서초동 치과, 유행에서 한발짝 멀리- 그러나 너무 동떨어지지는 않은

유행에서 한발짝 멀리

심미적 지향점

서초동 교대역이라는 위치를 치과 개원지로 고를 때 제가 생각했던 건, 치과를 운영하면서 '너무 광고에 의존하지 않았으면 좋겠다'는 마음이 컸습니다. 광고를 안 할 수는 없지만, 광고에 의존하는 것은 결국 퀄리티보다는 가격 경쟁의 늪에 빠지게 되고, 한철 유행을 탄다고 생각했거든요. 제가 추구하는 심미적 지향점이 유행보다는 클래식에 가깝고, 인위적인 아름다움 '인공미'보다는, 자연스러운 아름다움 '자연미'를 선호하기 때문에 저는 강남역에서 한발짝 떨어지기로 결정했습니다.

같은 이유로 압구정, 신사, 청담동 상권 건물들을 다 가보았지만 마지막에 교대역으로 자리를 잡은 이유이기도 했어요. 지리적으로도 강남구 대신 서초구라는 전통 부촌의 헤리티지를 가진 입지가 마음에 들기도 했습니다.

현재 대한민국 심미치료의 트렌드는 아무래도 '새하얀', '무삭제 라미네이트'가 주도하고 있고, 교대역보다 앞에서 말씀드린 곳들이 더 유행에 민감하면서 일반적인 소비자층의 소비 맥락에도 맞기 때문에 저또한 아름다운 치료 결과를 추구하는 심미치과의사로서 그런 자리들을 빼놓고 생각할 수는 없었습니다. 그러나 막상 강남역에서 이루어지는 이른바 '심미(Aesthetic)'치료라는 것이 과연 정말로 '심미적'인가, 내 기준에 맞는 치료인가 하는 근본적인 의문점이 들었어요.

티나지 않는 성형, 티나지 않는 아름다움은 인위적이고 기계적인 미적 기준을 충족하는 것보다 어려운 일이라고 생각합니다. 그래서 더더욱 의료인으로서 가지는 보람도 크고요. 동서고금을 막론하고 아름다움을 보편적이고 일률적인 기준으로 정의내리기 위한 노력은 언제나 있어왔지만, 과연 황금비율 같이 아름다운 얼굴의 '평균치'를 통해 구한 산술적인 규칙이 정말로 아름다운지에 대한 고찰은 별로 없었던 것 같습니다. 저는 그보다는 각자가 가진 얼굴의 형태와 미소, 치열의 관계에서 '밸런스'를 찾는 것이 더 자연스럽고 아름답다는 생각을 해요.

그러나 고여있지 않은 곳

경쟁 위험을 무릅쓴 이유

제가 레진 치료를 좋아하는 이유는 치아 형태의 디자인부터 색상 매칭, 해부학적인 형태 재현, 교합 양상의 조절 등 치과치료 과정상의 모든 단계를 제가 '직접' 눈 앞에서 만들어내는 작업이 즐겁기 때문입니다. 구강-악-안면 영역의 의료인이자 전문 직업인으로서의 자기효능감을 극한으로 체감할 수 있다는 뜻이지요. 앞니 레진 빌드업은 러닝커브가 길고 숙련된 손기술이 매우 중요하기 때문에 치과의사들 사이에서 호불호가 굉장히 강한 진료이기도 합니다. 그 점이 제겐 더 매력적이고요.

저는 레진을 잘하지만, 그렇다고 꼭 레진이 최고의 방법이라고 생각하지는 않습니다. 교정이 first choice일때는 교정으로, 크라운이 필요할 때는 크라운으로, 라미네이트가 좋을 것 같으면 라미네이트로 치료 계획을 세웁니다. 이처럼 저희 치과가 강남역에서 한발짝 떨어져 있기는 하지만, 그리 멀지 않은 곳에 과도한 경쟁의 위험을 무릅쓰고 개원한 것은 실력있는 원장님들과 교류하면서 자극받고 '고여있지 않기 위한' 목적도 분명했습니다. 내가 최고라는 자만심 대신 언제나 더 나은 방법을 찾고 고민하는 제 평소 성격과도 결이 맞다고 생각했어요.

강남이라는 입지는 관념적으로 '최신 기술을 가장 빨리 만날 수 있는 곳'으로 자리잡았다고 생각합니다. 비단 의료기술 뿐만이 아니라, 국내 거의 모든 트렌드를 가장 빨리 반영할 것이라는 소비자의 기대가 깔려 있는 것이죠, 저 또한 그 점에 어느정도 동의합니다. 제가 그런 이미지의 수혜를 받고 있는 면도 어느정도 있다고도 생각하고요. 저 또한 실제로 강남에 있다는 것 만으로도 굉장히 많은 것을 접하게 되고, 새로운 것에 쉽게 접근할 수 있습니다. 다행히 제 바람대로 선배 원장님들께 많이 배우고 있기도 하고요.

의료는 한철 유행으로 끝나서는 안된다.

진료 철학

'일의 감각'이라는 책에서 브랜드는 '철학'이 있어야한다는 이야기를 읽었습니다. 저 역시 오랫동안 사랑받는 브랜드라면 단지 예쁘게 보이도록 정성들여 포장하는 일보다, 오너가 '업'을 대하는 태도에 삶의 철학이 녹아들어 있어야 한다고 항상 생각해왔어요. 많은 원장님들처럼 저 또한 치과치료에 대해서 여러가지 원칙과 생각들을 가지고 있지만, 그 중에 오늘 주제와 부합하는 한가지는 바로 '의료는 한철 유행으로 끝나서는 안된다'는 것입니다.

몇년전 투명교정 먹튀치과로 압구정 일대가 떠들썩했었죠, 얼마전에는 강남역에서 임플란트 치과 몇개가 갑자기 문을 닫는 일도 있었고요. 모두 폐업신고 전날까지 파격 할인 혜택을 주겠다며 집요하게 선결제를 유도했다는 걸 보면, 정말 기가 찰 노릇입니다. 그렇게 똑같은 일이 반복되는 이유는 '과도한 할인을 통한 광고 유인' 치과가 가지는 한계 때문입니다. 광고로만 유지되는 치과는 경쟁자의 출현에 매우 큰 타격을 입을 수밖에 없고 수익구조가 급속히 악화되며 폐업 수순을 밟게 되어 있죠..

절 만나기 한참 전의 일이기는 하지만 저희 와이프도 투명교정 먹튀 사건의 피해자인데요, 그래서 더더욱 저는 의료가 그런 방향(광고에 의존하는 방향)으로 흘러가서는 안된다고 생각했습니다. 그것은 저를 만나게 될 환자를 위한 일이기도 하지만, 못지 않게 저 자신을 위한 일입니다. 경영적으로 안정된 사업체를 운영하는 것의 최대 수혜자는 사업자 그 자신이니까요. 동시에 그것이 저를 오랫동안 믿고 건강을 맡기는 환자분들께도 좋은 일이라는 것은 따로 설명할 필요도 없습니다.

끊임 없이 나를 증명하는 일

주인(owner)의 애티튜드

이러한 나의 생각들은 결국 결과로서 증명되어야 합니다. 또 삶의 순간순간마다, 균일한 일관성을 가져야 합니다.

[반증;反證]이 아닌 [방증;傍證] 이죠, '사실을 직접 증명할 수 있는 증거가 되지는 않지만, 주변의 상황을 밝힘으로써 간접적으로 증명에 도움을 줌. 또는 그 증거.'라는 뜻. 치과의사가 아닌 평소 삶의 태도를 통해 "당신은 어떤 치과의사입니까?" 라는 질문에 대한 답을 '미루어 짐작할 수 있도록' 도움을 주는 일입니다.

저는 이 자리에서 오랜 시간 동안 끊임 없이 증명해 보이려고 합니다. 힘든 일이지만 가치가 있다고 생각합니다.

서초동 일대 드론항공사진