반포 블랑쉬치과의원 대표원장 김태형입니다.
진료실에서 스케일링이나 잇몸 치료 받으러 오신 분들이
마지막에 조심스럽게 꺼내는 이야기 중 하나가 바로 입냄새 얘기인데요.
마스크 벗기 전에 한 번 입을 다물고 호흡을 확인하게 되거나,
가까이서 말할 때 상대방 표정을 살피게 되는 순간이 늘었다던지 입냄새에 대해 신경을 많이 쓰시죠.
흔히 이런 분들이 구강 관리를 소홀하게 했다고 생각하는 경우가 많은데
알고 보면 양치도 잘하시고 가글도 쓰시는데도 입냄새가 나는 경우가 많아요.
본인은 위장이 안 좋아서 그런 거 같다, 음식 때문인 거 같다 짐작하시는 분들이 많은데,
치과의사 입장에서 솔직히 말씀드리면 그 짐작은 거의 빗나갑니다.
입냄새 원인의 90%는 위장이 아니라 입 안입니다
치과에서 가장 자주 깨드리는 오해가 이겁니다.
위장이 안 좋아서, 소화가 안 돼서 입냄새가 난다는 통념이요.
의학적으로 설명해드렸을 때 많은 분들이 놀라는 부분이
위에서 올라오는 가스가 입냄새의 원인이 되는 경우는 전체의 5~10% 정도밖에 안 된다는 점이에요.
식도와 위 사이에는 괄약근이 있어 평소에 닫혀 있기 때문에,
위 안의 가스가 입까지 올라오는 건 생각보다 드문 현상이기 때문인데요.
실제로 나머지 90% 이상은 입 안에서 만들어지는 휘발성 황 화합물(VSC)이 원인입니다.
입 안의 세균이 단백질을 분해하면서 만들어내는 가스인데,
이 가스가 만들어지는 출처가 어디냐에 따라 입냄새 원인이 갈립니다.
그러면 결국 이 가스가 나타나는 원인을 아는 게 중요한 데, 오늘 짚어드릴 3가지가 바로 그 부분입니다.
첫 번째 원인. 혀 뒷부분에 쌓인 백태
가장 흔하고, 가장 많이 놓치는 원인이 혀 백태입니다.
진료실에서 입냄새 호소하시는 분들 입 안을 들여다보면 열에 일고여덟은 혀 뒤쪽에 백태가 두껍게 쌓여 있어요.
혀 표면은 카펫처럼 작은 돌기로 덮여 있는데, 그 사이사이에 음식 찌꺼기와 세균이 끼면서 황 화합물을 만들어냅니다. 특히 혀 뒤쪽 3분의 1 지점은 칫솔이 잘 닿지 않고 침의 자정 작용도 약해서 백태의 본진 같은 곳이에요. 양치할 때 혀까지 닦으시는 분도, 보통 혀 앞쪽만 닦고 마는 경우가 대부분입니다.
혀 클리너(스크래퍼)로 앞에서 뒤 방향으로 가볍게 3~4회만 긁어내도 입냄새가 즉각적으로 줄어드는 분이 많습니다. 다만 너무 세게 긁으면 혀 표면이 상하고 오히려 더 민감해지니 조심하셔야 해요.
두 번째 원인. 잇몸 사이에 진행 중인 치주염
두 번째 원인은 잇몸 문제입니다. 치주염이 있으면 잇몸과 치아 사이의 치주낭(잇몸 주머니)이 깊어지고, 그 안에 산소가 부족한 환경이 만들어집니다. 산소가 적은 곳에서 잘 자라는 혐기성 세균이 단백질을 분해하면서 만드는 가스가 바로 우리가 입냄새로 인식하는 그 냄새예요.
치주염성 입냄새는 특징이 있습니다. 양치 직후엔 잠깐 괜찮다가 1~2시간 지나면 다시 올라오고, 본인은 잘 모르는데 가까운 가족이 먼저 알아채는 경우가 많아요. 양치할 때 피가 비치거나, 잇몸이 한 번씩 붓거나, 이가 살짝 흔들리는 느낌이 같이 있다면 치주염 가능성이 큽니다.
이 경우는 혀 닦고 양치 열심히 한다고 해결되지 않습니다. 치주낭 깊이가 5mm를 넘어가면 칫솔이 닿지 않는 구간이라, 스케일링과 잇몸 치료로 그 안을 비워줘야 입냄새가 잡혀요. 사실 엑스레이 한 장과 치주낭 측정만 받아보셔도 본인 입냄새 원인이 잇몸인지 아닌지 거의 바로 구분이 됩니다.
세 번째 원인. 방치된 충치와 오래된 보철물
세 번째는 입 안 어딘가에 세균의 집이 만들어져 있는 경우입니다.
깊이 진행된 충치 안쪽, 신경 치료 후 관리되지 않은 치아, 10년 넘은 크라운이나 보철물 사이의 미세한 틈새 같은 곳들이요.
이런 공간에 음식물과 세균이 자리 잡으면 본인이 아무리 양치를 열심히 해도 그 안까지는 칫솔이 닿지 않습니다.
특히 50대 이후 환자분들은 예전에 치료해 둔 보철물이 노후되면서 입냄새 원인이 되는 경우가 꽤 많은데요.
본인은 멀쩡하다고 생각하시는 치아인데 X-ray 찍어보면 보철물 아래로 충치가 진행돼 있는 경우가 적지 않습니다.
이 경우엔 원인이 되는 치아를 찾아서 다시 치료해야 입냄새가 잡힙니다.
집에서 해볼 수 있는 입냄새 자가진단 3가지
본인 입냄새 원인이 셋 중 어디에 가까운지 가늠해 보실 수 있는 간단한 테스트 몇 가지 알려드릴게요.
첫째, 손등 핥기 테스트입니다.
손등을 혀로 한 번 핥고 30초 정도 마른 뒤 냄새를 맡아보세요.
거기서 나는 냄새가 본인 입냄새와 가장 비슷합니다.
둘째, 치실 냄새 테스트입니다.
치아 사이에 치실을 넣어 빼낸 뒤 그 치실의 냄새를 맡아보세요.
특정 부위 치실에서만 강한 냄새가 난다면 그 자리에 충치나 잇몸 문제가 있을 가능성이 높습니다.
셋째, 혀 클리너 후 색 확인입니다.
혀를 한 번 닦고 클리너에 묻어 나오는 색깔을 보세요.
노란색이나 갈색 기운이 강하게 묻어 나온다면 혀 백태가 누적된 상태입니다.
이 셋 중에 어디서 신호가 강하게 나오느냐로 본인 입냄새 원인이 어느 쪽인지 어느 정도 짐작이 됩니다.
혀 백태 자체가 더 신경 쓰이신다면 이 글도 함께 참고해 보세요.
정리하면,
입냄새 원인은 혀 / 잇몸 / 치아·보철물, 이 세 부분 중 하나에서 거의 다 출발합니다.
위장 탓이라고 짐작하시면서 위장약 드시는 분들이 정말 많은데,
그 사이에 정작 진짜 원인은 점점 진행되는 경우가 많아요.
원인을 알았으면 그다음은 어떻게 관리하는지도 중요하겠죠?
다음 글에서는 치과 방문 전에 매일 쓰는 치약을 어떻게 골라야 입냄새 잡는 데 도움이 되는지,
치과의사가 실제로 보는 성분 기준으로 한 눈에 보기 쉽게 정리해 드리겠습니다.
사실 본인 입냄새 원인은 치과에서 직접 진찰을 하는 치과의사가 가장 간단하게 진단 내릴 수 있는 부분입니다.
그러니 다음 번 스케일링 받으러 가실 때 이런 부분도 가볍게 물어보시는 걸 추천드리고, 혹시나 더 궁금하신 부분 있으시면 편하게 댓글 남겨주시면 자세하게 답변 드리겠습니다.
여러분의 환한 미소를 응원하는 반포 블랑쉬치과의원이었습니다. 감사합니다.
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