귓불이 둥글게 매달려있지 않고 뺨에 붙어서 길게 늘어진 것을 칼귀라고 합니다. 칼귀는 정상적인 노화과정으로 생기기도 하지만, 부적절한 안면거상을 시행했을 때에도 생길 수 있는 부작용입니다. 이 글은 칼귀가 왜 생기는지, 어떻게 하면 예방할 수 있는지에 대해 알아보겠습니다.
어떤 귓불이 매력적인가요?
- 이상적인 귓불의 모양
주위에 젊거나 이쁜 귀의 모양을 유심히 보신 적 있나요? 아름답다는 건 시대와 문화에 따라, 그리고 개인의 주관에 따라 다르기 때문에 쉽게 정의하기는 힘듭니다.
하지만 귓불에 대해 많은 연구업적을 남긴 Mowlavi et al에 따르면 대롱대롱 매달린 귓불 형태를 더 젊고 매력적이라는 통계를 보고한 바 있는데(https://journals.lww.com/plasreconsurg/citation/2004/03000/earlobe_morphology_delineated_by_two_components_.60.aspx), 저 또한 그렇게 생각합니다.
- 안면거상술에서 칼귀가 생기는 이유
안면거상은 귀 주위의 절개를 통해 쳐진 얼굴을 당겨올리는 수술입니다. 그런데 결과에 너무 욕심을 부리거나, 깊은 층 조직의 리프팅 없이 피부만 억지로 당긴다면, (비록 수술 초기에는 괜찮아 보일지 몰라도) 시간이 지나면서 귓불이 하방으로 내려갑니다. 인체의 피부는 찹쌀떡처럼 늘어나는 성질을 지녔기에 억지로 당긴 뺨의 피부가 아래로 다시 내려가려고 하면서 봉합 부위 인근에 있는 귓불을 하방으로 당기는 것입니다.
이러한 현상은 안면거상을 했다고 무조건 생기는 것은 아닙니다. 부적절하게 시행했을 때 일어나는 일입니다. 의외로 상당수의 환자들이 자신의 귀 모양이 좋지 않게 바뀐 것을 모르는 듯합니다. 환자로부터 컴플레인을 듣지 않으니 안목이 낮은 의사는 자신이 수술을 잘 하는 줄 알고 계속해왔던 식으로 하게 됩니다.
비록 환자로부터 불만을 듣지 않았다 하더라도, 수술 결과를 면밀히 관찰하면서 잘 한 것과 못한 것을 냉정하게 평가하는 태도가 성형외과 의사의 성장에 중요한 이유입니다.
이미 세 번의 안면거상을 받은 71세 환자의 칼귀 모습. 30년 전 관자 쪽에 이물질을 주입하면서 절개한 흉터도 보인다.
- 칼귀 예방은 어떻게?
그렇다면 칼귀 예방은 어떻게 할 수 있을까요?
절개 선의 위치 선정, 스마스 층의 사용 여부 등 많은 변수가 있지만, 가장 중요한 것은 스마스 층과 피부 층 모두 긴장을 받지 않고 봉합을 하는 것입니다. ‘긴장을 받지 않는 정도'란 말은, 표현은 쉬워도 의사마다 생각하는 그 양이 다릅니다. 본인의 수술을 복기하면서 적절한 정도를 찾을 수밖에 없습니다.
- 이미 만들어진 칼귀는 어떻게 교정할까?
SMAS를 충분히 당기면 깊은 조직이 피부 층을 떠받쳐지지해 줍니다. 그렇기 때문에 칼귀 교정의 전제조건은 ‘당겨질 SMAS가 얼마나 있느냐’에 달렸습니다. 결국 이는 마지막 수술을 해당 집도의가 어떻게 했느냐에 따라 교정 여부가 좌우됩니다.
SMAS를 건드리지 않는 의사가 수술했다면 의외로 쉽게 개선될 수 있습니다. 하지만 지난 수술에서 의사가 정말 잘하려고 열심히 당겼는데 칼귀가 생겼다면… 이는 되돌리기 참 힘듭니다.
한 번 생긴 칼귀는 돌이키기 어렵다. 좌측부터 수술 전, 수술 후 2주, 수술 후 7개월
- 귓볼성형도 안면거상과 동시에 가능한가요?
안면거상과 귀 모양에 관한 문헌은 의외로 매우 많습니다. 하지만 의외로 ‘리프팅 결과‘에만 주목을 하다 보니 환자들 중 귓불 모양을 간과하는 후기가 참 많습니다.
첫 수술 케이스라도 귀 모양에 변형이 왔다면 이는 안면거상 수술을 하면서 교정해 주는 것이 옳다고 봅니다. 그리고 이러한 세심한 배려가 있다면 가능합니다.
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부착된 귀(Stuzin에 따르면 attached earlobe 또는 non-pendulous earlobe)를 그대로 두고 리프팅에만 집중한다면, 아무리 ’귀 모양이 원래 이랬다‘고 의사가 변명한들 결과에는 아쉬움이 남는 거 같습니다.
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