입안 건조? 입안이 바싹 마르고 갈라지는데, 원인과 해결법은?

입안이 바싹 마르고 갈라지는데,

원인과 해결법은?

저는 18년간 환자분들의 구강 건강을 책임져온 오수환입니다.

오늘은 많은 분들이 경험하는 '입안 건조'에 대해 이야기해 보려고 하는데요.

보통 입안이 마르는 때는 긴장하거나 스트레스받을 때,

아니면 장시간 운동으로 수분이 빠르게 소모됐을 때를 떠올릴 수 있는데요.

만약 평소에도 자주 입이 마르고 불편함을 느낀다면 '구강 건조증'을 의심해 볼 수 있습니다.

심한 경우 입안 건조로 인해 말하는 것은 물론,

음식물을 씹고 삼키는 것까지 불편해질 수 있는데요.

단순히 물을 많이 마시는 것만으로 해결되지 않는 경우도 많기 때문에,

정확한 원인을 파악하고 그에 맞는 해결책을 찾는 것이 좋습니다.

이어서 원인부터 차근차근 설명해 드리겠습니다.

물 수시로 마시는데,

자꾸 입안이 건조해지는 원인은?

입안이 마르는 것은 단순히 수분 부족 때문만이 아닙니다.

여러 가지 원인이 있을 수 있는데, 대표적인 원인 몇 가지를 살펴보겠습니다.

첫 번째 원인, 약물

입안이 건조해지는 가장 흔한 원인 중 하나가 '약물'인데요.

고혈압약, 항우울제, 항히스타민제, 불면증 치료제 등 일부 약물은 침샘 기능을 억제해

입안을 건조하게 만듭니다.

특히 만성질환으로 인해 여러 약을 복용하는 노년층은

타액 분비에 영향을 주는 약을 한 가지 이상 복용하는 경우가 많습니다.

두 번째 원인, 노화

나이가 들면서 침샘의 기능이 저하되어 침 분비량이 줄어들 수 있는데요.

특히 60대 이상에서는 입안 건조 증상을 호소하는 경우가 많습니다.

세 번째 원인, 이비인후과 질환으로 인한 구강호흡 습관

코 비강을 좌우로 나누는 중간막, 비중격이 휜 것을 비중격만곡증이라고 하는데요.

비중격만곡증으로 인해 코막힘, 비염 등의 증상이 있어 입으로 숨 쉬는 습관이 있다면,

구강 점막이 지속적으로 건조해질 수 있습니다.

또한, 편도 비대로 인해 목구멍이 좁아져

구강호흡하는 소아, 일반 성인 역시 입안 건조 증상을 호소할 수 있습니다.

네 번째 원인, 전신 질환

전신질환 역시도 입안 건조의 원인이 되는데요.

가령, 혈당 조절이 잘되지 않는 당뇨병 환자의 경우 입이 자주 마를 수 있으며

갑상선 기능 저하증으로 신진대사가 느려지면서 침 분비량이 줄어들기도 합니다.

또한, 쇼그렌 증후군이라고 해서 면역계 이상으로 침샘, 눈물샘이 손상되어

심각한 입안 건조 증상이 나타날 수 있습니다.

(쇼그렌 증후군 같은 경우는 구강 건조 외에도 구강 작열감, 치아 이상, 발성 이상, 눈 건조감, 눈 이물감, 안구충혈 등이 나타날 수 있습니다)

이외에 흡연이나 두려움, 불안, 우울 등의 정신과적 문제 역시 구강 건조증을 유발할 수 있는데요.

문제는 입안 건조가 충치나 잇몸질환의 원인이 될 수도 있다는 겁니다.

침에는 치아를 보호하는 무기질과 항균 성분이 포함되어 있어,

충치균(스트렙토코쿠스 뮤탄스 등)의 증식을 억제하는 역할을 하는데요.

만일 침 분비가 잘되지 않아 입안이 건조하면 충치균에 취약해져 더 쉽게 손상될 수 있습니다.

또한, 침은 입안의 세균을 씻어내고 억제하는 기능도 하는데

침이 부족하면 세균이 치아와 잇몸에 더 쉽게 달라붙어 염증을 유발할 수 있습니다.

세균이 쌓이면 잇몸이 붓고 염증이 생기는 치은염이 발생할 수 있으며,

심하면 치주염으로 진행될 수도 있죠.

입안 건조, 원인에 따른 해결법

그럼 구강 건조증 어떻게 해결할 수 있을까요?

앞서 살펴본 원인에 따라 접근 방법이 달라지는데요.

약물이 원인인 경우에는 담당 의사와 상의하여 대체 약물로 변경할 수 있는지,

혹은 약물 투여량을 조절할 수 있는지 상담받아보시는 게 좋습니다.

당뇨병, 쇼그렌증후군, 갑상선 질환 등

전신 질환이 원인이라면

근본적인 질환 치료가 우선되어야 하겠고요.

(이비인후과 질환도 마찬가지입니다)

이렇게 약물 복용이나 질환이 원인인 경우를 제외하면

침샘 분비가 잘되지 않아 구강 건조증이 발생하는 경우가 많은데요.

이때 시도해 볼 수 있는 몇 가지 방법을 알려드릴게요.

일단, 침샘을 자극하는 방법이 있습니다.

자일리톨 껌이나 무설탕 사탕을 씹으면 침샘이 자극되어 침 분비가 증가할 수 있는데요.

신맛이 나는 음식(레몬, 오렌지 등)을 섭취하는 것도 도움이 됩니다.

그리고 생활 습관도 개선하는 것이 좋습니다.

하루 8잔 이상의 물을 꾸준히 마시는 것이 중요하며,

또, 술과 담배를 줄이거나 끊는 것도 필요하고요.

타액 대체재나 구강 보습제를 사용하는 것도 도움이 되는데요.

가장 흔히 사용되는 것이 젤이나 스프레이 형태로 판매되는 인공타액입니다.

증상이 심한 경우 단시간에 효과를 보기 위해 이용해 볼 수 있습니다.

참고로 최근에는 전기 자극 또는 침(鍼)을 통해 침 분비를 자극하는 연구가 시도되고 있으며,

줄기세포나 성장인자 등을 통해 구강 건조증을 치료하려는 노력도 진행 중입니다.

입안이 건조한 것은 단순한 불편함을 넘어 구강 건강에도 영향을 미칠 수 있습니다.

특히 충치나 잇몸 질환의 위험이 높아지므로,

원인을 정확히 파악하고 적절한 대처를 해보셨으면 좋겠습니다.

필요하다면 전문의를 찾아 정확한 진단을 받아보시길 바랍니다.

감사합니다.