커피나 홍차를 자주 마시는 사람들은 치아
표면이 점점 누렇거나 거뭇하게 변하는
것을 느끼는 경우가 많습니다.
이런 변색은 양치질을 게을리해서 생기는 것이
아니라 색소 성분이 치아 표면의 미세한 틈에
스며들어 굳어지면서 나타나는 현상입니다.
치아 착색은 크게 표면에 붙는 외인성
착색과 치아 내부 구조가 변하는 내인성
착색으로 나눌 수 있습니다.
외인성 착색은 커피, 와인, 카레, 흡연 등 색소가
강한 음식이나 습관에서 비롯되며 양치질 방법을 바꾸는
것으로도 어느 정도 관리가 가능합니다.
반면 내인성 착색은 신경 손상이나 특정 약물 복용,
노화로 인한 상아질 변화에서 오는 것이라
양치질만으로는 해결되지 않는 경우가 많습니다.
그래서 착색이 시작됐다고 느껴질 때는 먼저 어떤 종류의
변색인지 구분해 보는 것이 도움이 됩니다.
외인성 착색이 의심된다면 양치질 순서와
방법을 조금 바꾸는 것만으로도 색소 침착
속도를 늦출 수 있습니다.
식사 후 색소가 강한 음식을 먹었다면 바로
칫솔질을 하기보다 물로 입을 헹궈 산성
성분을 먼저 씻어내는 것이 좋습니다.
산성 상태에서 곧바로 칫솔질을 하면 약해진
치아 표면이 마모될 수 있어 색소가 오히려
더 잘 스며들 수 있습니다.
헹군 뒤 30분 정도 지나 칫솔질을 하는
것이 치아 표면을 보호하면서도 색소를
효과적으로 닦아내는 방법입니다.
칫솔은 너무 딱딱한 모보다 중간 강도의 모를
사용하는 것이 표면에 상처를 내지 않으면서
색소를 제거하는 데 유리합니다.
칫솔질을 할 때는 힘을 세게 주기보다 짧고
부드럽게 여러 번 움직이는 방식이 치아 표면의
착색을 서서히 벗겨내는 데 효과적입니다.
착색은 힘으로 미는 것이 아니라 짧고 반복적인 움직임으로 서서히 걷어내는 것이 기본입니다.
미백 성분이 들어간 치약을 사용하는 경우에도 매일
사용하기보다 주 2~3회 정도로 조절하는 것이 치아
표면을 지나치게 마모시키지 않는 방법입니다.
미백 치약은 대부분 연마 입자가 포함돼 있어
지속적으로 사용하면 오히려 치아 표면이 거칠어져
착색이 더 쉽게 붙을 수 있습니다.
치실이나 치간 브러시를 함께 사용하면 칫솔이
닿지 않는 치아 사이 색소까지 관리할 수 있어
전체적인 착색 예방에 도움이 됩니다.
혀 클리너로 혀 표면의 설태를 함께 관리하면
구강 내 색소 원인 물질이 줄어들어 치아 착색
속도를 늦추는 데도 영향을 줍니다.
양치질 후에는 입안을 헹구는 물의 온도도 신경
써야 하는데 너무 차갑거나 뜨거운 물은 치아
표면에 미세한 균열을 만들 수 있습니다.
흡연을 하는 경우에는 니코틴과 타르 성분이 치아
표면에 강하게 결합해 일반적인 양치질만으로는 착색이
완전히 제거되지 않는 경우가 많습니다.
이런 경우 양치질 방법을 바꾸는 것과 함께
정기적으로 치과에서 스케일링을 받아 표면에 붙은
색소를 물리적으로 제거하는 것이 필요합니다.
스케일링은 착색된 부위를 전문적인 기구로
제거하는 과정이라 집에서 하는 양치질로는 닿지
않는 부분까지 관리할 수 있습니다.
집에서의 양치질과 치과에서의 관리는 서로 다른 역할을 하며 두 가지가 함께 이뤄져야 효과적입니다.
착색이 심하지 않은 초기 단계라면 양치질
습관만 바꿔도 색소가 더 짙어지는 것을
상당 부분 늦출 수 있습니다.
하지만 이미 오랜 시간 색소가 쌓여 표면
깊숙이 침착된 경우라면 양치질로는 원래 색을
되돌리기 어려운 경우가 많습니다.
이럴 때는 치과에서 치아 상태를 확인한
뒤 전문적인 세정이나 미백 처치가
필요한지 판단받는 과정이 필요합니다.
치아 색이 변했다고 느낄 때 무작정 세게
닦기보다 원인을 먼저 파악하는 것이 오히려
치아를 보호하는 방법이 됩니다.
음식 섭취 후 습관, 칫솔질 강도, 치약
선택 같은 작은 요소들이 쌓여 착색의
속도와 정도를 결정하게 됩니다.
특히 어린이나 청소년의 경우 영구치가 자리 잡는
시기에 착색이 시작되면 성인이 됐을 때까지 영향을
미칠 수 있어 더 신경 써야 합니다.
치아 착색은 겉으로 보이는 미용적인 문제로만
여겨지기 쉽지만 표면 상태가 나빠지면 세균이
쌓이기 쉬운 환경이 만들어지기도 합니다.
그래서 착색 관리를 단순히 색을 밝게 하는
목적으로만 보지 않고 치아 표면 건강을 지키는
과정으로 받아들이는 것이 필요합니다.
양치질 방법을 바꾼 뒤에도 착색이 계속
진행되거나 색이 고르지 않게 나타난다면 다른
원인이 있는지 확인이 필요합니다.
치아 내부 신경 손상이나 특정 약물 복용력이
있는 경우에는 표면 관리보다 근본적인 원인을
찾는 검사가 우선돼야 합니다.
집에서 관리할 수 있는 부분과 전문적인 진단이
필요한 부분을 구분해서 접근하는 것이 착색
문제를 해결하는 데 더 효율적입니다.
작은 변색이라도 방치하는 시간이 길어질수록 원래
상태로 되돌리기 어려워지므로 변화를 느낀 시점에
관리 방향을 정하는 것이 중요합니다.
