안녕하세요. 잠실온 피부과- 피부과 전문의 부부의 피부 ON Air입니다!
문신 제거 병원을 알아볼 때 어떤걸 가장 중요하게 생각하시나요?
고려해야될게 여러가지가 있겠지만 어떤 장비가 사용하는지도 중요하겠죠?
조금이라도 검색을 해보신 분이라면 문신제거에는 피코레이저를 요즘 가장 많이 사용한다는 것을 알 수 있을 거에요:)
그럼 문신 제거할 때는 왜 피코레이저를 사용하는지에 대해서 자세히 알아볼게요!
이 질문에 답하려면 먼저 TRT(Thermal Relaxation Time, 열이완시간) 이라는 개념부터 이해해야 합니다.
TRT란 무엇일까?
TRT는 레이저에 의해 가열된 표적이 주변 조직으로 열을 방출하면서 온도가 약 절반 정도 감소하는 데 걸리는 시간을 의미합니다.
쉽게 말하면,
"데워진 물질이 식는 데 걸리는 시간" 이라고 생각하면 됩니다.
레이저 치료의 기본 원리 중 하나는 표적만 선택적으로 파괴하고 주변 정상 조직의 손상은 최소화하는 것입니다.
이를 위해서는 레이저 조사 시간이 표적의 TRT보다 짧아야 합니다.
TRT보다 긴 시간 동안 레이저를 조사하면 열이 주변 조직으로 퍼지면서 불필요한 화상이나 흉터 위험이 증가할 수 있습니다.
문신 입자의 TRT는 얼마나 짧을까?
문신 색소 입자는 매우 작은 크기를 가지고 있습니다.
일반적으로 입자가 작을수록 TRT도 짧아지는데, 문신 색소 입자의 TRT는 대략 수 나노초(ns, 10⁻⁹초) 수준으로 알려져 있습니다.
즉, 문신 색소를 효과적으로 파괴하려면 이보다 더 짧은 시간 안에 높은 에너지를 전달해야 합니다.
과거의 표준 치료, 큐스위치 레이저
피코레이저가 등장하기 전에는 Q-switched Nd:YAG (엔디야그) 레이저가 문신 제거의 표준 치료였습니다.
큐스위치 레이저는 수 나노초 단위의 매우 짧은 펄스를 사용하여 문신 입자를 파괴합니다.
기존 레이저에 비해 획기적인 발전이었으며 현재도 효과적인 문신 제거 장비입니다.
하지만 문신 입자가 점점 더 작아질수록 남아 있는 색소를 추가로 잘게 부수는 데 한계가 발생할 수 있습니다.
그래서 등장한 피코레이저
피코레이저는 이름 그대로 피코초(ps, 10⁻¹²초) 단위의 펄스폭을 사용합니다.
이는 나노초보다 약 1,000배 더 짧은 시간입니다.
문신 입자의 TRT보다 훨씬 짧은 시간 동안 에너지를 전달할 수 있기 때문에 열이 퍼지기 전에 색소 입자에 강한 충격을 가하게 됩니다.
이 과정에서 발생하는 것이 바로 광기계적 효과(Photoacoustic Effect) 입니다.
쉽게 말하면 색소를 "태워서 없애는" 것이 아니라,
순간적인 압력과 충격파로 잘게 부수는 것에 가깝습니다.
그 결과 색소 입자가 더 작은 조각으로 분해되고, 우리 몸의 면역세포가 이를 제거하기 쉬워집니다.
그럼 피코와 나노초의 펄스폭이 문신 제거 효과에 얼마나 차이가 나는지 확인해볼까요?
논문에서 피코레이저와 나노초의 펄스폭을 가진 큐스위치엔디야그 레이저를 문신 제거에 비교했습니다.
사진에서 보시는 것처럼 피코레이저 (1064nm P)가 나노초 (1064nm N)보다 더 확연하게 문신 색소를 제거한 거를 볼 수 있죠!
그외에도 532nm 파장 레이저를 사용한 것도 보실 수 있는데 이건 나중에 컬러 문신 제거 관련된 내용에서 다시 이야기 해볼게요:)
피코레이저의 장점
- 더 작은 색소 입자까지 분해 가능
이미 여러 차례 치료받은 잔존 문신이나 난치성 문신 제거에도 도움이 될 수 있습니다.
- 열손상 감소
주변 조직으로 전달되는 열이 상대적으로 적어 화상이나 흉터 위험을 줄이는 데 유리합니다.
- 다양한 색상의 문신 치료
특정 파장을 사용하는 피코레이저는 기존 치료에 반응이 떨어지던 일부 색상 문신에서도 좋은 결과를 보일 수 있습니다.
- 치료 횟수 감소 가능성
모든 경우에 해당하는 것은 아니지만, 일부 환자에서는 기존 큐스위치 레이저보다 적은 횟수로 만족스러운 결과를 얻기도 합니다.
피코레이저가 만능일까?
반드시 그렇지는 않습니다.
문신 제거 결과는 레이저 종류뿐 아니라 다음과 같은 요소들의 영향을 받습니다.
문신의 깊이
문신 컬러의 종류
문신 잉크양
문신의 위치
문신 제거 시술 방법
환자의 면역반응
따라서 같은 피코레이저를 사용하더라도 환자마다 제거 속도와 치료 횟수는 크게 달라질 수 있습니다.
그리고 무엇보다도 시술하는 의사가 얼마나 적절한 강도로 꼼꼼하게, 환자의 피부 상태에 맞게 시술하는지도 매우 중요하겠죠?
그래서 문신을 제거 받을 때는 꼭 경험이 많은 피부과 전문의에게 상담을 받고 시술하시기를 바랍니다:)
정리
문신 제거의 핵심은 문신 색소에만 선택적으로 에너지를 전달하는 것입니다.
문신 입자의 TRT는 수 나노초 수준으로 매우 짧기 때문에,
이보다 더 짧은 펄스를 사용하는 피코레이저는 색소를 더욱 효과적으로 분쇄할 수 있습니다.
피코레이저는 열에 의한 손상보다는 광기계적 효과를 이용하여 색소를 잘게 부수기 때문에 문신 제거에 매우 유용한 도구가 되었습니다.
하지만 레이저 장비 자체보다 중요한 것은 피부과 전문의를 통해 문신의 특성을 정확히 분석하고 적절한 파장, 레이저 강도, 시술 방법 등을 포함한 치료 계획을 세우는 것입니다.