수술 부위의 체모가 난 사진
보통 상처가 나면 그 자리에 흉터가 생기고 머리카락은 다시 자라지 않는다고 생각합니다.
하지만 최근 재생의학 연구는 그 상식을 흔들고 있습니다.
상처가 회복되는 과정에서 새로운 모낭이 만들어지는 현상,
바로 ‘상처 유도 모낭 생성(Wound-Induced Hair Follicle Neogenesis, WIHN)’ 이 그것입니다¹.
이 발견은 단순한 흉터 치유를 넘어 머리카락을 새로 만들어낼 수 있는 가능성을 열었습니다.
이번 글에서는 WIHN의 작동 원리와 주요 신호, 임상적 의미를 정리해보았습니다.
상처 회복이 탈모 치료로 이어진다?
‘모낭재생’의 새로운 가능성 요약 정리 표
| 구분 | 핵심 내용 | 임상적 의미 |
|---|---|---|
| WIHN | 상처 회복 중 새로운 모낭 생성¹ | 흉터 대신 모발 재생 가능성 |
| 핵심 신호 | Wnt·Shh·FGF9·TLR3·PGE2 | 재생 경로 조절 가능 |
| 미생물 영향 | 정상 세균 존재 시 활성⁴ | 피부 미생물 환경 중요 |
| 치료 연관성 | MTS, Microneedling 등 | 임상 적용 가능성↑ |
Q1. 상처가 나면 머리카락이 다시 자라기도 하나요?
일반적으로 피부가 손상되면 콜라겐이 과도하게 생성돼 ‘흉터’가 남고 그 자리에 머리카락은 다시 나지 않습니다.
하지만 최근 동물 연구에서 상처가 회복되는 과정에서 오히려 새로운 모낭이 생겨나는 현상, 즉 WIHN이 보고되었습니다¹.
놀라운 점은 이 모낭들이 기존의 모낭 세포에서 온 것이 아니라 피부의
상피세포가 다시 분화하면서 새로 만들어졌다는 것입니다¹.
즉, ‘성인 피부에서도 조건이 맞으면 새로운 모발이 생길 수 있다’는 가능성을 보여준 셈입니다.
Q2. 어떤 조건에서 모낭이 새로 만들어지나요?
모든 상처가 모낭으로 재생되진 않습니다.
연구에 따르면 다음과 같은 조건들이 필요합니다.
| 조건 | 영향 요인 | 결과 |
|---|---|---|
| 나이 | 젊을수록 재생력 높음² | 노화 시 큰 상처 필요 |
| 상처 크기 | 일정 이상 크기 필요² | 너무 작으면 불가 |
| 상처 부위의 탄성 | 5~15 kPa 범위에서 최적³ | 너무 딱딱·물렁하면 억제 |
| 피부 미생물 | 정상 세균 존재 시 활성⁴ | 무균 상태에선 거의 불가 |
즉, 적절한 상처 환경 + 면역 반응 + 미생물 신호가 조화를 이뤄야 새로운 모낭이 형성될 수 있습니다.
Q3. 어떤 신호가 모낭재생을 유도하나요?
상처 회복 중에는 다양한 신호경로가 활성화됩니다.
그중 핵심은 다음 다섯 가지입니다.
| 주요 경로 | 역할 | 특징 |
|---|---|---|
| Wnt/β-catenin | 모낭 생성 필수¹ | 억제 시 모낭 형성 X, 활성화 시 2배 증가 |
| Sonic Hedgehog(Shh) | 섬유화 → 재생 전환⁵ | 상처 조직을 재생 방향으로 유도 |
| γδT 세포 / FGF9 | 면역-재생 연결⁶ | Wnt 신호 강화로 WIHN 증폭 |
| TLR3 / dsRNA 경로 | 손상 감지 후 RA·IL-6/STAT3 자극⁷ | 새로운 모낭 형성 신호 |
| Prostaglandin (PGE2 / PGD2) | 염증매개체 | PGE2↑ → 재생촉진, PGD2↑ → 억제⁸ |
이 신호들은 상호작용하며 결국 피부가 흉터 대신 모낭 조직으로 재편성되도록 이끕니다.
Q4. 사람에게도 이런 일이 일어날 수 있을까요?
현재까지 WIHN은 주로 생쥐 모델에서 관찰되었습니다.
그러나 인간 피부에서도 Wnt나 Shh 경로가 활성화될 때
모낭 관련 유전자의 발현이 증가한다는 점에서 향후 임상 적용 가능성이 충분히 있다고 봅니다⁹.
특히 최근 개발 중인 Wnt 활성제(KY19382) 나 PGD2 억제제(Ramatroban), TLR3 자극제 등이 이런 재생 원리를 바탕으로 연구되고 있습니다.
Q5. 지금 우리가 받는 탈모치료와도 관련이 있나요?
그렇습니다.
현재 임상에서 활용되는 마이크로니들링, MTS, PRP 등은 모두 ‘미세 상처를 통한 재생 자극’ 원리를 이용합니다.
이때 상처 회복 과정에서 각종 성장 인자, 사이토카인, Wnt 신호가 활성화되는데 이는 WIHN과 동일한 생물학적 방향입니다.
즉, 기존 모낭을 자극하는 수준에서 → 새로운 모낭을 형성하는 단계로 발전할 수 있는 가능성이 열리고 있습니다.
향후 재생의학적 기술이 더 정교해진다면 단순히 모발을 ‘심는’ 시대에서 ‘만드는’ 시대로의 전환이 이루어질지도 모릅니다.
이제는 헤어hair날 시간, 김진오였습니다.
필생신모(必生新毛).
글 작성 : 뉴헤어성형외과 김진오(대한성형외과의사회 공보이사/대한레이저피부모발학회 학술이사)
참고 문헌
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Ito, M., Yang, Z., Andl, T., et al., 2007. Wnt-dependent de novo hair follicle regeneration in adult mouse skin after wounding. Nature, 447, pp.316–320.
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Xue, Y., Lim, C.H., Plikus, M.V., Ito, M., Cotsarelis, G. and Garza, L.A., 2022. Wound-induced hair neogenesis model. Journal of Investigative Dermatology, 142(10), pp.2565–2569.
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Harn, H.I., Wang, S.P., Lai, Y.C., et al., 2021. Symmetry breaking of tissue mechanics in wound-induced hair follicle regeneration of laboratory and spiny mice. Nature Communications, 12, 2595.
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Wang, G., Sweren, E., Liu, H., et al., 2021. Bacteria induce skin regeneration via IL-1β signaling. Cell Host & Microbe, 29(5), pp.777–791.
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Lim, C.H., Sun, Q., Ratti, K., et al., 2018. Hedgehog stimulates hair follicle neogenesis by creating inductive dermis during murine skin wound healing. Nature Communications, 9, 4903.
-
Gay, D., Kwon, O., Zhang, Z., et al., 2013. Fgf9 from dermal γδ T cells induces hair follicle neogenesis after wounding. Nature Medicine, 19, pp.916–923.
-
Chen, D., Jarrell, A., Guo, C., Lang, R. and Atit, R., 2012. Dermal β-catenin activity in response to epidermal Wnt ligands is required for fibroblast proliferation and hair follicle initiation. Development, 139(8), pp.1522–1533.
-
Garza, L.A., Liu, Y., Yang, Z., et al., 2012. Prostaglandin D2 inhibits hair growth and is elevated in bald scalp of men with androgenetic alopecia. Science Translational Medicine, 4(126), 126ra34.
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Ryu, Y.C., Lee, D.H., Shim, J., et al., 2021. KY19382, a novel activator of Wnt/β-catenin signalling, promotes hair regrowth and hair follicle neogenesis. British Journal of Pharmacology, 178(12), pp.2533–2546.
[본 게시물은 의료법 56조 1항에 따라 정보전달을 위해 성형외과 전문의가 직접 작성하고 있습니다. 탈모수술과 치료에는 부작용이 있을 수 있으며 전문의와의 상담을 통해 신중하게 결정하시기 바랍니다.]