안녕하세요 올해로 설립 22주년을 맞이한 건대입구교정치과, 에스리더치과병원 심성환 입니다.
치아교정이라고 하면 성장기 청소년이나 20~30대가 주로 받는 치료라고 생각하는 분들이 많습니다. 그래서 치아 배열이나 교합이 신경 쓰이더라도 40대가 넘으면 "지금 시작하기에는 너무 늦은 것은 아닐까?"라는
생각에 치료를 망설이기도 합니다.
하지만 치아교정은 단순히 나이만으로 가능 여부가 결정되는 치료는 아닙니다. 40대 이후에도 치아와 잇몸,
치아를 지지하는 치조골 등의 상태가 교정치료를 진행하기에 적절하다면 충분히 치료를 고려해 볼 수 있습니다.
오히려 오랫동안 불규칙한 치열이나 교합 문제로 불편함을 느껴왔거나, 치아 사이가 점점 벌어지고 배열이
달라지는 등의 변화를 경험하면서 중년 이후에 치아교정을 알아보는 경우도 있습니다.
그렇다면 40대 이후의 치아교정은 젊은 연령대의 교정과 어떤 차이가 있으며, 치료 전에는 무엇을 확인해야
할까요?
40대에도 치아가 움직일 수 있을까요?
치아교정은 치아에 적절한 힘을 가해 원하는 방향으로 이동시키는 치료입니다.
교정장치를 통해 치아에 힘이 전달되면 치아 주변의 치주 인대와 치조골에서 변화가 일어나면서 치아가 조금씩 이동하게 됩니다. 이러한 원리는 성인이 되었다고 해서 사라지는 것이 아니기 때문에 40대 이후에도 치아 이동 자체는 가능합니다.
다만 성장기의 교정과 성인 교정은 치료 환경에 차이가 있습니다.
성장기에는 턱뼈의 성장과 발달을 치료에 활용할 수 있지만 성인은 이미 성장이 완료된 상태입니다. 따라서
골격적인 문제가 큰 경우에는 치아 이동만으로 개선할 수 있는 범위에 한계가 있을 수 있습니다.
또한 연령이 높아질수록 잇몸질환이나 치조골 감소, 충치, 보철물 등 다양한 구강 상태를 함께 가지고 있을
가능성이 높기 때문에 치료 전 정밀한 검진이 더욱 중요합니다.
즉, '40대라서 교정을 할 수 없다'기보다는 현재 구강 상태에서 치아를 안전하게 이동시킬 수 있는지를 먼저
확인하는 것이 중요합니다.
40대 이후 치아교정을 알아보는 이유는 다양합니다.
성인 교정을 시작하는 이유가 반드시 가지런한 치아를 만들기 위한 심미적인 목적만 있는 것은 아닙니다.
치아가 겹쳐 있거나 삐뚤게 배열되어 있으면 칫솔이 충분히 닿기 어려운 부분이 생길 수 있습니다. 이러한 부위에는 음식물이나 치태가 남기 쉬워 구강관리에 불편함을 느낄 수 있습니다.
또한 위아래 치아가 적절하게 맞물리지 않는 부정교합이 있다면 일부 치아에 힘이 집중되거나 음식을 씹을
때 불편함이 나타날 수도 있습니다.
젊었을 때는 치아가 비교적 가지런했지만 시간이 지나면서 앞니가 겹치거나 치아 사이가 벌어지는 경우도 있습니다. 치아 상실이나 잇몸 상태 변화, 교합 변화 등 여러 요인에 의해 성인이 된 이후에도 치아 배열은 달라질 수 있기 때문입니다.
이처럼 40대의 치아교정은 심미적인 개선뿐 아니라 치아 배열과 교합을 정돈하고 앞으로의 구강관리를 보다 원활하게 하기 위한 목적으로 고려되기도 합니다.
40대 치아교정에서 가장 중요한 것은 잇몸 건강입니다.
40대 이후 치아교정을 계획한다면 특히 꼼꼼하게 살펴봐야 하는 부분이 바로 치주 상태입니다.
치아는 잇몸과 치조골의 지지를 받고 있기 때문에 치아를 이동시키기 위해서는 주변 조직의 상태가 중요합니다.
치은염이나 치주염이 진행되고 있거나 치조골이 많이 감소한 상태에서 무리하게 교정력을 가한다면 잇몸 상태에 부담을 줄 수 있습니다. 따라서 잇몸이 자주 붓거나 피가 나고, 치아가 흔들리는 느낌이 있거나 잇몸이
많이 내려간 상태라면 교정치료에 앞서 치주 상태를 확인할 필요가 있습니다.
필요한 경우 스케일링이나 잇몸치료 등을 먼저 진행해 염증을 조절한 뒤 교정치료를 시작하기도 합니다.
치주 질환이 있다고 해서 반드시 교정이 불가능한 것은 아니지만, 현재 상태와 치료 후 안정성을 충분히 고려하여 치료 계획을 세우는 과정이 중요합니다.
임플란트나 크라운이 있어도 교정할 수 있을까요?
40대 이후에는 이미 충치치료나 신경치료를 받아 크라운을 씌운 치아가 있거나 임플란트를 식립한 경우가
적지 않습니다.
크라운이나 보철치료를 받은 치아라고 해서 반드시 교정치료가 불가능한 것은 아닙니다. 치아 뿌리와 주변
조직의 상태가 적절하다면 교정 계획에 포함할 수 있으며, 보철물의 상태에 따라 교정장치를 부착하는 방법을 조절하기도 합니다.
다만 임플란트는 자연치아와 차이가 있습니다.
자연치아는 치주 인대를 통해 교정력을 받으면 주변 뼈가 변화하면서 이동할 수 있지만, 임플란트는 치조골과 직접 결합되어 있기 때문에 일반적인 자연치아처럼 교정력으로 위치를 이동시키기 어렵습니다.
따라서 임플란트가 이미 있는 상태에서 교정을 계획한다면 해당 임플란트의 위치를 고려해 주변 자연치아를
어떻게 이동할 것인지 치료 계획을 세워야 합니다.
반대로 임플란트 치료와 치아교정이 모두 필요한 상황이라면 경우에 따라 교정치료로 치아 배열과 공간을 먼저 조정한 후 적절한 위치에 임플란트를 식립하는 순서가 고려될 수도 있습니다.
40대 교정은 치료 기간이 더 오래 걸릴까요?
"나이가 많으면 교정 기간도 두 배로 길어지나요?"라고 궁금해하는 분들도 있습니다.
치아교정 기간은 단순히 연령 하나만으로 결정되지 않습니다. 처음 치아 배열이 얼마나 불규칙한지, 발치가
필요한지, 치아를 이동해야 하는 거리, 교합 상태, 치조골과 잇몸 상태, 사용하는 교정 방법, 환자의 협조도
등에 따라 달라질 수 있습니다.
다만 성인은 성장기와 구강 환경이 다르기 때문에 치아 이동 속도와 치주 상태를 살펴보면서 무리하지 않는
범위에서 교정력을 조절해야 하는 경우가 있습니다.
특히 잇몸이나 치조골이 약한 경우에는 빠르게 치아를 움직이는 것보다 주변 조직의 상태를 지속적으로 확인하면서 안정적으로 이동시키는 것이 중요합니다.
따라서 다른 사람의 교정 기간과 단순 비교하기보다는 정밀검사를 통해 본인의 예상 치료 기간을 확인하는
것이 좋습니다.
성인 교정에서는 정밀검사가 더욱 중요합니다.
40대 이후 치아교정을 계획할 때는 단순히 겉으로 보이는 치열만 확인해서는 정확한 치료 계획을 세우기 어렵습니다.
치아의 배열과 교합 상태뿐 아니라 치아 뿌리, 치조골, 잇몸 상태, 턱뼈의 관계, 기존 보철물과 임플란트 여부 등을 종합적으로 살펴봐야 합니다.
또한 충치나 치주 질환 등이 발견된다면 교정치료와 함께 어떤 순서로 치료할 것인지 계획하는 과정도 필요합니다.
환자마다 현재 구강 상태가 다르기 때문에 같은 40대라고 하더라도 치료 방법이나 기간, 발치 여부, 사용할 수 있는 교정장치 등은 달라질 수 있습니다.
따라서 인터넷에서 비슷한 사례를 찾아 치료 가능 여부를 판단하기보다는 정밀검사를 통해 본인의 치아와 잇몸 상태를 정확하게 파악하는 것이 우선입니다.
교정 중에는 구강 관리에 더욱 신경 써야 합니다.
교정치료를 시작한 이후에는 평소보다 세심한 구강관리가 필요합니다.
교정장치를 부착하면 브라켓이나 와이어 주변에 음식물이 끼기 쉬워지고 칫솔질이 어려워질 수 있습니다. 치태가 장기간 남아 있으면 충치뿐 아니라 잇몸 염증으로 이어질 수 있기 때문에 교정용 칫솔이나 치간칫솔, 치실 등을 활용하여 장치 주변까지 꼼꼼하게 관리하는 것이 좋습니다.
특히 중년 이후에는 이미 잇몸이 약해져 있거나 치주 질환의 위험 요소를 가지고 있는 경우도 있기 때문에 정기적인 검진을 통해 치아 이동 상태와 함께 잇몸 상태를 확인하는 것이 중요합니다.
교정 중 잇몸에서 출혈이 반복되거나 붓기가 지속되는 경우, 치아가 지나치게 흔들리는 느낌이 나타나는 경우에는 임의로 기다리기보다 의료진에게 상태를 확인받는 것이 좋습니다.
40대 이후의 치아교정
건대입구교정치과, 에스리더치과병원에서
꼼꼼하게 확인해 보세요
40대가 되었다고 해서 치아교정을 시작하기에 늦었다고 볼 수는 없습니다. 치아와 잇몸, 치조골이 교정치료를 진행할 수 있는 상태라면 중년 이후에도 치아 배열과 교합 개선을 위한 치료를 고려해 볼 수 있습니다.
다만 성인 교정은 잇몸과 치조골 상태를 비롯해 기존 보철물이나 임플란트 여부 등 함께 살펴봐야 할 부분이
많기 때문에 치료 전 꼼꼼한 검진이 중요합니다.
건대입구교정치과, 에스리더치과병원에서는 현재의 치아 배열과 교합뿐만 아니라 전반적인 구강 상태를 세심하게 확인하고, 이를 바탕으로 개인에게 적합한 교정 계획을 수립하고 있습니다.
나이 때문에 치아교정을 망설이고 있었다면 먼저 정밀검진과 충분한 상담을 통해 현재 상태에서 가능한 치료 방법을 확인해 보시기 바랍니다.
건대입구교정치과 :: 에스(S)리더치과병원