대장암이란? 그 주요원인은?

< 대장암이란? >

• 대장암이란 결장과 직장에 생기는 악성 종양을 말합니다. 발생 위치에 따라 결장에 생기면 결장암, 직장에 생기면 직장암이라고 하며, 이를 통칭하여 대장암 혹은 결장직장암이라고 합니다. 대장의 대부분이 결장이기 때문에 맥락에 따라 대장이라느 말로 결장만을 뜻할 때도 간혹 있습니다.

< 대장암의 종류 >

• 대장암의 대부분은 대장 점막 샘세포에서 발생하는 선암으로 양성종양인 선종성 용종에서 유래한다고 알려졌습니다. 용종이란 위장관 점막의 조직이 부분적으로 과도하게 증식하여 혹처럼 튀어나온 것을 말하며, 선종이란 샘세포가 증식하여 새익는 종양입니다. 전체 대장암의 약 5~15%는 유전적요인으로 인해 발생합니다.

• 선암 이외에도 림프종, 신경내분비종양, 평활근육종등이 원발성으로 즉 다른 병의 결과가 아니라 그 자체로 생길 수 있습니다. 대장의 림프종은 전체 소화관의 악성 종양 중 1%미만이며, 소화관 림프종 중에서는 10~20%를 차지합니다. 대장이 시작되는 부분인 회맹부에 잘 생기고 증상은 선암과 동일하며, 때때로 오른쪽 하복부에서 종괴로 발견됩니다.

• 신경내분비종양이란 위장관과 췌장, 난소, 폐 등의 신경내분비세포에서 발생하여 서서히 자라는 종양인데, 충부와 직장에 주로 생기며 대부분 증상이 없습니다. 전이되거나 악성으로 유암종 증후군을 일으키는 경우는 극히 드뭅니다.

• 대장에도 카포시육종이라는 매우 드문 악성 종양이 생기는 수가 있습니다. 이 육종은 헤르페스바이러스에 의해 발생하는 것으로, 피부에 가장 많이 나타나지만 뇌를 제외한 모든 장기에 생길 수 있으며 후천성면역결핍증환자에게서 자주 발견됩니다. 대장이나 직장에서는 붉은 반점이나 결절, 또는 용종의 형태를 보입니다.

< 대장암을 일으키는 위험요인들 >

1. 50세이상의 환자

2. 식생활 -식이생활은 대장암 발병에 가장 큰 영향을 미치는 환경적 요인으로 오랫동안 알려져 왔습니다. 동물성지방, 포화지방이 많은 음식을 계속 먹거나 돼지고기와 소고기같은 붉은 고기, 소세지나 햄, 베이컨 따위 육가공품을 즐기면 대장암 발생 위험이 높아진다는 것이 확인되었습니다. 그 외에도 저 섬유소 식이, 가공정제된 저잔사식이 등 섬유소가 적어 빨리 소화, 흡쇠되고 장에 별로 남지 않는 음식물들도 대장암 발생 가능성을 높입니다.

3. 운동부족 - 대장암 발병률이 높은 서구를 중심으로 최근 수행된 연구들에 따르면, 노동량이 많은 직업군에서는 결장암의 발생 위험도가 상대적으로 낮으며, 근무 시간뿐 아니라 여가 시간의 신체 활동량도 결장암의 발생 위험을 낮춘다고 합니다. 신체활동과 운동은 장의 연동운동을 촉진하여 대변이 장을 통과하는 시간을 줄이고, 그에따라 대변 속의 발암물질들이 장 점막과 접촉하는 시간도 줄어들기 때문에 발암과정이 억제되는 것입니다.

4. 비만 - 살이찌면 대장암 발생 위험도가 약 1.5배에서 3.7배 정도로까지 높아진다고 알려졌으며, 이와 연관해 허리둘레의 증가도 위험 요인의 하니입니다.

5. 음주 - 우리나라도 최근 식생활이 서구화됨에 따라 대장암 발생률이 구미 선진국들처럼 높아지고 있습니다. 외국의 연구에서는 과음이 대장암 발생 위험을 높인다는 결과도 있고, 그렇지 않다는 결과도 있습니다. 더 많은 연구가 필요하지만, 다수의 학자들은 과음이 대장암발생 위험을 높일 수 있는 것으로 의심하고 있습니다.

6. 유전적 요인 - 대장암의 5%는 명확히 유전에 의해 발병한다고 밝혀졌으며, 이외에도 5~15%는 유전적 소인과 관계가 있는것으로 알려졌습니다. 유전적 요인에 의한 대장암은 환경적인 요인에 의한 것과 달리 원인이 명확한 경우가 많습니다. 또한 결함 있는 유전자를 갖고 태어나므로 대장암이 비교적 어린 시기에 발생한다는 공통점이 있고, 유전자의 기능이 대장에만 국한되지 않기 때문에 다른 장기도 이상 소견을 보이는 수가 많습니다. 유전 성향이 있는 질환들 가운데 대장암과 관련된 대표적인 것이 유전성 대장용종 증후군입니다. 이것은 대장에서 다발성으로 용종이 생기는 질환들을 총칭하는 용어로, 가족성 선종성 용종증을 필두로 하여 연소기용종증, 포이츠예거스증후군, 카우덴증후군, MUTYH연관 용종증, 뮤어-토레증후군,터콧증후군 등이 여기에 속합니다.

7. 선종성 용종 - 용종은 양성 종양이지만 그 가운데 조직학적으로 선종성으로 분류하는 용종은 종양, 즉 대장암으로 진행할 수 있습니다.

8. 염증성 장질환 - 염증성 장질환은 크게 대장염과 크론병으로 나눌 수 있습니다. 염증성 장질환은 만성(6개월이상)으로 발생하는 장에 염증이 생기는 질환입니다. 이런 질환이 있으면 대장암 발병 위험도가 4배에서 20배까지 상승할 수 있으니 정기적인 대장내시경 검사가 필요합니다.

출처 - 질병관리본부 국가건강정보포털