남성호르몬 보충요법 뒤에 숨은 고민, 머리숱도 달라질까?

중년 이후 남성들 중에는 피로감, 성기능 저하, 근육 감소 등으로 남성호르몬 보충요법(테스토스테론 보충요법, Testosterone Replacement Therapy, TRT)을 시작하는 경우가 많습니다. 하지만 동시에 많은 분들이 걱정하는 문제가 있습니다. 바로 탈모의 악화입니다.

Q1. 남성호르몬 보충요법을 시작하면 왜 탈모가 심해질까요?

A. 테스토스테론 자체가 직접적으로 탈모를 일으키는 것은 아닙니다.

문제는 테스토스테론이 5-알파 환원효소(5-Alpha Reductase)에 의해 디하이드로테스토스테론(Dihydrotestosterone, DHT)으로 전환될 때 발생합니다.

DHT는 모낭을 위축시키고, 남성형 탈모를 촉진하는 핵심 호르몬입니다¹.

따라서 남성호르몬 보충요법으로 건강을 회복하면 긍정적인 효과와 함께 탈모가 더 두드러질 수 있습니다.

“테스토스테론은 5α-환원효소에 의해 DHT로 전환되며, DHT가 남성형 탈모의 주요 원인으로 작용한다.” ²

Q2. 탈모를 막으려면 탈모약인

피나스테리드, 두타스테리드 같은 5-알파 환원효소 억제제를 같이 복용하는 게 좋을까요?

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A. 네, 고려할 수 있습니다. 5-알파 환원효소 억제제(5-Alpha Reductase Inhibitor, 5-ARI)는 테스토스테론이 DHT로 전환되는 것을 차단합니다.

실제 연구에 따르면, 복용 후 3개월 이내에 혈중 DHT 수치가 유의하게 감소하는 효과가 보고되었습니다³.

하지만 총 테스토스테론(total testosterone)과 유리 테스토스테론(free testosterone)은 뚜렷한 변화가 없거나, 아주 경미한 상승에 그칩니다.

라서 이 약물은 테스토스테론을 올려주는 약은 아니며 탈모 억제용 보조 치료제로 보는 것이 맞습니다.

“5α-환원효소 억제제는 복용 3개월 내에 혈중 DHT 수치를 유의하게 감소시키지만, total T와 free T는 뚜렷한 변화를 보이지 않거나 경미한 상승만 나타낸다.” ⁴

Q3. 그럼 탈모 억제 효과는 확실한가요?

A. 탈모 억제 효과는 잘 입증되어 있습니다.

특히 정수리 탈모와 같은 남성형 탈모에서 효과적이며 꾸준히 복용하면 모발 밀도 유지와 탈모 진행 억제에 도움을 줍니다.

다만 반응 정도는 개인차가 있으며 이미 많이 진행된 탈모에서는 모발이 다시 자라는 효과보다는 더 이상 진행되지 않도록 막는 효과가 더 큽니다.

Q4. 5-알파 환원효소 억제제 복용 시 주의할 점은 없나요?

A. 장기간 복용 시 일부 환자에서 성기능 관련 변화나 정자 건강에 영향을 줄 수 있다는 보고가 있습니다⁵.

하지만 대부분의 경우 안전하게 사용 가능합니다.

중요한 점은 환자의 상황(예: 향후 출산 계획, 탈모 진행 정도)에 따라 맞춤형으로 처방하는 것입니다.

저의 임상 경험상, 남성호르몬 보충요법을 시작한 환자가 탈모를 크게 우려한다면, 5-알파 환원효소 억제제 병용은 충분히 고려할 만한 방법입니다.