충치가 깊어 이를 빼야 한다는 말을 들으면, 머릿속이 복잡해집니다.
정말 빼는 것 말고는 방법이 없는 건지, 임플란트 비용은 또 얼마나 들지,
멀쩡해 보이는 이를 뽑는다는 게 영 내키지 않아서요.
안녕하세요. 반포 블랑쉬치과 대표원장 김태형입니다.
발치를 앞두고 한 번 더 확인하러 오시는 분들을 진료실에서 종종 뵙는데,
저는 그렇게 신중하게 되묻는 태도가 오히려 반갑습니다.
치아는 한번 빼면 되돌릴 수 없으니, 뽑기 전에 살릴 길이 있는지부터 따지는 게 순서거든요.
깊은 충치라고 다 발치로 가는 건 아닙니다.
그 사이에 자연치아를 살리는 마지막 단계, 신경치료가 있어요.
신경치료는 '이를 죽이는 것'이 아닙니다
먼저 오해부터 풀게요.
신경치료라고 하면 이를 죽이는 치료라고 오해하시는 분이 많은데, 사실은 정반대입니다.
오히려 뽑힐 위기의 치아를 살려내는 치료예요.
충치가 겉의 법랑질을 지나 안쪽 신경까지 침범하면, 그냥 때우는 걸로는 해결되지 않습니다.
이때 염증이 생긴 신경을 제거하고, 그 빈 공간을 소독해 메운 뒤 치아를 보강하는 게 신경치료입니다.
나무로 치면, 속이 썩은 기둥을 통째로 뽑아 버리는 대신 썩은 속만 파내고 단단한 충전재로 채워 기둥을 그대로 쓰는 것과 비슷해요.
신경치료는 죽은 이를 만드는 게 아니라, 뿌리를 남겨 내 치아를 계속 쓰게 하는 치료입니다.
뿌리가 남아 있으면 잇몸뼈도 유지되고, 씹는 감각도 인공 치아보다 자연스럽습니다.
그래서 살릴 수 있는 치아라면, 임플란트보다 신경치료로 자연치아를 지키는 쪽이 대부분 낫습니다.
"신경치료 아프지 않냐"고 많이들 물으시는데, 사실 치료 자체는 마취를 하고 진행해서 생각보다 편하게 받으시는 경우가 많아요.
오히려 신경에 염증이 있어 욱신거리던 통증이, 치료를 시작하면 가라앉는 경우가 대부분이거든요.
다만 염증이 심했다면 치료 후 며칠 뻐근할 수 있는데, 이건 아물어가는 과정이라 보시면 됩니다.
살릴 수 있는 경우와, 정말 빼야 하는 경우
물론 모든 치아를 신경치료로 살릴 수 있는 건 아닙니다.
여기서 냉정하게 갈립니다.
충치가 신경까지 갔어도 뿌리와 잇몸뼈가 버티고 있다면, 신경치료 후 크라운으로 씌워 충분히 살릴 수 있어요.
반면 뿌리 끝까지 염증이 번졌거나, 뿌리 자체가 세로로 쪼개졌거나, 남은 치아 구조가 거의 없다면 살리기 어렵습니다.
특히 뿌리가 세로로 갈라진 경우가 안타까워요.
크라운으로 씌워 겉을 감싸도 뿌리 속 금은 어떻게 메울 수가 없어서, 결국 그 틈으로 세균이 계속 들어가거든요.
그래서 이건 아무리 살리고 싶어도 방법이 없는 경우에 속합니다.
이런 치아를 무리하게 붙잡으면 오히려 옆 치아와 잇몸뼈까지 상해서, 그때는 깔끔하게 발치하고 임플란트로 가는 게 나은 선택이 됩니다.
신경치료로 살릴 수 있는 경우 vs 발치가 나은 경우
| 구분 | 신경치료로 살릴 수 있는 경우 | 발치가 나은 경우 |
|---|---|---|
| 충치 깊이 | 신경까지 갔지만 뿌리는 건강 | 뿌리 끝까지 염증이 번짐 |
| 뿌리 상태 | 금 없이 온전함 | 세로로 쪼개짐 |
| 남은 치아 구조 | 크라운으로 씌울 벽이 남음 | 구조가 거의 남지 않음 |
| 주변 영향 | 살려도 옆 치아에 무리 없음 | 붙잡으면 옆 치아·잇몸뼈까지 손상 |
| 판단 방향 | 신경치료 후 크라운으로 보존 | 깔끔히 빼고 임플란트 검토 |
중요한 건 이 경계를 정확히 가르는 일이고, 이건 엑스레이로 뿌리와 잇몸뼈 상태를 봐야 비로소 판단됩니다.
같은 '이 빼야 한다'는 진단이라도, 어떤 치아는 아직 살릴 여지가 남아 있는 이유가 여기 있어요.
살린 뒤가 더 중요합니다
신경치료로 치아를 살렸다고 끝이 아닙니다.
신경을 제거한 치아는 영양 공급이 줄어 시간이 지나면 조금 약해지고 잘 부서질 수 있어요.
그래서 신경치료 후에는 대부분 크라운을 씌워 치아를 감싸 보호합니다.
이걸 생략하면 애써 살린 치아가 씹는 힘에 쪼개져, 결국 뽑아야 하는 상황이 생기거든요.
신경치료는 보통 뿌리 개수와 염증 정도에 따라 몇 차례 나눠 진행되고, 이후 크라운까지 하면 몇 주 정도 걸립니다.
잘 치료하고 크라운으로 보호한 치아는 관리만 잘하면 오래 쓸 수 있어요.
다만 신경을 뺀 치아는 아무래도 원래보다 무르니, 아주 딱딱한 걸 그쪽으로 세게 깨무는 건 조금 조심하시는 게 좋습니다.
정기 검진 때 크라운 안쪽에 새 충치가 생기진 않았는지 봐주면 더 오래가고요.
여기서 많이들 "그냥 빼고 임플란트 하는 거랑 뭐가 나은지" 물으세요.
솔직히 말씀드리면, 비용은 신경치료와 크라운을 합쳐도 임플란트 한 개 하는 것보다 대체로 부담이 덜한 편입니다.
물론 치아 상태와 재료에 따라 달라질 수 있어 정확한 건 봐야 알지만요.
무엇보다 내 뿌리를 남긴다는 점에서, 살릴 수 있는 치아라면 이 시간과 과정을 들이는 게 뽑고 임플란트로 가는 것보다 자연치아를 오래 지키는 길입니다.
이 하나를 빼느냐 살리느냐는, 당장의 불편을 넘어 앞으로 수십 년 씹는 일과 이어져 있습니다.
그래서 저는 발치라는 말을 꺼내기 전에, 이 치아를 살릴 방법이 정말 없는지부터 봅니다.
빼야 할 이유가 분명하면 정직하게 말씀드리고, 살릴 수 있다면 그 길을 먼저 찾아보는 것.
블랑쉬치과가 충치를 보는 방식은 그뿐입니다.
이가 아파 고민 중이시라면, 뽑기 전에 한 번 더 확인해보고 싶다는 그 마음이 이미 맞는 방향입니다.
반포 블랑쉬치과의원이었습니다. 감사합니다.
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