안녕하세요! 오늘은 나이가 들면서 가장 걱정되는 질병 중 하나인 치매와 치아 건강의 연관성에 대해 이야기해보려고 해요. 치매는 예방이 중요하지만, 치아 건강도 그 못지않게 중요하다는 사실, 알고 계셨나요?
치아 건강과 치매의 관계
치아 건강이 노년기 삶의 질뿐만 아니라 치매 발생에도 영향을 미칠 수 있어요. 서울대 치의학대학원 김현덕 교수팀의 연구에 따르면, 치아가 빠진 채 방치되면 인지 기능 장애가 생길 위험이 2.7배나 높아진다고 해요. 중장년기 이후 빈번하게 발생하는 잇몸질환이 치아 상실로 이어질 수 있으며, 이를 제때 치료하지 않으면 뇌 기능이 떨어질 수 있어요.
치아가 부족하면 나타나는 문제들
치아가 부족하면 음식 씹는 기능이 떨어져 균형 잡힌 식사를 하지 못하게 되고, 뇌 활동에 필요한 영양 공급이 어려워져요. 또한, 부드러운 음식을 찾다 보니 씹는 힘이 약해져 뇌로 가는 혈류량이 줄어들고, 기억력과 인지 기능이 약해져 치매 위험이 증가하게 된답니다. 따라서 건강한 노년기를 위해서는 기본적인 치아 개수를 유지하는 것이 매우 중요해요.
한국인의 주식인 밥과 김치를 씹어 삼킬 수 있으려면 잔존 치아가 최소 20개(위 10개, 아래 10개)가 필요하고, 육류를 잘 먹기 위해서는 최소 24개(위 12개, 아래 12개)가 필요하답니다.
자연치아를 대체하는 임플란트
자연치아를 대체하는 방법으로 임플란트가 있어요. 기능적, 심미적 개선이 가능해 많은 분들이 선택하는 치료법이죠. 잇몸을 절개해 치아 뿌리 역할을 하는 인공치근을 심고, 그 위에 치아 모양의 인공치아를 연결하는 방식이에요. 현재 만 65세 이상은 한 사람당 2개까지 건강보험 적용을 받을 수 있답니다.
임플란트 시술 후 관리의 중요성
임플란트를 식립한 후에는 꼼꼼한 관리가 필요해요. 임플란트의 평균 수명은 10년 정도이지만, 잘 관리하면 그 이상도 사용할 수 있어요. 반대로, 관리가 소홀하면 수명이 짧아질 수 있답니다.
특히, 임플란트 주위염을 주의해야 해요. 임플란트는 자연치아와 달리 치아와 잇몸뼈 사이에 치주인대가 없어서 염증이 발생해도 통증을 느끼지 못할 수 있어요. 주위염이 심해지면 인공치근을 지지하는 잇몸뼈가 약해져 임플란트가 흔들리고 빠질 위험이 있어요. 이를 예방하기 위해서는 식후 올바른 양치질과 치실, 치간 칫솔을 활용해 치아 사이사이를 꼼꼼히 닦아야 해요. 또한, 흡연이나 과도한 음주는 임플란트에 손상을 줄 수 있으니 피하는 것이 좋아요.
전문가들은 "잇몸 깊은 부위에 세균이 쌓일 수 있어 3~6개월 간격으로 치과를 방문해 정기적인 구강검진 및 스케일링을 받는 것이 좋다"고 조언해요.
저희 석플란트 치과병원에서는 여러분의 치아 건강을 위해 최선을 다해 도와드리고 있습니다. 언제든지 문의해 주십시오.
