항암치료 중 겪게 되는 탈모는 단순히 외모의 변화에 그치지 않고 환자의 자존감과 정서적 안정을 크게 흔듭니다.
최근 Ibraheem 등(2025)의 연구는 두피 냉각과 항산화제 병용이 항암치료로 인한 모낭 손상을 줄일 수 있다는 중요한 가능성을 보여주었습니다¹.
아래는 환자분들이 자주 묻는 질문을 FAQ 형식으로 정리한 내용입니다.
Q1. 항암치료를 받으면 왜 머리카락이 빠지나요?
항암제는 빠르게 분열하는 세포를 공격하는 성질이 있습니다.
모발을 만드는 기질각질세포(matrix keratinocytes) 역시 분열 속도가 매우 빨라 쉽게 손상됩니다.
이때 항암제가 만들어내는 활성산소(ROS)가 세포 손상을 가속화하고
결과적으로 모발이 휴지기에 들어가면서 대량 탈모가 발생합니다¹.
Q2. 두피 냉각 치료는 어떤 원리인가요?
두피를 일정 온도로 낮추면 혈류가 줄어들어 항암제가 모낭에 도달하는 양이 감소합니다.
이를 통해 모낭세포가 항암제의 독성에 덜 노출되도록 하는 원리입니다.
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37℃: 항암제에 노출된 세포 생존율 30% 이하
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18℃: 생존율 70% 이상 유지¹
즉 온도를 충분히 낮출수록 효과가 크지만 실제 임상에서는 모든 환자에게 18℃까지 냉각하는 것이 어렵습니다.
Q3. 항산화제를 함께 쓰면 어떤 효과가 있나요?
연구팀은 NAC, Trolox, Resveratrol, MitoTEMPO와 같은 항산화제를 냉각과 병용했습니다.
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그 결과 26℃의 부분 냉각 상태에서도 세포 생존율이 크게 향상
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18℃ 냉각 단독 효과와 거의 비슷한 수준의 보호 효과 확인¹
즉 항산화제는 단독으로는 제한적이지만 냉각과 함께할 때 시너지 효과를 발휘합니다.
Q4. 항산화제는 먹는 건가요, 바르는 건가요?
경구 복용보다는 두피에 직접 바르는 방식이 더 효과적일 가능성이 제시됐습니다.
연구진은 미스트, 젤, 스프레이 형태의 제형 개발을 제안했으며
두피 냉각 시 함께 사용하면 임상적으로 유리할 수 있다고 설명했습니다¹.
Q5. 실제 환자 치료에 적용된다면 어떤 변화가 있을까요?
환자마다 냉각 온도가 달라도 안정적인 탈모 예방 효과를 기대할 수 있음
모발 성장, 멜라닌 보존, 세포사멸 억제 등 부가적인 이점 확보
환자의 심리적 부담 완화와 삶의 질 향상 기대
우리나라에서도 두피 냉각 치료 도입과 병용 연구가 이어진다면, 많은 환자들에게 큰 도움이 될 것입니다.
탈모 항암치료 중 머리카락 보존,
연구가 밝힌 두피 냉각 + 항산화제 전략 요약표
| 항목 | 기존 방식 | 새 접근법 (냉각+항산화제) |
|---|---|---|
| 주요 원리 | 두피 혈류 감소로 항암제 유입 억제 | ROS 억제 + 부분 냉각 보완 |
| 최적 온도 | 18℃ (실현 난이도 높음) | 26℃에서도 효과 확보 |
| 세포 생존율 | 18℃에서만 70% 이상 | 26℃에서도 60~70% 유지 |
| 항산화제 역할 | 단독 효과 제한적 | 냉각과 병용 시 시너지 극대화 |
| 적용 방 | 냉각 장치만 사용 | 냉각 + 항산화 미스트/젤/스프레이 |
이제는 헤어hair날 시간, 김진오였습니다.
필생신모(必生新毛).
글 작성 : 뉴헤어성형외과 김진오(대한성형외과의사회 공보이사/대한레이저피부모발학회 학술이사)
참고문헌
Ibraheem K, Smith A, Collett A and Georgopoulos NT (2025) Prevention of chemotherapy drug-mediated human hair follicle damage: combined use of cooling with antioxidant suppresses oxidative stress and prevents matrix keratinocyte cytotoxicity. Front. Pharmacol. 16:1558593
[본 게시물은 의료법 56조 1항에 따라 정보전달을 위해 성형외과 전문의가 직접 작성하고 있습니다. 탈모수술과 치료에는 부작용이 있을 수 있으며 전문의와의 상담을 통해 신중하게 결정하시기 바랍니다.]