"원장님, 근데 저 구내염이 좀 자주 나는 편인데…
혹시 잇몸 안 좋은 거랑도 관련 있어요?"
안녕하세요, 블랑쉬치과 대표원장 김태형입니다.
스케일링이나 충치 치료를 하다 보면 이렇게 지나가듯 여쭤보시는 분들이 종종 있습니다.
구내염 때문에 치과를 일부러 찾아오시는 건 아닌데,
체어에서 입 벌리고 계시다가 문득 생각나셨는지 "이것도 치과에서 볼 수 있는 건가요?" 하고 조심스럽게 꺼내시죠.
검색해 보면 소금물, 연고, 패치, 비타민… 방법은 참 많은데,
똑같이 해도 금방 낫는 사람이 있고 몇 주째 안 낫거나 나았다 또 생기는 사람이 있습니다.
인터넷 후기만 보다 보면 뭘 해야 맞는 건지 더 헷갈리고요.
치과의사로서 냉정하게 말씀드리면, 구내염이 반복되는 분들은 '낫는법'보다 '원인'을 먼저 잘못 짚고 있는 경우가 대부분입니다. 오늘은 그 원인부터 제대로 짚어드리고, 상황별로 실제로 효과 있는 대처법을 정리해 보겠습니다.
구내염, 왜 생기는 걸까요?
대부분 "면역력이 떨어져서"라고 알고 계십니다. 틀린 말은 아닌데, 그게 전부가 아닙니다.
진료실에서 구내염이 반복된다는 분들 구강을 직접 들여다보면, 의외로 입안 환경 자체에 문제가 있는 경우가 많습니다. 오래된 보철물 가장자리가 점막을 계속 긁고 있거나, 부정교합 때문에 볼 안쪽을 습관적으로 씹고 있거나, 치석이 잇몸 주변에 쌓여서 만성 염증 상태를 유지하고 있거나요.
구내염의 주요 원인을 정리하면 이렇습니다.
첫째, 물리적 자극입니다.
교정 장치, 틀니, 오래된 크라운의 날카로운 모서리, 볼 안쪽을 반복적으로 깨무는 습관 등이 점막에 상처를 내고, 그 자리에 궤양이 생깁니다.
둘째, 구강 위생 문제입니다.
치석과 세균이 많은 상태에서는 작은 상처도 쉽게 궤양으로 번집니다.
스케일링을 1년 넘게 안 받으신 분들 중에 구내염이 유독 잦은 분들이 꽤 있습니다.
셋째, 전신 컨디션입니다.
수면 부족, 스트레스, 비타민 B12·철분 부족 같은 영양 결핍, 호르몬 변화 등이 점막 회복력을 떨어뜨립니다.
혀 구내염, 잇몸 구내염 — 위치에 따라 원인이 다릅니다
"혀 옆쪽에 자꾸 생겨요"라고 하시는 분들 구강을 보면, 아래 어금니 안쪽 면이 날카롭게 마모되어 혀를 지속적으로 자극하고 있는 경우가 많습니다. 본인은 전혀 모르고 계시죠.
잇몸 쪽에 반복되는 분들은 치석 침착이나 보철물 적합도 문제가 숨어있을 확률이 높습니다.
단순히 연고를 바르는 것만으로는 원인이 해결되지 않으니 같은 자리에 계속 재발하는 겁니다.
상담 중에 "혹시 한쪽으로만 음식 씹으시나요?" 여쭤보면 "글쎄요… 특별히 의식한 적은 없는데, 그러고 보니 오른쪽으로만 씹는 것 같기도 해요" 하시는 분들이 많습니다. 이런 편측 저작 습관도 한쪽 점막에 반복적으로 부담을 주는 원인이 됩니다.
구내염 빨리 낫는법, 상황별로 다릅니다
구내염이라고 다 같은 구내염이 아닙니다.
상태에 따라 대처법이 완전히 달라지기 때문에, 먼저 내 상황이 어디에 해당하는지 확인해 보시는 게 좋습니다.
| 구분 | 일반 아프타성 구내염 | 치과 방문이 필요한 구내염 |
|---|---|---|
| 크기 | 1cm 미만의 작은 궤양 | 1cm 이상이거나 여러 개가 동시에 |
| 기간 | 7~14일 내 자연 치유 | 2주 이상 낫지 않음 |
| 빈도 | 가끔 한두 번 | 한 달에 2~3회 이상 반복 |
| 위치 | 매번 다른 자리 | 같은 자리에 계속 재발 |
| 대처 | 연고·패치·소금물 가글 | 구강 검진으로 원인 확인 필요 |
왼쪽에 해당하신다면 약국 연고나 패치로 충분히 관리할 수 있습니다.
통증이 심할 때는 스테로이드 성분 연고(오라메디 등)를 궤양 위에 얇게 덮어주면 도움이 되고, 패치형 제품은 식사 중 자극을 줄여줍니다.
소금물 가글은 농도가 중요합니다. 미지근한 물 200ml에 소금 반 티스푼 정도면 충분해요.
너무 짙으면 오히려 점막을 자극해서 역효과가 납니다.
문제는 오른쪽에 해당하는 경우입니다. 이때는 연고를 아무리 발라도 소용이 없습니다.
같은 자리에 반복된다는 건 그 위치에 물리적 자극원이 있다는 뜻이고, 2주 넘게 안 낫는 궤양은 단순 구내염이 아닐 수 있습니다.
구강 점막 질환, 자가면역 질환, 드물지만 구강암 초기 병변도 겉보기엔 구내염과 비슷하게 시작되거든요.
반복되는 구내염, 결국 입안 환경을 봐야 합니다
사실 엑스레이 한 장과 구강 검진 한 번이면 반복되는 구내염의 원인이 구강 내에 있는지 아닌지는 바로 확인할 수 있습니다.
"면역력이 떨어져서 그런가 보다" 하고 넘기시기 전에, 입안 환경 자체를 한번 점검해 보시는 게 훨씬 빠른 해결책일 수 있습니다.
보철물이나 크라운의 적합도가 점막 자극의 원인이 되는 경우도 많습니다.
이 글을 보시다 크라운 치료에 대해 더 알고 싶으시다면 아래 글도 참고해 보세요.
처음엔 연고 하나면 될 줄 알았던 구내염이, 알고 보면 오래된 보철물 모서리 하나, 치석 덩어리 하나에서 시작된 문제인 경우가 정말 많습니다. 연고값만 쌓이고 있다면, 이제는 원인을 한번 들여다볼 타이밍입니다.
그 원인이 내 입안 어디에 있는지, 이건 직접 눈으로 봐야 알 수 있는 영역이에요.
스케일링 받으러 오시는 김에 한 말씀만 해주시면 제가 같이 확인해 드리겠습니다. 따로 시간 내실 필요도 없습니다.
궁금하신 부분은 댓글이나 전화로 편하게 문의해 주세요.
강남 블랑쉬치과의원이었습니다. 감사합니다.
