나이가 들면 머리카락이 빠지는 건 자연스러운 현상으로 여겨집니다.
하지만 어떤 이들은 비교적 젊은 나이에도 이마가 넓어지고 가르마가 성글어지면서 고민에 빠집니다.
안드로겐성 탈모(Androgenetic alopecia)는 남성에서 가장 흔한 탈모 유형이며 유전적 요인과 호르몬이 주된 원인으로 알려져 있습니다.
그러나 최근에는 생활습관 요소 특히 흡연이 중요한 변수로 다시 주목받고 있습니다.
2025년 7월 21일자로 발표된 파키스탄의 한 연구가 그 점을 뒷받침하는 구체적인 자료를 제시했습니다.
연구는 라왈라콧(Rawalakot)에 있는 통합군병원(Combined Military Hospital)에서 6개월간 진행되었으며 총 120명의 성인 남성이 참여했습니다.
연구 대상자는 18세에서 50세 사이의 남성이였습니다.
연구팀은 각 참가자의 흡연 상태를 세분화하여 현재 흡연자, 과거 흡연자, 비흡연자로 구분하고 흡연 기간과 하루 흡연량까지 수집해 용량-반응 관계를 분석했습니다.
데이터 수집에는 구조화된 설문지가 사용되었으며 피부과 전문의가 직접 진찰하여 탈모 단계와 범위를 기록했습니다.
전체 참가자 중 84명(70%)이 안드로겐성 탈모를 가지고 있었으며
현재 흡연자 집단에서 안드로겐성 탈모의 존재와 중증도가 유의하게 높았습니다(p < 0.0001).
또한 흡연량이 많을수록, 흡연 기간이 길수록 탈모의 진행 단계가 높은 것으로 나타났습니다.
이는 단순한 흡연 여부만이 아니라 흡연의 강도와 기간이 모발 건강에 직접적 영향을 줄 수 있음을 시사합니다.
연구팀은 이 과정에서 흡연이 유발하는 산화 스트레스와 혈관 수축, 모낭 주변의 미세 순환 저하가 주요 기전으로 작용한다고 설명했습니다.
이러한 기전은 모발의 성장기(Anagen phase)를 단축시키고, 휴지기(Telogen phase)를 증가시켜 결국 모발 밀도와 굵기를 떨어뜨립니다.
논문은 또한 과거 흡연자와 현재 흡연자의 차이도 언급했습니다.
과거 흡연자에서도 비흡연자보다 안드로겐성 탈모가 흔하게 나타났지만
그 정도는 현재 흡연자보다 낮았습니다.
이는 흡연 중단 후에도 어느 정도 회복이나 진행 완화가 가능할 수 있다는 점을 시사합니다.
“이미 늦었다”는 생각보다는 지금이라도 흡연을 멈추면 미래의 모발 상태를
지킬 수 있다는 과학적 근거가 생기는 셈입니다.
이번 연구는 단순히 흡연과 탈모의 연관성을 확인하는 데 그치지 않고
구체적인 수치와 기전을 함께 제시했다는 점에서 의미가 큽니다.
탈모를 관리하려는 사람이라면 단순히 약이나 시술에만 의존할 것이 아니라
자신의 흡연 습관과 생활방식을 함께 돌아볼 필요가 있습니다.
머리카락을 지키기 위해 생활습관을 개선하는 노력이 중요하다는 점을 스스로 인식할 수 있습니다.
탈모는 외모의 문제를 넘어 삶의 질과 자신감에도 영향을 미칩니다.
이번 연구는 우리가 일상 속 작은 습관 하나가 두피 속 모낭의 운명을 바꿀 수 있음을 보여줍니다.
모발을 지키기 위해 약이나 시술만큼 중요한 선택이 바로 생활습관 개선이라는 점을 기억해두면 좋겠습니다.
이제는 헤어hair날 시간, 김진오였습니다.
필생신모(必生新毛).
참고문헌
Nasr N, Afzal U, Mushtaq K. Association Between Smoking and Androgenetic Alopecia: A Cross-Sectional Analysis of Severity and Dose-Response Relationship in Adult Males. PJMD [Internet]. 2025 Jul. 21 [cited 2025 Jul. 26];14(3). Available from: https://ojs.zu.edu.pk/pjmd/article/view/3837
[본 게시물은 의료법 56조 1항에 따라 정보전달을 위해 성형외과 전문의가 직접 작성하고 있습니다. 탈모수술과 치료에는 부작용이 있을 수 있으며 전문의와의 상담을 통해 신중하게 결정하시기 바랍니다.]