“앞니는 보이니까 당연히 해야죠.
그런데 어금니는 잘 안 보이니까
안 해도 괜찮지 않을까요?”
안녕하세요.
광화문 더스퀘어치과
대표원장 임종우입니다.
오늘은 많은 분들이
‘해도 되고 안 해도 될 것 같은’
어금니 임플란트에 대해 이야기해보려 합니다.
결론부터 말씀드리자면,
어금니는 단지 ‘보이지 않는 치아’가 아니라,
전체 구강 건강의 균형을 좌우하는
핵심 구조물입니다.
어금니가 빠진 채로 방치되면,
눈에 보이지 않는 다양한 문제들이 발생할 수 있습니다.
어금니는 ‘씹는 힘의 중심축’입니다.
치아는 총 28개, 사랑니까지 하면 32개로,
각각의 역할이 다릅니다.
앞니는 주로 음식물을 자르고
발음을 도와주는 기능을 하고,
어금니는 음식을 잘게 부수고 씹는
‘기계적 힘’을 감당하는 역할을 합니다.
어금니 하나가 사라지면
그 자리를 보완하기 위해 옆 어금니,
심지어 앞니까지 더 많은 힘을 받게 됩니다.
결과적으로 남아 있는 치아 전체가
과부하에 시달리게 되고,
마모·균열·치주염 등이 빨리 진행될 수 있습니다.
치아는 ‘한 명이 빠지면 무너지는 팀플레이어’
한 개의 어금니가 없어지면 그 자리를 보완하기 위해
맞물리는 치아가 내려오거나,
양 옆 치아가 빈 공간으로 쓰러지며 이동합니다.
이렇게 치아 배열이 무너지면 교합(물림)이 틀어지고,
턱관절에도 부담이 가게 됩니다.
무너진 교합은 한 번 틀어지면
다시 정렬하기가 어렵기 때문에,
빈자리 방치는 장기적으로
큰 손실로 이어질 수 있습니다.
보철 대신 임플란트를 권하는 이유
어금니가 빠졌을 때,
대표적인 대체 치료로는
브릿지와 임플란트가 있습니다.
하지만 브릿지는
양 옆의 멀쩡한 치아를 깎아야 하고,
시간이 지나면 그 지지 치아가
약해지는 경우가 많습니다.
반면 임플란트는 주변 치아를
건드리지 않고 독립적으로
기능할 수 있는 치료입니다.
특히 어금니처럼 씹는 힘이 큰 부위는
임플란트가 더욱 안정적이고 예후도 좋습니다.
임플란트를 안 하면 생기는 문제들
어금니 임플란트를 하지 않고 방치하면
다음과 같은 변화가 서서히 진행됩니다.
· 반대편 어금니만 사용해 비대칭적인 저작 습관이 생김
· 턱관절에 한쪽만 무리한 힘이 가해져 통증발생
· 치아 배열이 틀어져 교합 불균형유발
· 나중에 임플란트를 하려 해도 뼈가 부족해 시술이 어려워짐
즉, 단순히 “하나 빠졌는데 불편하지 않으니 괜찮다”는
생각은 장기적으로 더 큰 치료비와
복잡한 치료 과정을 불러올 수 있습니다.
어금니 하나,
전체 구강 건강의 열쇠입니다.
어금니 임플란트는 ‘보이지 않는 치아’가 아니라,
구강 건강의 기둥을 세우는 일입니다.
하나쯤 빠져도 괜찮겠지 하는 방심이,
전체 치아와 턱 건강에 영향을 줄 수 있습니다.
어금니가 하나 빠졌을 때 느껴지는
불편함은 크지 않을 수 있습니다.
하지만 전체적인 치아의 배열과
씹는 힘의 균형이 무너지면,
이후 생길 문제는 훨씬 복잡하고
비용도 커질 수 있습니다.
빠진 어금니는 가능한 한 조기에
회복하는 것이 가장 현명한 선택입니다.
정기적인 검진과 상담을 통해,
본인에게 맞는 치료 시기와
방법을 꼭 확인하시길 바랍니다.
오늘도 건강한 치아와 편안한 식사를 응원합니다.
—
광화문 더스퀘어치과 대표원장 임종우 드림
