안면거상술에서 미니리프팅이 가지는 오류

미니거상은 왜 종종 효과가 아쉬울까요? 여러 가지 원인이 있겠지만, 이 글은 미니거상이 지니는 한계점에 대해 의학적으로 원인을 분석한 글입니다. 안면거상에 관심 있는 분께 본인에게 필요한 수술을 받는 데 도움이 되길 바랍니다.

1. 안면거상술의 목적

과거부터 시행되어온 다양한 안면거상술의 방법

안면거상이라는 수술은 얼굴을 삼등분했을 때 얼굴의 중간과 아래를 젊어지게 하는 수술입니다. 이 수술의 역사는 100년도 넘었고 여러 가지 방식이 등장했다 사라지길 반복했습니다. 현재 대한민국에서 시행되는 안면거상술은 의사에 따라 다양한 방식으로 진행되고 있어 일일이 분류하는 것이 쉽지는 않지만, 절개선의 길고 짧음에 따라 정통적인 안면거상술과 미니안면거상으로 나눌 수 있습니다.

2. 수술의 종류

1. 안면거상술

일반적으로 안면거상술이라고 하면 귀 앞쪽 부위에서 귀 뒤까지 U자 모양의 긴 절개를 통하여 쳐진 조직을 올려주는 수술을 가리킵니다. 수술 시간이 길지만(46시간) 제대로 시행하는 의사에게 받는다면 턱 라인은 물론 목까지 효과를 보는 방식의 수술입니다. 부기가 빠져 일상생활에 회복되기까지는 23주가량 소요되며, 수술의 결과는 최소 2~6개월 지나야 평가할 수 있습니다.

2. 미니거상

정통적인 안면거상의 긴 절개와 긴 수술 시간을 줄이기 위해 변형된 방법입니다. 귀 앞쪽만을 절개하기도 하고, 관자 부위 헤어라인 안쪽에 절개를 하기도 합니다. 미니거상이라고는 하지만 의사에 따라 귀 뒤쪽까지 절개가 길어지기도 합니다.

이러한 방법은 최근에 고안된 수술법은 아닙니다. 과거부터 짧은 절개를 이용해서 리프팅 효과를 극대화하려는 시도는 있어왔습니다만... 유행과 쇠퇴를 반복해왔습니다. 한국에서는 2020년경 강남의 모 성형외과에서 대대적인 마케팅을 하면서 수술에 관심 있는 분들이라면 미니리프팅은 한 번쯤은 들어봤을 것입니다. 복강경 수술처럼, 과학기술의 발달로 최소침습을 통해 수술을 시행하는 것은 사실 매우 바람직합니다. 하지만 작은 절개를 통해 일상으로의 복귀를 단축시킨다는 달콤한 말은, 비록 회복은 짧을지언정, 수술의 결과가 환자의 기대에 못 미친다면 돈은 돈대로 낭비하고 하나 마나 한 소리를 듣을 수도 있습니다. 그래서인지 안면거상을 10년 이상 해온 의사들 중 미니거상술의 결과에 대해 회의적인 경우가 많습니다. 대가라 불리는 외국의 모 의사는 미니거상은 대부분의 환자에게 이로울 게 없고, 오히려 많은 경우에 문제가 된다며, 제대로 된 수술을 못 배운 의사들이나 하는 방법이라고 비판하기도 합니다.

3. 리프팅 수술의 원리

나이가 들면 피부는 물론, 지방층, 근육, 뼈까지 얼굴의 모든 영역에서 노화현상이 진행되기 때문에 각각에 맞는 접근법이 필요합니다.

• 풍선의 바람이 빠진 것처럼 얼굴에 지방이 없이 꺼진 얼굴의 노화도 있고(지방이식이 병행되어야 합니다),

• 얼굴의 지방이 덩어리로 처진 형태도 있으며(유지인대 박리 후 조직을 상방으로 이동, 필요시 지방 흡입도),

• 늘어난 피부가 있다면 제거해야(절제) 하는 얼굴도 있습니다.

그렇다면 미니거상은 왜 이로울 게 없고 문제가 많다고 비판받는 것일까요? 개인적 경험과 여러 전문가들의 의견을 나누면서 제가 생각하는 수술 효과가 제한되는 원인은 다음과 같습니다.

4. 미니거상이 지닌 태생적 한계점

작은 절개를 통해 넓은 범위를 박리한다는 이상적인 방법처럼 들리는 미니거상은, 사실 수술을 직접 해보면 상상과 현실 사이에 괴리가 있음을 알 수 있습니다.

1. 유지인대를 잘 끊어줄 수 없음

얼굴 처짐은 주로 얼굴 내측의 센터 부분에서 일어납니다. 이러한 얼굴의 중앙 부위가 수술의 효과를 보기 위해서는 내측의 조직을 붙잡고 있는 유지인대를 끊어야 합니다. 통상 안면거상이나 미니거상에서 절개 부위는 귀 주위에 시행하게 됩니다. 그러나 작은 절개를 이용한 미니 거상은 시야가 제한되므로 내측의 유지인대를 안전하게 끊기가 매우 어렵습니다. 수술 경험이 많으면 내측까지 인대를 끊을 수 있다는 미니거상 옹호론자들은 주장은 결코 틀린 말은 아닙니다. 눈으로 보지 않고 기구를 휘저어가며 기구에 전해지는 느낌을 통해 유지인대를 끊을 수는 있습니다.

하지만 유지인대는 항상 중요한 신경과 혈관이 같이 주행하고 있다는 것이 문제입니다.

유지인대(흰색 기둥) 주위로 주행하는 안면신경(노란색)

제대로 수술을 하려면 팔자주름에 가까운 곳까지 유지인대를 끊어줘야 하는데, 중요한 구조물(신경, 혈관)들이 점점 얕아지니 시야가 확보되지 않은 상황에서 수술하기가 매우 까다롭고 위험을 감수할 수가 없어 적당히 시늉만 내며 수술을 하는 경우 효과가 미미할 수밖에 없습니다.

2. SMAS의 효과가 훼손된다.

스마스(SMAS)란 거상수술 시 당겨야 할 깊은 층 조직입니다. 미니 거상의 작은 절개는 수술 시야가 제한되므로 ‘효과 있는 SMAS 피판’을 만들기 어려워집니다. 시야가 잘 안 보여 스마스가 찢어질 수 있습니다. 좁은 시야로 인해 스마스를 튼튼하게 만들지 못하여 수술 효과가 떨어질 수 있습니다. 결정적으로 스마스 아래에 주행하는 중요한 구조물 (운동신경, 침샘)이 다칠 수 있습니다.

물론 미니 거상 경험이 많아 앞선 두 가지를 문제없이 수술할 수 있다고 주장하는 사람도 있습니다. 백번 양보해서 수술 숙련도가 아무리 뛰어나 그것이 가능하다고 하더라도, 제가 생각하는 미니리프팅의 가장 치명적인 한계는 더 있습니다.

3. 부적절한 거상 방향

회색원 : 실제로 처진 목과 턱선 부위.

녹색 화살표 : 정통 안면 거상 시 당겨지는 방향.

붉은 화살표 : 잘못된 방향

나이 든 얼굴을 분석하고 어느 부위가 처져있는지 상식적으로 생각해 보면 어디를 어떻게 당겨야 하고 남는 조직은 어떻게 해야 하는지 정답은 간단합니다. 하지만 짧은 절개를 시행하는 미니리프팅은 불가피하게 피부를 수직 방향으로 이동하게 되는데, 이는 기본 전제부터가 틀렸습니다.

4. 피부 뭉침

미니거상 후 남은 피부가 뭉친 모습.

위 사진은 서양 의사 수술 모습 중에서도 매우 극단적인 경우입니다. 사실 대한민국 성형외과 의사들인 손기술이 매우 좋은 편입니다. 따라서 위 사진처럼 극단적인 결과를 만드는 의사는 이 바닥에 발을 붙이기 힘듭니다. 하지만 평균적인 대한민국 의사들의 미니거상술 결과를 유심히 본다면, 수술 후 피부 뭉침이 불가피합니다.

정통 거상처럼 절개가 충분히 길다면 사실 봉합할 부위의 기장 차이를 적절히 재단할 여지가 있습니다. 하지만 절개선이 짧은 미니거상은 재단할 여지가 없어 불가피하게 절개선을 따라 피부가 뭉치거나 주름이 잡힙니다(그래서 이를 눈에 안 띄게 하기 위해 수술 마무리 시에 절개선이 예정보다 길어지는 경우가 많습니다). 그나마 헤어스타일을 길게 하는 여성에게는 뭉침을 가릴 수 있지만 남자라면 수술한 티가 평생 없어지지 않을 수 있습니다.

5. 미니거상으로 만족할 수 있는 경우

미니리프팅은 노화의 진행이 적은 얼굴(대략 40대 중반 미만)에서는 효과적일 수 있습니다. 그런데 이런 연령층에서는 실리프팅, 울쎄라, 써마지, 인모드 등도 좋은 대안이 됩니다. 최소한의 절개로 좋은 결과를 가져다주는 것은 의사가 계속 노력하고 연구해야 하지만, 일부에서 유행하는 미니거상은 과거 안면회춘술이 발전해 오는 과정에서 거쳐온 오류의 역사를 반복하는 형태일 뿐, 획기적인 새로운 방식의 고안은 아닙니다.

6. 결론

안면거상술은 역사가 오래된 수술이며 다양한 방법이 있습니다. 그리고 같은 이름의 수술이라 해도 의사마다 술기가 다르며 작은 차이가 결과에 영향을 줍니다. 인터넷을 검색해 보면 비전문가가 이해할 수 있는 안면거상에 대한 양질의 정보가 없고, 여러 의료 장비회사나 실 제조회사의 마케팅 영향 때문인지 간단한 시술과 짧은 회복 기간을 우선적으로 내세우는 것이 현재 동안 성형 시장의 안타까운 상황입니다. 이러한 간단한 수술들은 효과를 볼 수 있는 대상이 제한적이고, 효과를 본다고 할지라도 유지 기간이 짧습니다. 이는 안면 거상의 역사에서 과거에 흥행했다 사라진 “런치 타임 리프트” 같은 미니 술식의 재탕일 뿐입니다.

광고가 넘치는 우리의 삶 속에서 똑똑한 소비자가 되기 위한 첫 번째는 제대로 된 정보를 습득하고 판별하는 혜안을 기르는 것입니다. 이 글이 부디 현명한 결정과 만족스러운 결과를 얻는 데 도움 되길 바랍니다.