는 느낌으로, 뻗혀 있는 앞니를 안으로 당기는 느낌으로 하면 개방교합이 자동적으로 개선되는 경우가 많습니다. 교합을 잘 맞추니까 아래턱이 이렇게 좀 자연스럽게 들어간, 수술 안 하고 턱돌출과 개방교합까지 개선한 좋은 경우고요. 이런 식으로 개선을 한 경우에는 다시 재발하는 경우도 좀 적지 않나요? 그렇죠. 우리가 확실히 딱 클로즈를 해 주면 거의 재발하는 경우는 없다고 볼 수 있죠.

두 번째 케이스는 오히려 약간 무턱인데 개방교합인 경우입니다. 어금니가 많이 물리다 보니까 지금 사진처럼 어금니가 거의 다 망가졌습니다. 이 부분도 발치하고 교정해서 앞니와 어금니를 동시에 닿게 만들어 주니까, 이 환자분이 턱관절이 심하게 안 좋고 마모돼 있었는데 그 부분의 증상도 거의 사라진 게 있고요.

이 환자분은 개방교합이 정말 심하게 보이는데, 누가 봐도 수술해야 될 것 같죠? 전에도 당연히 수술 이야기를 듣고 오셨고요. 그런데 지금 보면 그 이유를 저희가 봤을 때는 위턱 뼈가 좀 작으니까 폭이 잘 안 맞는 게 제일 크다고 생각했고, 그래서 많이 하는 방식대로 위를 좀 넓혀 주면서 폭을 맞춰 주는 걸 먼저 했죠. 3개월, 4개월 차에 나온 건데, 이 폭만 맞춰줘도 벌써 이렇게 다물어집니다. 신기한 게, 이 확장만 하고 교정기만 걸어놨는데 이렇게 개방교합 자체가 다 다물어지는 거예요. 그다음부터는 당연히 일반적인 교정을 하면서 마무리 단계를 하고 있는데, 이처럼 심하게 보이더라도 그 이유를 잘 알지 않으면 개선을 어떤 방식으로 할지, 수술을 할지 잘 알 수가 없습니다. 장치만으로도 어금니 교합이 맞아지면 다물어지는 효과를 좀 봤네요. 이거 정말 약간 경의로운 케이스입니다.

마지막 한 케이스를 보면 혀 내밀기 장치가 생각보다 효과가 좋다, 이렇게 볼 수 있습니다. 이 환자분을 보면 벌써 사진을 찍고 있는데, 안에 혀가 막 낼름낼름하고 있어요. 날짜를 보니까 한 달 후에 거의 80% 이상 개방교합이 개선되고 많이 덮히는 정도까지 개선이 됐습니다. 제가 볼 때는 혀 내밀기 습관이 심한 분들은 이 텅 서포트를 하면 금방 개선이 된다, 효과는 엄청 드라마틱하게 보이는데 이 텅 서포트는 사실 좀 괴로운 장치예요. 환자분 입장에서 갈고리가 안에 있다 보니까 혀에 상처도 나고, 끼자마자 집에 가서 치과로 전화 옵니다. 이 장치 빼달라고요. 제가 항상 일주일만 버텨보자, 일주일 후에 전화 오면 좀 적응됐습니다, 이런 얘기 많이 하시거든요. 그래서 괴롭지만 효과는 아주 드라마틱한 습관 개선 교정장치다. 그러면 상당히 파악을 만들어 놓고, 만약에 조금 재발이 있더라도 문제가 없게 한다, 그렇죠.

그래서 아까 말씀드린 재발 위험성 때문에 오히려 과교합을 만들어 놔야 돼요. 그래야 약간 재발되더라도 정상 교합이 되도록, 이게 어떻게 보면 핵심이라고 볼 수 있습니다. 우리가 개방교합 케이스를 지금 사진으로 많이 봤는데, 거의 제가 볼 때는 개방교합 케이스의 한 95% 정도는 교정으로 해결 가능하니까, 수술해야 될 것 같다 얘기를 들은 개방교합 케이스도 일단 교정 전문치과 가셔 가지고 상담 받아 보시는 게 좋을 것 같습니다. 상담 한번 받는 데 돈 드는 것도 아닌데, 사실 수술은 한번 하고 나면 돌이킬 수 있는 건 아니잖아요.

수술이 아무래도 좀 큰 케이스고, 그간 좀 무리가 되는 경우가 많아서 교정으로 충분히 개선 가능하니까 여러분들은 너무 부담 갖지 않으셔도 좋을 것 같습니다. 감사합니다.

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